2010年的全球互联网领域，Twitter最火，FourSquare最耀眼——具备天然的商业价值存在。
Foursquare是美国一家基于地理位置信息的社交网络服务企业。目前，Foursquare的用户规模发展态势超过当年的Twitter。可以说，FourSquare是在Google、Facebook、Twitter一个接一个的互联网传奇之后的又一个。FourSquare模式不仅在用户增长速度上打破纪录，在商业模式应用上更据得天独厚的优势。
托互联网的速度，Foursquare模式几乎在同时风靡中国。自去年上半年已被搬入国内，目前街旁网、开开、玩转四方、网易八方等等都在提供这种服务，还有类Mytown以签到+网游16fun，包括大众点评网等诸多相关领域的互联网公司也正在纷纷涉足这一领域。
位置服务的兴起！LBS从Foursquare开始到本土化
基于地理位置的信息服务——Location Based Service，即LBS。
LBS，是指通过移动终端和移动网络的配合。从内涵上讲，其包括两层含义：首先是确定移动设备或用户所在的地理位置；其次是提供与位置相关的各类信息服务。
在2009年举行的SXSW技术大会上，Foursquare服务正式推出，提供整合位置服务、社交网络和游戏元素的平台服务，在此基础上创建聚合用户、软件开发者以及广告主的产业链生态系统。
与传统网络媒体和企业不同，Foursquare选择智能手机等移动设备作为承载其应用服务的核心媒介。Foursquare客户端软件适配于iPhone、Android、Blackberry等智能手机平台。智能手机的用户可通过文本信息和手机网站获取Foursquare服务。当然，Foursquare的用户界面也主要是针对手机而设计的。
据年初iResarch的《Foursquare案例研究报告》显示，Foursquare产品服务包括：
?◆ 位置服务LBS，用户可以通过文本信息和手机客户端软件签到（Check in）所处位置信息，并且告知朋友
?◆ 社交网络SNS，当签到信息发生变更的时候，用户能够通过Foursquare账号实现Twitter和Facebook账号同步更新，方便快捷地与朋友分享更新内容
?◆ 游戏Game，作为签到位置信息的激励，用户将获取Foursquare的积分或者虚拟徽章；授予签到某处位置次数最多的用户/市长/荣誉，该荣誉用户将享有位置关联企业给予的优惠券、免费产品服务等特殊回馈
?◆ 手机应用服务Application
从上面了解，Foursquare通过整合移动互联网和互联网的无缝网络服务，帮助用户寻找朋友位置和关联信息，同时激励用户分享位置等信息内容。
Foursquare业务发展迅猛，在美国市场竞争也已日趋激烈。中国市场虽处于起步阶段，但复制者层出不穷。如果国内创业者只是一味地机械模仿，表面繁荣后肯定是没有好结果的。LBS位置社交网络服务需要本土化创新才是。
街旁是国内较早的LBS之一，是首家实现与国内大型SNS网站（新浪微博、人人、开心、豆瓣等）同步与互动的应用。目前已经积累了91万用户，用户大都分布在上海、北京、台北、香港等国内一线大城市。
在上周雕刻时光三联分店举办的街旁周年庆活动上，街旁创始人、CEO刘大卫这样定义街旁：一种基于地理位置的社交工具，最像Foursquare。街旁和Foursquare一样，鼓励手机用户同他人分享自己当前所在地理位置等信息。
同时，街旁一直在尝试对Foursquare现有功能进行实验性的系列改良。如街旁推出创新的“探索”功能，旨在帮助用户“探索”城市，发现身边常常被遗忘的小细节。而在下一步，街旁除加强“探索”的预知——使其具有兴趣推荐特性；还将计划做一个“时光”功能，记录用户走过存在过的点滴。据刘大卫表示，SoLoMo（社交+本地化+移动）是街旁网未来发展的方向。
此外，街旁还对徽章做了一番“优化”，融合了更多本土元素，推出了如此前的世博系列，还有最近的生活徽章“德智体美劳”，以及充满中国古韵的上海水墨画徽章。据了解，街旁美丽且特有的徽章，正展现着极大的魅力，吸引了不少玩家和他们的朋友一起参与收集。街旁徽章除了让用户拥有潮流乐趣并分享心情，更聚合着人群。
技术在推动，LBS + WHO = 商业价值的实现？
目前，“签到”是LBS服务普遍提供的功能，每时每刻都有无数人在“签到”。而随着LBS位置服务的发展，以及开发者希望更快更好的收集地理信息，NFC(near field communication)和RFID(radio-frequency identification)这两种使签到（或发帖）变得自动化的技术也越来越受欢迎。
据Foursquare透露，NFC签到功能已完成公司内测。在今年的谷歌I/O会场周围，可看到嵌入NFC芯片的Foursquare海报，用户只需把手机靠近海报，便可实现Foursquare签到。即一款支持NFC的手机，只需划过一个设备就可以自动签到。
去年，可口可乐曾结合RFID展开夏令营活动，每位参观者都有一条含无源 RFID 标签的腕带，腕带可娱乐项目点及携带手持机的员工所读取，读取的信息或图片可自动发布在用户的Facebook页面。据了解，街旁也是国内首个将NFC技术用于签到的。
LBS位置服务为用户信息增加新的标记维度，关键核心其实是服务，“位置”在这里只是一种“限定”。也因此，LBS在商务模式上较Facebook、Twitter等社交网站具有得天独厚的优势。简单的说，LBS要获得影响力必须跟SNS相结合，而LBS要盈利就必须跟电子商务相结合。如在国外，就已有公司将LBS业务融进了团购服务。
业界评论认为，LBS的地理信息以及用户身份和状态跟商业消费更容易契合，FourSquare发展中就将商户信息量作为重要衡量指标。LBS位置服务同社交网络、手机支付、手机广告、应用服务分销和数字内容发行等诸多移动互联网重点业务领域的融合深度和广度正在与日俱增。与此同时，位置服务与物联网、云计算等IT前沿发展领域同样密不可分，市场应用前景广阔。
但从整体来看，目前的LBS用户还是“小众”。以国内街旁为例，它目前还无法盈利，仅有的部分收入来自和200多个品牌厂商建立的合作关系。其外部环境依赖于3G发展、智能手机量、用户使用APP和SNS的习惯等等。可以说，如何挖掘LBS的应用空间和实际价值是目前各类LBS共同面临的普遍问题。
更残酷的是，国内处于起步期的LBS应用除其自身商业模式远未成熟，还要面对国内3G网络和智能手机尚未普及——用户的手机终端差异巨大。
此外，LBS是以地图为基础的产业价值链，又一问题产生——位置信息本身价值有限：国内运营商正走向开放，但合作尚不明晰也不简单，且资源分割相当严重；用户很难从各类签到中获得更多价值。同时，面对LBS位置社交网络服务的巨大发展潜力和商业价值，中国移动、腾讯、新浪、开心等企业或将成为强有力的市场潜在进入者。
一句话，发展壮大中的LBS，竞争在开始已经激烈且复杂。
注：本文已发布在51CTO移动开发频道，点此查看。