周末在 Chrome OS 相关的 Reddit 社区，我注意到了一个非常好的问题。事实上，我之前也多次听到过这个疑问。
我最近一直在选购一款 Chromebook，我意识到 Chromebook 与 Windows 笔记本电脑相比，是有多贵。例如，你可以购买具有更好硬件和规格的新 Windows PC，比使用只有一半内存、一半存储和更差 CPU 的 Chromebook 还少 100 美元。
我简短地回答了一下这个问题，但后来我意识到，为什么 Chromebook 的成本往往高于看似「相同」规格的 Windows 笔记本电脑，这并不是一个答案可以涵盖的。
实际上有几个原因。
Microsoft Windows 几乎可以运行在任何设备上，但 Chrome OS 并不是
就目前而言，与 Chromebook 相比，Windows 笔记本电脑的设计方式存在巨大差异。在 Windows 中，包含了数千个驱动程序文件，几乎可以解决所有硬件的合理组合，包括显示器、硬盘驱动器、触控板、无线电、网络摄像头等等。
基本上，如果 Windows 设备制造商设计一台笔记本电脑来运行 Windows，它通常可以决定计算机内部的硬件，然后安装 Windows。这与你自己去商店购买部件然后组成一台自己的 PC 或多或少是相同的过程，只是多了设计和营销团队的意见。你把设备拼装起来，安装 Windows，添加缺少的驱动程序文件，然后就可以按照你的方式使用了。你不需要和微软的 Windows 团队合作，就可以确保 PC 能够执行你希望的操作。
但是你无法通过 Chrome OS 实现这一点，更重要的是，Google 的硬件合作伙伴也无法做到这一点。
相反，像宏碁、惠普和戴尔这样的厂商必须直接与 Google 的 Chromium OS 团队合作。该团队与笔记本电脑品牌以及英特尔、AMD 和其他芯片公司合作，设计了一个用于 Chrome OS 的基板。每个可能组件的代码都专门内置到固件中并经过测试。
请记住，并非所有组件都是「相同」的。以加速度计或陀螺仪为例，两者都运用在 Chromebook 和 Windows 笔记本电脑的二合一形态产品中。
在过去的几年中筛选了 Chromium 代码，我了解到这些组件的范围很广，每个都来自于不同的制造商，具有不同的电压或其他参数。它们中的每一个都需要专门在 Chrome OS 中进行软件调整，远远超出在 Windows 中添加支持驱动程序的复杂程度。这只是 Chromebook 中许多内容的一小部分。我看到过相同的相机传感器、触控板、显示驱动器、霍尔传感器等。
这个过程需要很多个月。当我们第一次看到「Atlas」的底板，普遍预计它会在去年四月推出新的 Pixelbook。假设 Pixelbook 的继任者确实在下个月推出，那就是 18 个月的开发时间。而你自己组建一台 Windows PC，只需要一个周末！
有人必须为所有的工程和开发时间支付费用。我无法分享有关谁（例如 Chrome OS 硬件合作伙伴）可能支付或不支付部分或全部费用的详细信息，但这些成本是确实存在的。其中一些肯定会转嫁到 Chromebook 消费者身上。
就像苹果的 MacBook 一样，你需要为特定体验支付额外费用
这导致我将类似的情况与苹果的笔记本电脑联系起来。与 Windows 不同但与 Chrome OS 一样，MacBook 对 macOS 有独占性。我的意思是，你不能把硬件拼凑在一起并构建运行 macOS 的计算机，你必须从已经安装了该软件的唯一硬件制造商处购买该计算机。是的，你可以自己组建计算机，如果你知道如何自己安装 macOS。但从软件许可的角度来看，它并不完全合法，而且大多数计算机所有者都不会这样做。
与数百甚至数千种兼容设备无处不在的 Windows 不同，macOS 或 Chrome OS 都无法正式应用于某些硬件。你必须从制造硬件的公司购买，或者从 Google 硬件合作伙伴那里购买 Chromebook。
这在成本方面意味着什么？
这种排他性和体验在软件制造商构建或设计的设备上更为一致，这是一种潜在的溢价。你还可以获得增值的高级集成。
