水母如何用水蜇人？*有图片* |《自然-生物学》

　　根据《通讯-生物学》发表的一篇论文Cassiosomes are stinging-cell structures in the mucus of the upside-down jellyfish Cassiopea xamachana，科学家在倒立水母（Cassiopea xamachana, 仙女水母属）的粘液中发现了刺细胞形成的新结构，这种被称为 cassiosome 的结构不仅能帮助水母捕食猎物，或许还是浮浅者在红树林水域接触到“有刺痛感的水”的原因。

图片来源：Allen Collins

　　红树林是仙女水母属（Cassiopea）的生活家园，这些仙女水母会上下颠倒地停留在浅海海底，褶皱状的口腕朝上。长期以来，佛罗里达、加勒比地区和密克罗尼西亚周围水域的浮浅者一直报告称，他们在没有和任何水母有直接接触的情况下，感觉自己被水母蜇到。研究人员提出了许多水中刺感的可能来源，但确切原因却一直未知。

　　美国海军研究实验室生物/分子科学与工程中心的 Gary Vora 和同事查阅了 20 世纪早期以来关于仙女水母属的科学文献，寻找与这种刺感有关的线索。作者了解到，仙女水母属释放的粘液含有非常微小的细胞团，名为 cassiosome。作者利用显微镜发现，这些 cassiosome 的外膜层排列有成千上万个水母刺细胞。这些刺细胞被称为刺胞，是一种含有毒液的囊，一般存在于水母触手的特定细胞中。作者的研究表明，水母会像扔迷你手榴弹一样，把这些充满了 cassiosome 的粘液释放到海水中，让周围的水体产生刺感。作者在其他四种相关的水母中也发现了这些 cassiosome。