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开封，这座北宋都城位于华北大平原的南端，周围一马平川，地势坦荡，无险可守，从军事角度来看犯了兵家大忌，是不适宜作为一个王朝的首都的。赵匡胤具有战略眼光，“当今劲敌，唯在契丹”。他认为如继续以开封为都城，“不出百年，天下民力殚矣！”结果不幸言中。
辛弃疾书江西造口壁
菩萨蛮·书江西造口壁
辛弃疾
郁孤台下清江水，中间多少行人泪？
西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去。
江晚正愁余，山深闻鹧鸪。
赵匡胤千里送京娘
976年三月初四,赵匡胤心怀迁都之念西巡洛阳。洛阳是他的故乡,他曾在这里度过了美好的少年时光。自12岁仗剑出游,数十年戎马倥偬,君临天下后又日理万机,难得再有机会故地重游。赵匡胤看到西洛山川关河雄壮,迁都之心更加坚定,甚至想一迁洛阳,再迁长安。
然而,大臣们安于东京开封的四通八达、漕运便利、重兵屯驻、府库丰足,同时，追随赵宋起家的将相也多为后周旧臣，不少人已在开封安家多年，安土重迁的意识很浓，定都开封更符合他们的利益，于是群起反对。赵匡胤满心不悦,赌气般在洛阳住了下来,一住就是两个多月,似乎要造成迁都的既成事实。
皇上不肯起驾东返,令群臣大为惊骇,一时无人敢奏。这时,铁骑左右厢都指挥使李怀忠站了出来。他劝谏说:“东京有汴河漕运之利,每年有江淮数百万斛的漕米供给京城数十万兵马,如果陛下留居洛阳,粮米从何而出?况且,府库重兵皆在汴梁,根基深厚,安固已久,怎么可以轻易动摇根本呢?”
《雪夜访普图》。赵匡胤雪中访问功臣赵普，边饮酒边商定统一天下大计
“那就直接迁到长安。”赵匡胤决意迁都,不为所动。他向群臣解释说:“我想西迁不为别的,只是想据山河之险而去冗兵,循周、汉故事以安天下。”他的弟弟、晋王赵光义听后以首叩地,言辞恳切地说:“陛下,安天下者,在德不在险啊!”赵匡胤沉默了下来,久久无言。面对群臣的强烈反对,他思前想后,最后不得不做出妥协。
开封府主要的优势是居“天下之要会”，汴水河渠连接江淮等地，经济富庶，但其缺点是军事上无险可守，难以御外，必须常驻数十万大军以代替山河之险。赵匡胤比群臣和赵光义更有战略眼光。他随周世宗征战多年，有着相当丰富的军事和政治经验。他得出“当今劲敌，唯在契丹”的结论。他认为如继续以开封为都城，“不出百年，天下民力殚矣！”结果不幸言中。
唐宋时期都城选址的东迁，反映了对经济因素的考量已超越于军事。在开封建都虽然有较大的缺憾，而且也并非宋太祖本意，但却是当时社会经济政治等因素积累的必然选择。
长安—洛阳山川关河雄壮
五代以前，中原王朝的首都主要在长安和洛阳之间摆动，长安和洛阳以山为塞，以河为池，形势险固，易守难攻，具有建都的天然优势。
自南朝历经隋、唐，中国南方经济一直呈上升的态势。隋炀帝开凿大运河以后，通济渠成为南北水路交通的总干线，公家漕运、私家商旅都依靠此渠，唐朝廷的主要收入也来自江、淮地区。
唐朝建都关中，漕运有三门砥柱的险阻，从洛阳运米到长安，漕船在三门峡多有覆没，一石能送到八斗，就算是最好的成绩。如果改走陆路，运送两石粮食要花费千文左右。民间苦于漕运，因而有“斗钱运斗米”的谣谚。唐高宗以后，朝廷每每想开凿砥柱、畅通河道，都未能成功。
黄河三门峡中流砥柱。638年，唐太宗李世民来到这里，喟叹："仰临砥柱，北望龙门，茫茫禹迹，浩浩长春"
五代时期，除后唐定都洛阳以显示自己跟唐王朝的特殊渊源之外，其余各朝均定都开封，此后也不再有建都关中的朝代。究其原因，漕运不畅，当属首要，也是北方愈益依赖南方的明证。
