原文
————————— 八章 —————————
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几【1】于道。
居善地，心善渊【2】，与【3】善仁，言善信，政善治，事善能，动善时【4】。
夫唯不争，故无尤【5】。
【注释】
1.几：近，与....相似。
2.渊：沉静 ，形容心境深沉宁静。
3.与：指与人交往
4.动善时：行动善于抓住时机。
5.尤：过失、错误。
今译：最崇高的善就像水一样，水善于滋润万物却不与万物相争。它处于大家所厌恶的低下的位置，因此最接近于道。
居处善于选择地方，心境善于保持沉静，待人真诚相爱，说话遵守信用，为政善治理之法，做事善发挥所长，行动善于把握时机。
正因为像水一样与世无争，因此才没有过失。
引述
本章用水性比喻上德者的人格。老子连用七个并列排比句，对水性进行描述，从这七个“善”，推导出为人处世的处下不争。老子教人坚忍负重、居卑忍辱，像水一样，有功劳万千却泰然处于低洼，这才更接近于道的本质。
《道德经》与生活智慧
“上善若水”这个词，大家耳熟能详，但水之善具体为何，不见得每个人都清楚了。从水性中悟道，是老子给出修道的极简法门。
我们首先来温习下老子讲到的水的七种秉性：
“居善地”。水往低处流是地球人都知道的常识，老子将这种处下的特性定义为“善”。而整部《道德经》，这样的观点贯穿始终。后面第六十六章中“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”，老子点出了处下才能涵容，才能博大，才能为百谷王的道理。用今天的话说，就是“做人要低调”。现实生活中我们也发现，越是修为高的人，越是低调，哪怕在世人眼中，他们已经成就斐然，仍然非常谦卑。被誉为经营管理之神的日本著名企业家稻盛和夫，就非常符合水性人格的特征。他有极高的经营成就却不居功自傲，对待厨师和司机都非常的尊重，他的处下，并没让人觉得他真的低下，反而获得了人们的一致尊敬。
“心善渊”，心胸深厚博大而不肤浅。有人看上去高深难懂，被人们称为“玩深沉”，真正的深沉，不是玩出来的，而是积累导致的自然结果。玩出来的深沉，会故意制造沟通的壁垒，就是要让你不懂，就是要让你无法接近；而真正的“渊”，并不拒人千里之外，你总能从中汲取力量，只不过你能汲取到多少，与你自己的心量有关。可以这样说，善地，处下，是善渊的必要条件；善渊，是善地的必然结果。通俗来说，处下才能更多的包容，才会有更多的积累以至丰厚而广博。
“与善仁”，与人交往仁爱宽厚。胎儿在母亲的子宫里时，生活在羊水中，他被温暖包围着，舒适自在充分发育成长。我曾经试过在水中静静漂浮，水波推动和簇拥着身体，这种无声的交流让你身心放松，你会感觉自己在无尽的爱中被温柔触摸与接纳，就如回到母亲的怀抱，满满的安全感。我们尝试做一个包容宽厚的人，看似付出了爱，其实自己在付出中何尝不是幸福感满溢，何尝不是在改变别人生命的同时提升了自己的生命层次。
“言善信”，言出必行谨守信用。单从字面似乎难以理解这也是水性之一，水如何能言？既不能言，信从何来？其实细思量，水是能言的。小溪的潺潺流淌诉说着欢快；大雨的倾盘而下表达出滂沱声势；泉水的叮咚作响传达了轻快灵动；水滴的滴答不停呈现了持续的韧性；大海滔天巨浪引发的海啸警示着危险的力量。毎一种声音，都真实传达出水想要表达的意思，不会掩饰和伪装。面对水一样的人，我们只需无条件信任；修炼水性人格，我们恪守真诚的表达。
“政善治”，善于处理政事。水既有无限涵容之力，又具有无比的渗透性，正如高明的治理者对政事既高屋建瓴又洞察如微，既宏观又微观，自然能治世有方。
“事善能”，做事能发挥己长。水滋养万物没有好恶的选择，再脏的地方它也不嫌弃，再差的环境它也不挑剔，完全的融入，全情专注的做事，从不患得患失，自然能够最大限度发挥所长。人若心无杂念，做事就不会存一己私欲，全然投入就能发挥最大优势把事做好。
“动善时”，审时度势，把握最佳时机。水养育万物，不受环境局限，它变化无穷，主动去适应环境。春天有雨露，冬天有霜雪，水的滋养无所不在；水无常形，能适应各种容器，遇方则方，遇圆则圆；水有固态、液态和气态，随温度不同自由变幻，只为更好的存在世间，利益万物。这种灵活不僵化的禀赋，让我们懂得要实现自己的价值，可以有多种途径，保持本心的同时顺应变化，我们终将成就自己。
那么，问题来了：水这么好，如何修持才能形成水性人格呢？
老子曰：夫唯不争。
利他就单纯的利他，没有功利的目的，也不求任何回报。利万物而不争，就能置身事外，最大限度做好自己的本分。不争，就不会陷入利益的纠葛，以旁观者的姿态保持清醒明白，看清事物的全貌。
老子“不争”的主张，看似在竞争激烈的现世社会无立锥之地。怎么能不争呢？不争不就是没追求么？大家都在竞争，不争我岂不是吃亏了？
完全可以理解，我们之所以争，也是害怕得不到，害怕自己所做的没被看见而收不到应有的回馈，或者害怕自己不争而别人争了就比我得到更多。
老子说的不争，并不是消极的避世，而是强调专注于最大限度发挥价值。你能利一物，就会有利一物的价值回报，你能利天下，就能获得全天下的认同追随。所利越多，回报越大，只需做好自己，回报会源源不断，根本不需要把时间浪费在“争”上。
网络时代更是如此，由于信息传播的便利性，你所做出的成果，能被恰当合理甚至远超你预期的估值。不要害怕没人发现，只需要专心打磨自己的能力，贡献自己的价值，不管是内在还是外在，都会越来越丰盛富足。
钱钟书先生的夫人，著名学者杨绛女士翻译的英国诗人兰德的诗，其实也是她丰富一生的写照：我和谁都不争，和谁争我都不屑；我爱大自然，其次就是艺术；我双手烤着生命之火取暖；火萎了，我也准备走了。杨绛老师也不争，但谁敢说她的人生不丰富？谁敢说她的人格不伟大？谁敢说她的智慧不闪光？这位历经岁月沧桑见证历史变迁的百岁老人已经离开了我们，但其留下的精神财富依旧熠熠生辉。老子说过，死而不亡者寿。
不争是一种心态，是发自心底的自信，是对自己价值的充分肯定，是对宇宙次序和规则的充分信任。你若不争，必将广阔。
去专心做好自己吧，从水性悟人性，为自己创造更加圆满丰富的人生。
注：原文部分引自陈鼓应《《老子注译及评介》修订增补版》，特此说明。