吴语是一门历史悠久的语言，通行于上海、浙江、江苏南部、皖东南+赣东北边界。其中上海、浙江北部大部分、江苏南部大部分，同属吴语最大的一个分片：吴语太湖片。（图上所有泛蓝色地区）。包括了苏州话、上海话、宁波话、常州话、绍兴话、无锡话等一系列子方言。
今天吴语区分属于多个行政区。但是可以看见的是，在历史上大部分时间内，吴越地区都是处于同一行政区划下。而苏南与浙江的分离，始于明朝的朱元璋。自此分属不同行政区划至今长达六百年。
不过，人为的行政划分并不能分割族群、民系的文化。哪怕是六百年，今天仍然讲着相似的语言和口音。认同感，更多是建立在相似的传统文化习俗和地方语言上的。行政区划的分隔，也不会割裂和磨灭我们对吴语和吴越文化共同的认同。
春秋时期
有人以为，吴越两国是所谓世仇，其实不然。吴越之争，仅是君王之争，双方都希望统一吴越地区，可以算是一个“缩小版的南北朝时代”。
而且，在那个时候，吴越两国老百姓的语言其实是通的，当时是同族。
《吴越春秋》卷五：“吴与越共音共律，上合星宿，下共一理。”
《吕氏春秋》记载：吴王夫差欲北伐齐国，伍子胥以为不可，曰：“夫齐之与吴也，习俗不同，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，习俗同，言语通，我得其地能处之。越与我亦然”
大意是说，吴王想要讨伐齐国，伍子胥劝阻说：齐国和吴国风俗语言不同，我们得到了也不能管理土地和人民。而吴和越接壤，习俗语言相通，我们得到了越地可以管理，越国反过来也是一样。
伍子胥这段话很清楚的说明，当时的吴越地区、民族同，风俗通，本就是一家。
《越绝书》更是直截了当的说：“吴越二邦，同气共俗”
三国时期
三国时期，杭州富春人孙权统一了吴越。建立了吴。
南朝陈
南朝四代，宋齐梁陈，南朝宋由刘裕建立，齐、梁为南兰陵郡(今常州一带)的萧氏建立。最后的陈朝，是由吴兴人陈霸先建立。
公元589年，来自北方的隋军一举攻破陈朝首都，陈朝灭亡，吴越地区重新纳入中原王朝的掌控范围。
唐朝
唐初，江南一带属江南东道。唐肃宗乾元元年(公元758年)，江南东道被析为浙西、浙东(浙东与浙西时有分合)、宣歙。浙东和浙西，常常并称“两浙”，它们的地域大体继承了昔日的会稽郡；两者的界线接近钱塘江，也一如吴郡和会稽郡分治的旧例。
上面的图就是唐代的浙东和浙西观察使，浙西包括了苏州、秀洲（今嘉兴、上海）、常州（今常州、无锡、靖江）、润州（镇江）、湖州、杭州，浙东包括了越州（绍兴）、严州（今建德）、明州（今宁波）、台州、温州、婺州（今金华）、衢州、处州（今丽水）。
可以清楚看到，当时的常州、苏州属于浙西。
五代十国
唐末，天下大乱，两浙的大部分地方最终被杭州人钱镠平定。到公元907年，钱镠被封为吴越王，这就是五代十国中延续最久的吴越国的来历。后来，常州、润州被杨行密所夺，后为南唐继承。吴越王多次征吴欲夺回常州而不得。常州、润州变成了名义上的领土。直到宋-吴越联军攻打南唐的时候，吴越军队才重新踏上这片故土。
上图是公元977年的吴越地图。有诗云：“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”，说的就是当时吴越国的十四州。
北宋
公元978年，北宋皇帝赵光义扣押了前往汴梁述职的吴越王钱泓俶，迫其纳土归宋。然后夷吴越国为两浙路，治杭州，辖 杭州、越州（绍兴）、润州（今镇江）、常州（今常州、无锡、靖江）、苏州、秀洲（今嘉兴、上海）、湖州、睦州（今建德）、明州（今宁波）、台州、温州、婺州（今金华）、衢州、处州（今丽水） 等十四州，是为“两浙十四州”。
而江南东路和两浙路，在此时也有了个新的合称：江浙。是的，江浙其实在最开始并不是江苏和浙江，而是江南东路和两浙路。
