蜡梅不是梅花

天向梅梢别出奇，国香未许世人知

腊后花期知渐近，寒梅已作东风信。
——晏殊《蝶恋花》

殷勤滴蜡缄封却，偷被霜风拆一枝

1.蜡梅不属梅类

蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。

——明·李时珍《本草纲目》

蜡梅虽有一个梅字，但与梅花根本不是一家人。腊梅是腊梅科腊梅属的灌木花卉，而梅花却是蔷薇科李属的落叶乔木。

蜡梅花的颜色像蜜蜡，并以此得名。梅花的颜色要丰富得多，有粉红、深红、紫红、纯白、绿白、浅绿、淡黄和复色。

恰恰缕金裳，浓熏百合香

2.蜡梅原名黄梅

蜡梅俗称蜡梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且蜡月开放，故有其名。

——清初·陈淏子《花镜》

庾岭时开媚雪霜，梁园春色占中央。
莫教莺过毛无色，已觉蜂归蜡有香。
弄月似浮金屑水，飘风如舞曲尘扬。
何人剩着栽培力，太液池边想菊裳。
——北宋·王安石《黄梅花》

明代王世懋在《学圃余疏》里指出：“考蜡梅原名黄梅，故王安国熙宁间（北宋神宗朝）尚咏黄梅。”文中所说的，就是王安石的这首《黄梅花》诗。

蝶驰蜂逐，蜜在花梢熟

由此可见，北宋初期，腊梅一度被称为黄梅或黄梅花。今天，我们提起黄梅，或想到黄梅县，或想到黄梅戏，或想到立夏后的黄梅天，已经很少会联想到腊梅花了。

非蜡复非梅，梅将蜡染腮

3.苏黄为蜡梅取名

蝶采花成蜡，还将蜡染花。
一经坡谷眼，名字压群葩。
——南宋·王十朋《蜡梅》

蜡换梅姿，天然香韵初非俗。蝶驰蜂逐，蜜在花梢熟。岩壑深藏，几载甘幽独。因坡谷，一标题目，高价掀兰菊。——南宋·王十朋《点绛唇》

“坡”指东坡，苏轼的号。“谷”指山谷，黄庭坚的号。宋哲宗元祐年间，苏东坡和黄山谷二人，为黄梅花取名为“蜡梅”。

玉质金作裳，山明风弄影

黄庭坚在《戏咏蜡梅二首》诗后写道：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出（五瓣）而不能晶明，类女功捻蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”

苏东坡在《蜡梅一首赠赵景贶》中写道:“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦奇物。”

两人的蜡梅诗一出，蜡梅之名广为传布，黄梅反而少有人提及了。

江南雪里花如玉，风流越样新装束

4.是蜡梅不是腊梅

蜡梅是寒花，绝品，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。——明·王世懋《学圃杂疏·花疏》

后来，因为蜡梅多在农历十二月，也就是腊月前后开花，人们因此而俗称它为“腊梅”。

蜡换梅姿，天然香韵初非俗

《中国高等植物图鉴》中说：“蜡梅……分布于江苏、浙江、湖北、四川和陕西，各省都有栽培。”

南方部分地区是在腊月开花，其他地区的开花时间并不一致。而花色都是一样的，类似黄色的蜂蜡。采用“蜡梅”作为正规名称，显然更为合理。

旧版《现代汉语词典》中仅有“腊梅”词条，2005年以后的《现代汉语词典》中，取消了“腊梅”词条，新增“蜡梅”词条，附注“也作腊梅”。时下的小学课本里，统一规定为“蜡梅”。