唐朝动平郡有位游侠之士，名叫淳于棼，他家院里有一株古槐树。
一日中午，淳于棼靠在槐树底下睡着了，做了一个梦。梦见自己成了槐安国南柯郡太守，槐安国国王还把小公主嫁给了他。淳于棼为官二十年，生活非常幸福。后有战乱四起，防守不力，他被逐出了槐安国。
这时，淳于棼醒了，一看自己“梦里走了千万里，醒来还是在床上”，甚至连床上都不是，他依旧靠在那株槐树下。
淳于棼在槐树底下发现有一个蚂蚁洞，所谓的槐安国，就是一个蚂蚁洞。成语“南柯一梦”正是来自于此。
梦里不知身是客
电影《黑客帝国》可以说是一个现代版的南柯一梦。
在Matrix，也就是母体，这个子宫的世界，大家根本不知道外面还有一个真实世界的时候，他们认为这就是真实的，就是他们的世界，不会有什么真实和虚幻之分。当然，有极少数的人会发现这里可能有一点点问题，时不时会想到“这个世界是真实的吗？”
《黑客帝国》里有一段非常著名的对话，来自莫非斯（以希腊神话当中的梦神为名字）和尼奥。
莫非斯：你相信命运吗？
尼奥：不相信。
莫非斯：为什么？
尼奥：因为我不喜欢自己受到别人的控制。
莫非斯：你一生都能感觉到这个世界有点儿不对劲。你说不太明白，可是它总在你脑子里困扰你。正是这种感觉让你来找我，你明白我的意思吗？
尼奥：你说的是母体？
莫非斯：你想知道它是什么吗？它在我们身边，这个房间也有，打开窗户你也能看见它，电视里也有……你能感觉到你干活的时候，去教堂的时候，纳税的时候，它无所不在……这个世界蒙蔽了你的眼睛，使你看不见真相。
尼奥：那什么是真相？
莫非斯：真相就是，你是个奴隶，你像大家一样天生被奴役、被禁锢了，所以你没有嗅觉、味觉和视觉，你的思想也被控制了，遗憾的是没有人告诉你什么是matrix。如果你在做梦，你不从梦里醒来，你怎么知道你刚才在做梦？梦里五彩缤纷、绘声绘色，但如果你不从梦里头醒来，你是不知道你在做梦的。
有西方的评论家指出，莫非斯的这句话来自于中国哲学《庄子》。
中外思想史上很多最聪明的大脑一直被这样一个问题所困扰。哲学家勒内·笛卡儿曾说，“你今天看到的这样一个世界，你觉得它是真实的，也许它就是一个邪恶的操纵者、一个邪恶的专家精心编制的一个梦，让你出生就在这样一个监狱里、出生就在这样一个他精心构造的梦幻世界里，实际的情况是，你的身体被控制在一个地方，你所经历的东西不过是通过一系列的控制系统让你感受到的真实的东西。”
笛卡儿的话可以比喻成做梦，也可以比喻成吸毒，也可以比喻成你生下来就被置入到一个虚拟的、模拟的世界。
虚拟现实&仿真现实
说到这里，我给大家区别两个概念：我们今天都在说“虚拟现实”，而matrix描绘的世界不是“虚拟现实”，它叫“仿真现实”。
虚拟现实是一种技术，我们通过特定的设备能够感受到一个跟真实世界很像的世界，但是我们知道自己是在使用这个工具，是处在两个世界当中的——你感受到的是一个世界，但是你知道你还在另外一个世界。
我一直忘不了有一次戴虚拟现实头盔的那种感觉。戴上头盔，身上还穿一个马甲式的东西。在游戏里，我前面有一群魔鬼向我扑过来，非常逼真，我就用手里的枪“哒哒哒”把魔鬼都干倒了。但是突然，我感觉我的肩膀被谁拍了一下，我回过头，有一个魔鬼呲着牙在对我笑……
我特别害怕，但我马上意识到这是“虚拟现实”。
这个状态提醒我们一件事情：尽管我们在做梦的时候，常常是身不由己的（有的人做恶梦还会被吓得哇哇大叫），但进入到你从来没有体会过、体验过的一个恐怖的世界，或者是一个欢乐世界的时候，我们的梦境它是分层的。
这是弗洛伊德很早就揭示过的——你梦见你自己从一栋高楼往下掉的时候，你的意识会告诉你，这是在做梦，不用太害怕。
“问题不可能由导致这种问题的思维方式来解决。”
在今天，但凡正常的人都不会觉得我们生活在一个梦幻的世界里，那为什么那么多的哲学家、宗教家、思想家又都在反复讲梦、讲子宫、讲洞穴，是在提醒我们什么呢？
爱因斯坦：问题不可能由导致这种问题的思维方式来解决。
这句话说的是，你遇到一个问题，一定是由一种特定的、你自己不知道的思维方式导致了这个问题。这个时候，你可能会想方设法解决这个问题。但问题在于，你解决问题的方式恰恰就是导致你现在这个问题的思维方式——你不仅不能解决问题，而且会把问题变得越来越糟，越来越复杂。
你的思维如果没有一个支点，没有一个跟你现在的思维区别开的着力点的话，努力是完全无效的。
这有点儿像我们揪着自己的头发离开地面，是不可能的，因为你没有支点。
所谓“支点”，就是能够帮助你脱离现在处境格局的一条秘密通道，或者是一种力量的来源，你找不到这个东西的时候，再多的努力也只会强化这个问题。
有很多的案例都能够证明这一点。
比如人类一直有飞翔的梦，所有探索飞行的人都是从鸟的飞行里找所谓的灵感——要飞行，必须有翅膀。要飞起来，就是让这个翅膀尽可能的大，扇动的频率尽可能的快——在这种思路的指引下，人类做了大量的努力，但一次又一次的努力都失败了。
莱特兄弟为什么能够发明飞机？因为他们对飞行有了一个跟以前完全不一样的认识：
过去探索飞行技术的人，一直不假思索，或者理所当然地认为飞机的翅膀就相当于船的桨。船之所以能够前行，是因为桨在水里划的时候产生的反作用力推着船往前走。这种思维方式一直让人类着迷，或者说让人类执迷不悟，直到后来才逐渐意识到飞机的翅膀不是桨，而是帆。帆两边的空气压力差推动着船往前走。
飞机不是飞上去的，是被翅膀上下的压力差给顶上去的。从桨的迷梦当中醒来，转向帆的思维方式的时候，飞机才能够做出来。
人人都在尽可能增加自己的认知，但往往忘记了一点：你的认知是在一个单一的、陈旧的、其实已经无效的维度上添砖加瓦呢？还是要找到另外的一个维度、另外的一种思维？
在同一个思路上，努力再多也不能解决问题，甚至可能会把问题变得更糟。
日常生活当中，我们经常听到一句话“一语惊醒梦中人”。今天我们在增加认知的时候，最缺的不是在既有的认知上不停加码，而是需要一种从自己的认知当中抽身出来，看自己的思维方式、看自己的后脑勺、看自己到底在干什么的认识，这样你才可能找到你的认知支点，实现真正的认知升级。