“长城由东而西绵延万里，东起山海，西驻嘉峪。”
“若我换乘凉州大马，此处去嘉峪关，还需几日？”
“不出三日。”
他落魄不堪，虽是一身清官衣袍，可长辫胡子已然灰白，鸦片流毒，即使是在西北边陲，却仍有瘾君子在路旁瘫软如你，都说凉州民风彪悍，悍不畏死，可这样铮铮铁骨的男儿不是死在硝烟弥漫的战场，却被鸦烟毁在安逸里，想是历经康乾以后，不明就里的衰弱吧。
是说大清气运衰败，还是他潦倒些，似乎也半斤八两了。
自己在遥远的南方的珠江口岸，做了那些轰动朝堂的事以后，几艘不列颠的炮舰开进了广州港，道光皇帝和高鼻白皮肤的洋人签了《南京条约》，厦门，宁波，通商开埠。而他，则获罪流放西域，一路走来多少心酸，只有自己清楚。
“魏兄之作，不可多得。”
“林兄过奖，自古西域荒凉，征战连年，你此去凶多吉少，还望多珍重。”
“犹记王季凌的《凉州词》，黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，尚未及玉门关，若我有幸迷途而返，倒要感谢一番汉唐的诗人，前人之述，后人亦可明鉴。”
“哈，何不效仿王子羽，葡萄美酒月光杯，欲饮琵琶马场催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，反正也活了大半辈子了，倒不妨当作羁旅，饱览大好河山。”
“有理，来干来干。”
哐啷一声，酒入肺腑，喝出了不一番的畅快，凉州烈马当饮烈酒，这浑厚的劲头，呛辣的滋味可不比水乡的绵绵细酒，不过数碗，他昏然睡去，碗碟摆锤而下，摔了个粉碎。
再次启程已是数天后，他换上了凉州的好马，一路横穿河西草原，直出黄沙关隘，兜兜转转，还是到了嘉峪关。
西域仍有商队同行，只是不复汉唐的风采，嘉峪关更多是作为军事要塞而非商旅重镇，城墙高大宏伟，长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。
“果然是天下第一雄关、连陲锁钥。”
“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”
眼里所见，心中所想，即成一诗。
关内的一户人家种了海棠，正开的繁茂，他饶有趣味的登门拜访，家中主人外出，留有一十五六岁的小女，见是位清官，倒也毕恭毕敬的给他递上了茶水，让他在偏室候着。
少女的笔迹苍润而浑圆，倒很有南方的柔性，他仔细一看，写的正是
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。
嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗
也知造物有深意，故遣佳人在空谷。
自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。
“呵，这不是苏东坡的海棠吗？西北边陲的少女，也知此诗？”
“无不是心境烦闷，随意舞弄一下罢了。”
“小女可仗剑？”
“可，关中之人皆仗剑，男女皆无例外。”
“仗剑之人亦有如此心境？”
“由来只有新人笑，有谁听到旧人哭，无不是一个情字作怪，郎君嫌我粗笨，为取他欢心，随意涂抹品读一番，让老先生见笑了。”
“姑娘性情直率而奔放，此关，有姑娘和这海棠，倒也彩色斑斓。”
“先师言过了。”
被重重围绕的，仅存的渺小的一点能照亮荒漠的嫩芽，可不要被战火毁了呀。
怀柔，兼爱，如果不是鸦片流毒，或许在虎门的那些洋人，也会像此刻关内的客商一般安宁呢，谁知道呢，也许雄关高筑，为的不是驱赶蛮人，而是给来往的路人，提供庇护呢。
南麓祁连山的冰川如刀割般锋利，夜里发散寒气，他点起了火，看起了书。
关于雄关的一切就暂且告一段落吧，旅途仍然很漫长，西出肃州，敦煌，仍有许多路要走。
