PIM全称Protocol Independent Multicast,中文叫作协议无关多播。这个名字的来源于它独立于IP单播路由协议的事实。无论使用哪种单播路由协议来建立单播路由表，PIM都可以使用这些信息来进行多播转发。注意:这里的协议无关不表示PIM不需要使用其他单播协议信息，而是表示其不受限于某一种单播路由协议信息；

PIM又细分成PIM-DM（密集模式）和PIM-SM（稀疏模式）。这么划分的原因是为了充分利用有限的网络资源、节约带宽；DM和SM这两者是相对而言，在同一PIM网络（运行PIM协议的所有设备的集合）内，如果需要接收组播业务的设备占主体，则可以用DM，反之则用SM；

   例如，在一个AS内，总共有100台路由器运行了PIM协议。如果最初(指组播源第一次发送业务流的时候)其中有60台设备需要接收某一组播业务流，则用PIM-DM比较好；相反如果只有40台设备需要接收业务流，则用PIM-SM比较好。

具体是由管理员根据实际需要来决定。没有什么绝对的标准。

PIM-DM直连组播源的第一跳路由器，在首次收到组播业务流量时，把组播业务流往除接收接口之外的所有邻居路由器转发，除非收到了不需要的信息,即PIM-DM默认是认为所有路由器都需要接收组播业务流；所以PIM-DM是隐式声明：你没有告诉我你不需要，我就认为你需要；也就是说，接收到组播业务流的路由器，如果不需要组播业务流，必需告诉上流邻居：我不需要，你不要再发给我了。

PIM-SM直连组播源的第一跳路由器，在首次收到组播业务流量时，不转发组播业务流,除非某接口从邻居路由器收到需要接收组播业务流是明确信息，即PIM-DM默认是认为所有路由器都不需要接收组播业务流的；所以PIM-SM需要显式声明：你没告诉我你需要，我就认为你不需要；也就是说，如果路由器需要接收组播业务流，必需告诉上流邻居：我需要，你发给我。