虽然最好是在处理WM_PAINT消息处理期间更新整个显示区域，但是您也会发现在处理非WM_PAINT消息处理期间绘制显示区域的某个部分也是非常有用的。或者您需要将设备内容句柄用于其它目的，如取得设备内容的信息。

要得到窗口显示区域的设备内容句柄，可以呼叫GetDC来取得句柄，在使用完后呼叫ReleaseDC：

hdc = GetDC (hwnd) ;
        
使用GDI函数
        
ReleaseDC (hwnd, hdc) ;

与BeginPaint和EndPaint一样，GetDC和ReleaseDC函数必须成对地使用。如果在处理某消息时呼叫GetDC，则必须在退出窗口消息处理程序之前呼叫ReleaseDC。不要在一个消息中呼叫GetDC却在另一个消息呼叫ReleaseDC。

与从BeginPaint传回设备内容句柄不同，GetDC传回的设备内容句柄具有一个剪取矩形，它等于整个显示区域。可以在显示区域的某一部分绘图，而不只是在无效矩形上绘图（如果确实存在无效矩形）。与BeginPaint不同，GetDC不会使任何无效区域变为有效。如果需要使整个显示区域有效，可以呼叫

ValidateRect (hwnd, NULL) ;

一般可以呼叫GetDC和ReleaseDC来对键盘消息（如在字处理程序中）和鼠标消息（如在画图程序中）作出反应。此时，程序可以立刻根据使用者的键盘或鼠标输入来更新显示区域，而不需要考虑为了窗口的无效区域而使用WM_PAINT消息。不过，一旦确实收到了WM_PAINT消息，程序就必须要收集足够的信息后才能更新显示。

与GetDC相似的函数是GetWindowDC。GetDC传回用于写入窗口显示区域的设备内容句柄，而GetWindowDC传回写入整个窗口的设备内容句柄。例如，您的程序可以使用从GetWindowDC传回的设备内容句柄在窗口的标题列上写入文字。然而，程序同样也应该处理WM_NCPAINT （「非显示区域绘制」）消息。