你能想象一个男人和一个皮球在海上荒岛生活了四年，他们是怎么活过来的吗？
这个男人叫恰克，是美国联邦快递公司的一名工程师。恰克在一次乘坐公司快递航班的途中遭遇雷电天气坠机。
这是一部老片。
恰克是个好员工，工作忙而不乱，善于开动脑筋处理棘手的问题。恰克也是一个好男人，他有一个漂亮的未婚妻，两个人都深深的爱着对方，在飞机起飞前还互送礼物，但是恰克太忙没有时间陪自己的未婚妻。
恰克坠落到荒岛，同时发现了已经遇难的飞机驾驶员。这个荒岛很小，他期待能得到救援，几天过后他发现被救援的希望破灭，于是从长计议，开展了在荒岛上的生存活动。
恰克拆了几个漂到荒岛上的包裹，幸运的是有个包裹里是一双冰鞋，冰刀成了他非常重要的生存工具。有个包裹里是录像带，有个包裹里是皮球，还有一个包裹上有蝴蝶图案，他没有拆，好好的保存下来。
岛上有的是椰树和鱼蟹，恰克喝椰汁吃鱼蟹充饥。他想钻木取火，试了很多次都不成功，而且划破了手掌，气急之下拍走了皮球。当他再看那个皮球时，他的手掌的血迹印在皮球上，恰克给皮球画上眼睛和嘴，一张笑脸就显现出来，他给皮球取名威尔森，把威尔森放在身边的木桩上继续取火，仿佛一个朋友在观看他的表演，每当取火失败，他都瞅一眼威尔森，然后又投入取火。恰克对威尔森说的第一句话：“你不会有火柴吧？”幽默是处在困境中的人保持乐观精神的法宝。
从此威尔森成了恰克在这荒岛上的唯一朋友，他和威尔森说话，商讨生活计划。他找到一个遮风避雨的山洞，在山洞里问威尔森冷不冷，关心备至。
恰克终于钻木取火获得成功，看着自己燃起的熊熊大火，恰克的心情豁然开朗，“尽管我一无所有，但是我有的是力量。”
恰克在大石上记录每天的日期信息，没事的时候，看看怀表中未婚妻的照片，就这样，他和威尔森在这荒岛上相守度日。
四年以后，恰克用树皮做成绳子，用冰刀砍伐树木，他做成了一艘简易的木筏，碰巧海上漂来一大片铁皮，正好可以用来做帆，恰克还为他的木筏做了下水装置。
恰克观察到风向变了，从而推算出根据季风风向可以逃离小岛。于是他带上威尔森，印有蝴蝶的包裹，装满淡水的椰子，开始了回归之旅。
在一个暴风骤雨的晚上，系着威尔森的绳子松了，威尔森漂走了，恰克经过追赶没能救回威尔森，他痛苦的说到：“威尔森，我尽力了，对不起。”虽然是一个皮球，但是恰克很珍惜他们的友情。
恰克漂流了很久，好运终于降临，一艘路过的大船救了他。
恰克成功逃离荒岛，得益于他建强的体格和丰富的知识储备，当然坚强的毅力也是必不可少的。
恰克成功回来了，但是已经物是人非。
人们已经为恰克举行了葬礼，使他在社会上“复活”容易，但是深爱的未婚妻已经嫁与他人，为人妇为人母。恰克已经失去了文明世界的一切，真的是一无所有。
恰克白天在机场没有见到未婚妻，夜晚去找她。
在未婚妻凯莉的家，昔日情人终于相见。
“房子不错。”
“对，按揭也很厉害。”
“女儿叫什么？”
“凯蒂。”
“她很美。”
“她很捣蛋。”
“我有件事很想知道，田纳西的足球队现在在那什维尔？”
“是，我的天，是这样的，她原来在休斯顿，当初叫加油工，现在叫巨人。”
......
“我有全脂百分二和全脱脂牛奶，没有你喜欢的半对半？”
“随便吧！”
这时未婚妻凯莉也是矛盾的，一边要面对自己曾经深爱的未婚夫，一边要面对自己的孩子和丈夫，她的丈夫曾经是为恰克提供诊疗的牙医。
影片中有个片段：
凯莉在大雨中追上即将开车离去的恰克，紧紧拥抱在一起，说：“我一直都知道你没有死。我知道，但人人都不准我再这样说，要我放手，我爱你，你是我一生之爱”。
爱的再深，也回不到四年前。凯莉还是选择了现在的家庭，回到女儿和丈夫身边。
由于有这层关系，也让观看者思考一下，你希望凯莉做出哪种抉择？
恰克的表现是冷静和理智的，他接受未婚妻的现实，没有再去打扰她的的生活，重新寻找自己生活轨迹。
恰克把从荒岛带回的那件未拆的包裹送到主人那里，迟到了四年的包裹终于送达。他在包裹上写了一行字：“这件包裹拯救了我的生命，谢谢。”
恰克返回时迷了路，无助地站在了空旷的人生十字路口上。
那个印有蝴蝶图案的包裹的女主人给出了恰克路的方向，恰克该选择走哪条路？电影最后他看着女人离开的方向微笑。
那个未拆的包裹里边到底是什么？影片始终没有给出答案。后来片方放出一个官方解释说，“这是一部防水的太阳能卫星电话。”