两本旁征博引型的书：《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》《失控——全人类的最终命运与结局》

两本书都是成书于90年代的英文书，看标题似乎都在讨论人类的命运。另外，两本书的共同特点是旁征博引，视野比较开阔，因此放在一起比较。

《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》讨论的是人类历史发展规律的问题：为什么最终欧洲人战胜了美洲、非洲、澳洲的土著，而不是相反？

虽然是一本历史书，但是作者的专业其实是生理学、演化生物学、生物地理学。书中的问题与观点涉及到许多领域：遗传学、生物地理学、行为生态学、流行病学、语言学、考古研究、历史研究。

书中的观点让人耳目一新，但又是有理有据，让人信服。我还能记得住的主要的观点是这些：

1：大约一万年前，各大陆开始遍布人类的足迹，欧亚大陆上的人是一直存在、进化的，这些大陆上的大型哺乳动物早已适应了人类，虽然不断不杀，但是并没有绝种，但是美洲的人类是后来去的，美洲的大型哺乳动物没有与人类一起进化的机会，许多大型哺乳动物很快被捕杀干净，只剩下一种羊驼。非洲大型哺乳动物虽多，但是由于种种原因不适合被人类驯化。没有了驯养的大型哺乳动物，美洲、非洲、澳洲土著遇到欧洲人的时候，完全无法抵挡骑兵的冲击。

2：欧亚大陆的人类最早把天然的植物驯化为农作物。美洲、澳洲、非洲的天然植物中缺乏可以驯化的种类，人类只好以狩猎为生。农业的出现，可以提高单位面积上可以养活的人口，可以提高效率，让更多的人从直接生产中解放出来，从事科技、政治、军事活动，更容易征服狩猎部落。另外，欧亚大陆驯化出来的大型哺乳动物（牛，马，羊，猪，狗等）不但可以给人类提供肉蛋奶皮毛和运输、生产的力量，更重要的是他们身上的细菌逐步进化为可以感染人类的致命细菌。经历过多次传染病大流行的欧洲人对许多致命传染病有了抵抗力。欧洲人遇到美洲、澳洲、非洲人的时候，也把致命的病菌带了过去。大量的没接触过这些致命病菌的美洲、澳洲、非洲人死于病菌。

3：欧亚大陆的主轴是横向的，美洲、非洲的主轴是纵向的。横向的欧亚大陆上，气候条件差别不大，新月沃地上培育出来的农作物很容易地扩散到欧洲。纵向的美洲非洲，气候差别很大，农作物即使培育出来，传播起来也很难。

4：中国也很早就实现了生产方式从狩猎向农业的转变，与欧洲不同的是由于地理的原因，历史上以统一为常态。统一的情况下一个决定可能就断送了科技，明政府决定不发展航海后，中国的航海技术就再也没有发展。不像哥伦布，可以向欧洲五个国家分别去申请航海的经费。

5：最重要的一个结论：欧亚大陆的人最终征服了美洲、非洲、澳洲土著，是因为以上的地理上的原因，而不是因为欧亚人更聪明。

《失控——全人类的最终命运与结局》英文版成书于1990年，去年出了中文版。这本书名头也很响：这是《黑客帝国》主要演员的必读物之一，这本关于机器、系统、生物和社会的“大部头”，揭示了社会进化、特别是互联网发展的“先知预言”，从这本书里，人们可以窥探到SNS的今天和未来。《失控》涉猎：天文、化学、生物、计算机、控制论、运筹学、社会学 ……，同时又堪比《黑客帝国》中洞悉未来的“神谕”， 正在兴起的“云计算”、“物联网”等都可以在这本写于15年前的书中找到相关的影子。

不过读后很失望。这本书以进化论为主线，基本的结论是进化的方向是未知的，人类不知道会进化成什么。就这么一个结论，作者不断地引用各种资料，不断地兜圈子。给我的感觉像是街头摆摊的算命先生，为了能镇住客户，口中不停地念叨着各种客户听不懂的口诀、顺口溜。其中说到了可以自动进化的代码，没明确说具体的技术细节，按书中的意思是真的，我比较怀疑其真实性。想在这里找云计算与物联网的影子，还不如去《周易》中去找。