如果在网络世界搞一个流行词汇的调查统计，那么，2008年度最最热烈火爆、最最吸引眼球、最最倍受热捧的恐怕非“虚拟化”莫属！交换机虚拟化、路由器虚拟化、防火墙虚拟化、网络存储虚拟化、磁带库虚拟化、服务器虚拟化、应用虚拟化、桌面虚拟化——一切皆在“虚拟化”。因此，“虚拟化”荣膺流行词汇之王的美誉自然是当之无愧！
虚拟化技术发端于20世纪60年代。由于当时大型机是十分昂贵的资源，因此，设计了虚拟化技术来进行分区，允许大型机进行“多任务处理”，同时运行多个应用程序和进程，以提高硬件利用率。而针对x86平台的虚拟化技术，则是VMware在20 世纪90年代的发明，以解决处理性能未得到充分利用、硬件设备购置和维护成本日益攀升，以及故障切换和灾难保护不足等问题。有鉴于此，相当年这间非常不起眼的小公司前瞻性地站到了虚拟化技术的前列，提供了VMWare Server、ESX Server等诸多功能强大且免费提供的虚拟化产品。而微软公司也于近年突然发力，先是推出了Virtual Server，而后又在Windows Server 2008中内置了Hyper-V系统虚拟化技术，而且还开发了APP-V应用程序虚拟化产品，在虚拟化领域可谓不遗余力、奋勇争先。
借助虚拟化技术，不仅可以打破原有“一台服务器一个应用程序”模式，充分挖掘服务器的处理能力，提高对现有资源利用的程度，而且减少设备购置、管理和运行费用，降低数据中心的运营成本。同时，提高硬件和应用程序的可用性，既可消除计划内停机，又可从计划外故障中立即恢复，并实现网络服务的不间断备份和迁移，从而大幅提高业务连续性。由此可见，服务器虚拟化技术优点多多、势在必行！