她是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，是母后临朝的创始人。
她重用母系族人，开启了外戚专权的先河。
她发明 “人彘”的变态酷刑杀害情敌，堪称千古第一妒后。
她就是汉高祖刘邦背后的女人，吕雉。
吕雉的父亲吕公是个富豪，业余爱好相术，他给女儿看相，断定吕雉是大富大贵之相。
吕雉嫁给刘邦全赖她这位会看相、慧眼识英雄的父亲。
吕公与刘邦相识于一场酒席，刘邦本来就是去大户人家蹭顿饭，但他蹭的非常高调而有技巧。
吕公觉得刘邦器宇轩昂、气度非凡、蹭饭面不改色、胆识过人，具有政治家的基本素质，是个潜力股，稍加雕琢，必成大器。
于是宴会后就和刘邦提亲，要把女儿吕雉嫁给他。纳尼？蹭饭还送美女？这个天上的馅饼我接了。
吕雉嫁给刘邦之前，刘邦已经有个私生子刘肥，吕雉一进门就当后妈，坦白说她对刘肥还是不错的，对公婆也很孝顺，夫妻二人十分恩爱，婚后生了一子一女。此时的吕雉称得上是位难得的贤妻良母。
刘邦虽平庸度日，但他的心胸很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出“大丈夫就应该像这样啊！”
乱世出英雄，秦朝暴政引起天下不满， 陈胜、吴广率军起义，刘邦觉得这是个机遇，于是领着吕家的男人一起加入起义大军闯天下去了，吕雉则留在家中伺候公婆。
起义造反是一场淘汰赛，最后留下来的才有资格问鼎权位。刘邦正是这场淘汰赛中走到最后的人，场上还有最后一个对手，西楚霸王项羽。
项羽抓了吕雉和刘邦父亲作人质，两军对垒三年，最后估计都打累了，商量签了个停战协议暂时休息一下，项羽才放了吕雉等人。
不久，项羽就被刘邦灭了，刘邦称帝，吕雉封为皇后，立刘盈为太子。
当吕雉九死一生的回到刘邦身边时，却发现刘邦身边早已有了年轻貌美的戚夫人。
这对吕雉的打击是非常巨大的，她后来性格的扭曲，应该说由此开始。
被俘期间，吕雉受尽折磨，肉体的折磨对吕雉来说也许可以忍受，但后来发生了一件事，让她的心理发生了变化。
项羽为了威胁刘邦，将吕雉等人五花大绑的推至阵前，支起大锅，声言要将她们煮了做羹，刘邦镇定自若，催促项羽快点儿，做好了分他一碗。
我们无法想象吕雉此时的感受，恩爱夫妻多年，生死攸关之际，丈夫居然不顾她死活，这是何等的伤人入髓。
自己受苦，丈夫却已新欢在抱，如果戚夫人贤惠一点，老实一点，低调一点，也许也不会酿成后来的“人彘”悲剧，偏偏戚夫人也不是个省油的灯。
戚夫人是刘邦起兵之初在山东所娶，人美善舞，生有一子名如意，刘邦非常喜爱，十岁就封为赵王。
戚夫人自恃得宠，经常在刘邦面前哭闹，让刘邦改立如意为太子。刘邦还真的召集群臣商议废长立幼，被群臣全票给否决了。
这在母凭子贵的后宫，戚夫人之举无疑触动了吕雉最后一块奶酪，吕雉感到太子之位岌岌可危，有人献计让她去请教张良，于是吕雉秘密让她的兄长吕泽去找张良求救。
张良对吕泽说：“这要是打仗的事，估计陛下能听听我的意见，现在是因为爱而要废长立幼，我也无能为力。但是这事还有转机，你想办法把商山四皓（隐居在商山的四位年长的高士）请出来辅佐太子，或许有用。”