经过梁、晋、汉、周四个政权的悉心经营，特别是后周世宗时期修筑开封外城，令王朴经营规划城内，拓宽道路，疏浚河道，又许临街开店，取消坊市分离制度，促进了商业的繁荣。至宋取代后周前夕，开封已经初步具备了帝都的风范。而洛阳则因战火频仍，面目已非往日。
宋朝取代后周时，赵匡胤再三告诫兵将不得擅劫府库，一改以往兵变恶习，同时又采取了一系列稳定民心的政策，不仅稳定了政局和社会生活，而且对开封的发展也起了有益的作用。
《汴京宣德楼前演象图》
宋朝建立后，一反传统的重农抑商政策，确立了国家与商贾共利分利的经济运行模式。苏轼说“商贾之事，曲折难行，其买也先期而与钱，其卖也后期而取值，多方相济，委曲相通，倍称之息，由此而得”，为我们勾勒出一幅商人辛苦经营、勤劳致富的图画。
经过北宋一个多世纪的营建，开封在 11 世纪至 12世纪初成为中国同时也是世界上最大最繁华的都市，人口超过百万，“比汉唐京邑民庶，十倍其人矣”。商业贸易极度繁荣、人气一路攀升的开封，也吸引了当时全世界关注的目光，出现了“八荒争凑，万国咸通”的盛况。
高丽、印度、越南、日本等地的留学生，源源不断地来到开封。还有上百名犹太人迁徙而来，融入东京汴梁的城市生活。犹太人是流浪的，也是最难同化的，他们能在此地停留下来，并长期地定居下去，宋都开封的吸引力可见一斑。
东京梦华
靖康之难后大批臣民纷纷南渡，在颠沛流离之间，曾长年定居东京的孟元老，常忆京城之繁华，于是撰成《东京梦华录》，他在序中记述：“太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏 : 灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香……”
宋朝一方面被盛赞为中国封建社会经济发展的巅峰，另一方面又被斥为“积贫、积弱”的朝代，如何理解这两种截然相反的评价呢？细细推敲，宋太宗所说“东京养甲兵数十万，居人百万家”，大量脱产之人云集东京开封，依赖全国物资和税赋，这种强干弱枝、虹吸全国的政治经济格局遗患无穷。
宋朝把募兵制作为国家的主要兵制，改变了传统意义上寓兵于农、兵农合一的制度，军队走上职业化的发展道路，国家成为承担军需开支的主体。军队职业化，使生产者免除了兵役负担，把闹事的失业农民招到军队里养起来，并化解了不少可能导致社会动荡的隐患，具有重大的进步意义。然而，由国家养兵并承担一切军需开支，必然要求社会经济达到足够高的发展水平，使国家的财政收入能够满足军事需要。
北宋的居养院
被大家骂作奸相的蔡京，倡导各地建立居养院和安济坊。居养院是收养那些天生残疾、弱智、伤残孤寡老人、乞丐和因贫困被父母遗弃的婴儿等弱势群体。
尽管宋代社会经济有了高度发展，但因为以军费为主的各项开支庞大，政府一直摆脱不了财政上举步维艰的困境。为了应付庞大的财政开支，宋朝政府采取了各种手段，不但在手工业、农业、商业等领域进行超经济的强制性盘剥，而且政府也将自身变成了一个大商人，通过商业手段来牟利，导致官营经济膨胀，最终危害经济的健康发展。
宋朝建立和发展了极为严密而完备的专卖制度，不仅是盐、铁，连酒、茶、矾等也列入国家专卖。政府不仅严格控制专卖品的私售，对允许贩运的专卖品也实行严格管理，例如，商人贩盐必须持禁榷机构给发的交引，到指定的地点取货，对盐价也进行限制。专卖制度影响了私营工商业的正常发展，却给政府带来了丰厚的收入。宋朝来自禁榷和商税的收入远远超过了田税。
从《清明上河图》解密北宋军队，士兵忙经商竟不值班
更致命的是，军队也卷入商品经济浪潮，参与各种营利性经营活动，必然从各方面影响军队本身职责的履行，导致军纪败坏，军备废弛，战斗力下降。
“积贫、积弱”也就成了当时的一大社会特征，与宋代经济和社会文明的高度发达相伴始终。它和北宋早年定都开封这一根子有着莫大的关系。
