他被刘表看轻，被曹操抛弃，只有刘备把他当宝，一战奠定蜀汉版图

老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。

这几句诗出自曹操的《龟虽寿》，它描述了一个有理想、有追求的英雄，即使到了迟暮之年，依然有雄壮的愿景，依然心向远方。

但曹操当时怎么也不会想到，他战败之后弃如敝履的一个人，投降他的敌人刘备后，几年内却突然爆发，斩杀了他最为倚重的大将，一战成名，让他懊悔不已。

而在整个三国时期，放眼望去，似乎只有这员弃将才能配得上曹操的这首诗。这个人不是别人，正是老将黄忠。

黄忠，字汉升，南阳人。他出身行伍，年轻时的事迹已经大多不可考。我们目前只知道，青年时期的黄忠一直在荆州牧刘表手下干活，但由于出身平庸，在特别重视门第的刘表面前，显得无足轻重。

在基层兢兢业业、苦熬资历约二十年后，黄忠才好不容易混了个中郎将当当，这一年他已经四十五岁了，由一个刚入职场的小伙子熬成了中年大叔。

此时，江东孙策崛起，不时骚扰荆州边境，刘表部下死的死，逃的逃。权贵将领们束手无策，一筹莫展。

关键时刻，刘表侄子刘磐想起了小将黄忠。刘磐一方面想去边境上建功立业，另一方面更想远离刘表集团内部争斗，就向刘表请求防守攸县，并让黄忠做副将。

刘表毫不犹豫地答应了。黄忠便随刘磐开拔。期间，黄忠多次辅佐刘磐打败孙策的进攻，号称骁勇的孙策军硬是没有能前进一步。

对于黄忠的功劳，刘表却一直都视而不见。黄忠在边境小县上一呆就是十六年，年过六旬，职位却依然停滞不前。

公元208年，曹操率众南下，刘表被吓尿，一死了之。继任的刘表幼子刘琮不久就投降曹操。

曹操在得到荆州后，虽然听说了黄忠的事迹，但他手下人才济济，况且此时黄忠已过花甲之年，他对黄忠也不是很重视。

荆州新附，为了收买人心，曹操对荆州人士都大加封赏，蔡瑁、张允等人都被重用为水军都督。而黄忠呢？却只得了个代理裨将军，归长沙太守韩玄统领。这个职位相当于团级干部，并且只是代理的，还不是正式的。

次年，曹操赤壁战败，刘备袭取荆南三郡，黄忠随太守韩玄投降。

也只有同样是半生颠沛、大器晚成的刘备才会真正看重黄忠这员老将。得到黄忠后，刘备如获至宝，把他从长沙调到自己身边使用。

在刘备攻取益州时，黄忠自领一军，带着副将卓膺从葭荫关进攻刘璋。黄忠老当益壮，勇冠三军，常常身先士卒，第一个攻破敌阵，先后攻破了刘璝、冷苞等川中名将。益州平定后，黄忠被封为讨虏将军。

公元218年，刘备率军进攻汉中，与之对阵的是曹魏名将夏侯渊。

夏侯渊是个什么样的人？他是曹操的族弟，勇猛过人，擅长奔袭，甚至打败过悍将马超、韩遂等，被曹操称赞为“虎步关右”，即像老虎一样横行关右，他率领的部队都是曹魏精锐中的精锐。

尽管如此，但老将黄忠毫不畏惧。在军师法正的帮助下，黄忠向驻扎在定军山的曹军发动了突袭，夏候渊还没反应过来，就被冲到阵前的黄忠一刀斩杀。

经此一役后，蜀军稳操胜券，不久就占领了汉中。黄忠因此战而名扬四海，这一年，他已年过七旬。

刘备十分欣赏黄忠的功业，在当上了汉中王后，便想提拔黄忠为后将军。诸葛亮怕不能服众，便劝阻道，“黄忠的名望，向来比不上关羽、马超等人，现在让他们担任差不多的官职。马超、张飞离得近，他们亲眼目睹了黄忠的功劳，还可以说服他们。但远在荆州的关羽要是知道了，肯定会不高兴。”

但刘备仍然坚持，并且说：“我会亲自向关羽解释。”

最终，黄忠如愿被封为后将军，赐爵关内侯，与关羽、张飞、马超齐名，走上了人生的巅峰。