电子海图(Electronic Chart,EC)是用数字形式表示的描写海域地理信息和航海信息为主的数字海图.电子海图分为矢量海图和光栅海图两种.
矢量海图(Vector Navigational Charts).矢量海图是海图数据的一种表现形式,它是用各离散点的平面坐标或地理坐标的有序集合以及属性编码表示 海图要素的空间位置及其属性.矢量海图可以把数字化的海图信息分类分层储存.矢量海图是一种智能化的电子海图,驾驶员可以选择性的显示某些所需要 的信息(例如港口设施、潮汐变化、海流矢量等).矢量海图可以提供给驾驶员准确的物标间的距离,并能够设置警戒区、危险区的自动报警等.
ENCs(Electronic Navigational Charts)电子海图.ENCs是国家海道测量机构按国际海道测量组织(International Hydrographic Organisation)颁发的S-57标准制作的官方电子海图.
SENC(System Electronic Navigational Charts)系统电子海图.ENCs是为交换电子海图数据而设计的.显示电子海图,ENCs(S-57)的存储或数据结构并不是最有效的或效率并不高.为此,ECDIS（Electronic Chart Display and Information System）系统研制者设计了适合自己系统特点的存储格式或数据结构,目的是使其系统满足S-52(Specifications for Chart Content and Display Aspects of ECDIS)标准的性能要求.ECDIS设计和使用的电子海图格式数据称为系统电子海图 (System Electronic Navigational Charts,SNEC).SENC是ECDIS中直接读取和显示的电子海图,它是由ECDIS对ENC进行格式转换而得到的,目的是为了快速显示ENC.SENC中包括ENC的所有信息和改正信息.
光栅海图(Raster Navigational Charts,RNCs).光栅海图是对纸质海图进行一次性扫描,形成单一的数字文件.所有的光栅海图数据采用单一模式,显像仪器就是从这些数字文件中提取相关的海图而显示成像.对于光栅数据来讲,很难改变海图中的独特属性和要素,因为他们是不可分割的数据文件.由于海图颜色和亮度数值的数据被分配到每一个像素中,因而光栅海图容易被放大.光栅海图由国家海道测量机构组织生产和发行.
只有国家海道测量机构可以生产或授权其国家海域的电子海图生产.
 
ENCs具有以下特点:
1.按IHO标准制作和编码;
2.采用1984世界地理坐标系统( WGS84);
3.官方海道测量机构定期提供更新信息;
4.ECDIS在显示ENCs和非官方数据时,是通过连续的显示"用户航行应该使用最新的官方纸海图"警告信息加以区别.ENC数据和非官方数据之间的界限也以阴影线分割.
用户可以通过查询ENC的生产机构代码、版次和更新号等了解产品信息.官方海道测量机构对私人生产的、非官方的电子海图的精度或可靠性不负任何责任.
 
 
数据格式
电子海图数据格式是电子海图数据保存在文件或记录中的编排格式.
官方S-57电子海图可以提供两种格式的数据:一种是 S-63格式(加密的S-57数据);另一种或另一类是加密的系统电子海图(System Electronic Navigational Charts,SENC)格式.
S-57是国际海道测量组织颁布的海道测量数据交换标准(IHO Transfer Standard for Digital Hydrographic Data).该标准主要用于世界各国之间海道测量数据/电子海图数据的交换以及原始设备制造厂商(OEM) 、终端用户电子海图的分发.
S-63是国际海道测量组织颁布的数据保护方案(IHO Data Protection Scheme).该标准规范了ENCs数据的安全保护方法,确保了多数据源用户ENCs分发和服务的一致性. S-63是一种加密的S-57格式数据.
SENC系统电子海图.ENCs是为交换电子海图数据而设计的.显示电子海图,ENCs并不是存储、操作或准备数据的最有效方法.为此,ECDIS(Electronic Chart Display and Information System)系统研制者设计了适合自己系统的存储格式或数据结构,而使其系统满足 S-52(Specifications for Chart Content and Display Aspects of ECDIS)标准的性能要求,由此产生的数据库称为SNEC.SENC是ECDIS中直接读取和显示的电子海图,它是由ECDIS对ENC进行格式转换而得到的,目的是为了快速显示ENC.SENC中包括ENC的所有信息和改正信息.
发行原始设备厂家ECDIS系统使用的SENC格式数据好处和优点不言而喻,但由于SENC是经由ENC进行格式转换而得到的,所以,直接发行SENC成功的 关键是转换后的SENC数据与原始ENCs数据内容的一致性要有保障,即相比较ENC原始数据,格式转换后的SENC数据没有任何内容的改变和丢失,做到这一点需要完成很多艰苦、扎实、细致的审核工作.