也许是天助吕雉，这四位高士竟然真的答应出山。 刘邦在朝上见自己都请不动的四皓陪同太子上朝，而且对太子非常尊重，他知道太子羽翼已丰，想改立是不可能了。这场废立太子之争，以吕雉胜利而告终。
吕雉早年勤俭持家，温顺善良，协助刘邦得到天下后，已年老色衰，刘邦宠信戚夫人，她知道想要巩固自己的地位，必须要铁腕立威于朝野。
第一个被她选中的目标，就是被誉为“汉初三杰”的淮阴侯韩信。韩信在楚汉战争中立下汗马功劳，刘邦得天下后怀疑他造反，将他软禁。
韩信对刘邦由失望、怨恨逐渐走上了谋反的道路，他趁刘邦不在京城准备造反取而代之，没想到计划败露，吕雉联合萧何杀掉韩信。
第二个是被誉为“汉初三杰”的梁王彭越，因违抗刘邦命令被贬为庶人流放蜀地，流放路上偶遇吕雉，于是向吕雉陈诉冤情，希望吕雉能和刘邦说情，让他回老家做一个普通百姓。
吕雉佯为许诺，将彭越带回洛阳。吕雉和刘邦说，彭越戎马功高，如若造反，群起呼应，岂不是祸害，不如杀之。
刘邦觉得吕雉说的有道理，于是把彭越交给吕雉处理，吕雉杀了彭越，把他剁成肉酱赐给诸侯。
吕雉的杀伐决断让朝野震惊，从此无人不怕吕后。刘邦称帝八年间，吕后协助刘邦，镇压叛逆、打击割据势力，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，也为她日后掌权作了充分准备。
公元前195年，刘邦病死，太子刘盈继位，史称惠帝，尊吕后为皇太后。
刘邦葬礼刚过，大权在握的吕后就开始收拾情敌。她先是把戚夫人囚于永巷，剃去她的眉发，带上手铐脚镣，罚她舂米。
为永绝后患，吕后设计将赵王如意骗回宫里毒杀。
吕后觉得还是无法消除心中之恨，她又想出了一个惨绝人寰的酷刑，她把戚夫人做成“人彘”扔到茅厕里，这个心里扭曲的女人还喊来同情戚夫人母子的惠帝一同观赏。
惠帝胆小淳厚，这场表演对他刺激很大。从此，惠帝整日饮酒作乐，不理朝政。权利欲望极强的吕后正求之不得。
为了培植吕氏集团势力，她让惠帝娶姐姐鲁元公主生的女儿张氏为后，舅舅娶外甥女，这乱伦的婚配估计只有吕后才想的出来。
张皇后无子，她就将惠帝其他妃子生的儿子抱给张皇后抚养，杀掉孩子生母。惠帝死后，吕后立张皇后的儿子为帝，称为少帝，少帝年幼，吕后以皇太后身份临朝听政。这个野心勃勃的女人终于由幕后走到了台前。
一个以吕后为首的外戚集团很快的组织起来，吕泽子吕台、吕产、吕释之子吕禄及其他吕姓亲族多人，都借吕后权势加官进爵。
朝野内外变成了名副其实的吕氏天下，除此之外，她还想方设法让诸吕之女嫁给刘姓的王侯，以使吕氏一族永远延续下去。
少帝后来知道自己身世秘密，他说：“太后杀我母，我大了以后，一定要报仇”
吕后知道了，又将少帝杀害，立惠帝另一个假子常山王刘义为帝。
公元前180年，吕雉病死，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。
吕雉死后，刘氏一族起兵讨吕，通过一场宫廷政变扫平了吕氏集团，迎接刘邦另一个儿子代王刘恒为帝。
吕后掌权多年，虽然她杀戮异己，使汉室出现外戚专权的局面，但她在政绩上也颇有建树。她在文化、经济、邦交等方面实行了一系列改革，缓和了内外矛盾，刺激了生产发展，增强了汉王朝的国力，为“文景之治”奠定了坚实的基础。从这些方面看，吕后确是一位不可多得的女政治家。