和今天江苏浙江的范围主要不同在：不包括了江苏的长江以北地区，但是包括了长江以南的皖南地区。上图里的黑色线内部分，就是北宋的江南东路和两浙路。
此时的江南东路和两浙路，是与江南吴语区（包含徽州地区）范围最吻合的区划范围。也包含了江西上饶吴语区。
南宋
南宋时期，北方沦陷于金。南宋朝廷局限于淮河以南，为方便征税，两浙路被细分为两浙东路 两浙西路。浙西包括了平江、嘉兴（今嘉兴、上海）、常州（今常州、无锡、靖江）、镇江、湖州、临安、以及江阴军。严州，浙东包括了绍兴、庆元、台州、温州、婺州、衢州、处州。
元朝
公元十三世纪，蒙古铁骑席卷欧亚，伯颜征江南。南宋的宋恭帝、谢太后在杭州出城投降。
在元朝时期，我们属于江浙行省（上面地图内的绿色区域），与长江北面的“河南江北行省”划江为界。基本是唐朝江南东道的范围。元代的江浙行省，主要包括了：南宋的两浙路、江南东路。也就是之前提到的，历史上的江浙范围。福建在元朝也曾短暂的并入过江浙行省。
到现在为止，可以说在历史上，今天的吴语区都在同一个行政区划内。环太湖地区也从没有分属于不同行政区划。
明朝
元末，江南一带原本由张士诚、方国珍割据。明军攻下苏州后，部下在苏州开始大肆破坏、“二岁小儿亦当斫为三段”，“家有屋，屯军伍，家家有儿遭杀虏。越女能嘲楚女词，吴人半作淮人语。东营放火夜斫门，白日横尸向官路”。
明军攻杭州，围城三月余，粮运不通。“城中之日饿死者十(之)六七”，杭州城人口损失了7成。
几十万户江南百姓被流放至江北，史称洪武赶散。
朱元璋定都南京，并设立了一个庞大的京师直辖区，把他的老家凤阳和环太湖的几个州府都划入南直隶，既可以让他的家乡享有京师的荣光，又方便控制江南的财赋。于是作为财赋主要来源的太湖流域就全部划归京师，因此两浙从此被彻底分割，浙西的镇江常州苏州松江嘉兴湖州都归属了直隶。江南剩下的州府建为“浙江省”。后来朱元境大概也感到浙江作为一个省实在太小，而且省会杭州就紧靠省界，才在1376年（洪武九年）将太湖以南的湖州、嘉兴二府划回浙江。但苏南直到现在也没有回来。苏南皖南都划入了这个南直隶。另外朱元璋把本属江南东路的上饶划给江西。
上图就是南直隶的出现。直接将苏州府、松江府、常州府、镇江府这四府从以前的两浙建制里剥离出来。
这也是江浙分离的源头。
清朝
清朝建立后，把明朝的南直隶更名为“江南省”。康熙六年分江南省自北向南一切为二，分为江苏省和安徽省，这两个南北差异极大的省，这也就是为什么，江苏省和安徽省的内部，并没有统一属于哪一类方言，都是横跨了三大、甚至四大方言区。这也是当时封建统治者制衡的手段。
不过实际上，当时的江苏省却是南北分治的。有两个主管民事的布政司：旧属两浙西路的镇江、常州、苏州、松江四府和从苏州府拆分出来的（不知道是第几次了）太仓直隶州归江苏巡抚驻苏州布政使管辖，江苏其余地方（主要是长江以北地区）归两江总督兼江宁布政使管理，虽曰一省，俨然两属。
1905年，按照这个规制，江苏南北分为两省：江苏省和江淮省。
半年之后又重新恢复为一省。基本上一直延续到今天。
启东、海门和靖江的区划
说到最后，可能有启东、海门、靖江的朋友会说了，我们在江北，可是也说吴语，这是怎么回事呢？
虽然海门县建县很早，但是自元代末年起，海门江岸持续大片坍塌，最后除吕四一角以外，全部坍入江中，因而废县设海门乡。
下图可以看见，实线是今天的海岸线，里面的虚线是历史海岸线。可以看见今天的海门、启东在当时都沉在海底。
清康熙以后，长江口沙洲又大片涨出，江南民众纷纷前去围垦。因此，绝大部分的启东海门人都是清中期之后从江南再次移民过去的。
而靖江在历史上一直是长江里的沙洲，属常州八邑。连上江北也是近代的事了。至今靖江和泰兴之间仍然有一条分界河，就是古长江。