苹果的 iOS 设备本身与 MacBook 集成，例如 Handoff 和 Continuity 等功能。你的 iPhone 上有电话吗？你可以在 Mac 上使用它。新的 Apple Arcade 游戏订阅不仅适用于你的 iPhone 或 iPad，也适用于你的 Mac。对于一些人来说，这些集成点比使用具有相同硬件部件的更便宜的 Windows 笔记本电脑更值钱。
从 Chromebook 的角度来看，你也可以获得增值。如果你不需要，只需购买满足你需求的最便宜的硬件，请在其上安装 Chrome 浏览器即可。
我查看了一些 Chromebook 功能，这些功能增加了体验以及费用，但我肯定我有所遗漏：
原生 Google Drive 与内置的离线支持集成。
Android 应用支持。
原生 Chromecast 支持。
能够在安全容器中运行 Linux。 （值得注意的是：微软最近添加了适用于 Windows 的 Linux子 系统，这是相同的增值服务，我赞同他们这样做）
支持 Android 手机的即时网络共享功能。
后台的软件更新，因为它们应用于第二个启动分区，所以安装更新对用户是无感的。重新启动就会将你置于已更新的 Chrome OS 版本中。
大大降低了在你的设备上获取病毒的可能性，并且不需要第三方防病毒软件。在访客模式中，还没有发现一个持续的 Chrome OS 漏洞，Google 现在愿意为任何一个可以发现漏洞的人支付 15 万美元。
适用于企业和小型企业的各种 Chrome 设备管理功能（注：需要许可证）。
Chromebook 上没有预装软件
每个可供销售的 Chromebook 都使用相同的界面和相同的核心网络应用和服务组启动。当然，你可以添加更多。
现在，看看来自微软任何合作伙伴的 Windows 设备。
某些设备（例如 Microsoft 签名版计算机）在 Windows 中「干净」而没有第三方附加组件。但该计划已经消失，这意味着当你购买 Windows 笔记本电脑时，你很可能会看到预装了某些第三方游戏、试用版、反病毒程序或其他软件的应用和服务。
猜猜是谁付钱的？那些第三方应用程序制造商。猜猜谁收钱了？宏碁、华硕、戴尔、惠普、联想或任何制造电脑的人。因此，除了硬件的任何利润率之外，设备制造商还可以从预装软件中获得额外的收入，几块钱、一百美元甚至更多。
这为 Windows 设备制造商提供了更多的定价灵活性。例如，它可以通过一些甚至全部额外的第三方预装程序收入来降低笔记本电脑的成本。较低的设备成本可以刺激更多的销售，从而提高整体收入。
Chromebook 制造商没有这个选项，因为没有与 Chromebook 捆绑在一起的第三方软件。利润率仅限于硬件，并增加了其他 Google 服务，例如企业设备管理或教育设备管理许可等。
也就是说：与类似的 Windows 笔记本电脑相比，Chromebook 相对相同的硬件几乎没有价格变动机会。
当你购买 Chromebook 时，你不只是购买硬件
所有这一切都是说，并非所有的笔记本电脑都是相同的，即使规格表读起来是相同的。使用 Chromebook，你基本上可以获得定制笔记本电脑，旨在提供跨设备一致的快速、简单和安全的体验。
当然，相比之下，硬件选择更少。而 Chrome OS 并不能满足每个人的需求。如果你需要 Windows，则应购买 Windows 笔记本电脑。哎呀，你很有可能会为更适合你需求的设备支付更少的费用。
但是，如果 Chromebook 满足你的需求，那么与具有「相同」配置的 Windows 笔记本电脑相比，支付高一点的并不会感到惊讶，你会发现，这值回票价。
可惜的是，Chromebook 目前无法在中国大陆无障碍使用。国内有一厂商正在打造中国版 Chrome OS —— FydeOS。现能兼容安卓运行环境及 Linux 虚拟机；携带有完整的用户账户体系、升级服务器、企业集管系统和应用商店。FydeOS 能适配绝大部分主流 x86 架构或 ARM 架构硬件设备，灵活性强。FydeOS 硬件设备 itNT 72 系列能提供媲美 Chromebook 的用户体验，是一款全新的中国版 Chromebook 平板二合一设备。
（本文转译自 About Chromebooks。）