神圣的钟声终于还是响了起来，欢腾于教堂的每一顶撞钟之上，在整座城市中回响。传令人和他的马儿一同雀跃着，在街上向各处的行人宣布王子婚礼的喜讯，仿佛遇上了人生中最大的欢乐。女孩们都牵起了男孩的手，自发地在新娘的马车前铺撒花瓣，满满一地，直至教堂门口。祭坛上的香料燃烧出迷人的香味，墙壁上的油灯点亮了整个礼堂。王子挽过了新嫁娘的手，祭司们在一旁注目，唱诗班的歌声欢颂着新人，国王与王后满意地看着未来的王妃，主教正等待着向他们传达上帝的旨意。
而我们的小人鱼，她则穿着丝绸金缕，头顶天鹅绒的发冠，小心翼翼地托着新娘的披纱，默默地紧跟在新人们的身后。她嘴角微张却说不出一句话来，身旁的欢庆置若罔闻，脚底的尖刀也似乎不再锋利，心中的空洞已然汹涌。她不清楚既然爱尚无灵魂寄存，为何心痛会让人如此猝不及防。但她还记得，她曾用双手将王子的头捧在胸口，像是抱住了海底花园的石像，静默无声。她记得那是王子温柔的吻，那是王子临行前的话，那是他眼中所回应的爱。可她也知道，今天这城市每一处所洋溢着的喜悦，也都与她无关。
庆典一直持续到了半夜。新郎和新娘决定把象征着忠贞与命运的夜晚交与他们相见之所，在王子从海难中苏醒的沙滩上，在新娘自认为救上王子的大海旁。于是，他们登上了新的海船，他们相信这是神所赐予的安排。
当夜幕降临，海船迎着月光，像游荡在湖面的落叶，往着大海深处航行了很久。小人鱼开始在甲板上跳起舞，伴着声声轰鸣的礼炮，伴着皇家帐篷上飘扬的旗带，在水手与卫兵们的欢庆中，她似乎忘却了脚下疼痛，忘却身体里缺失灵魂的空洞。她在忘情地跳着，旋转着，飞舞着，宛如海底花园里的游鱼，或是在天空遨游的飞鸟。所有人都在为她喝彩，水手们追逐她的舞步，王子也由衷地鼓起了掌。大家都知道，她比以往任何时候跳得都要美丽而激烈，因为她是王子的宠儿，她也一定比任何人更为王子的婚礼感到高兴。但他们都不知道，小人鱼在登船的那一刻，就被一种莫名的恐惧所支配。她的身体迫切地想要哭喊，却只能颤栗不已，因为她既没有眼泪，也发不出声音。
这份恐惧也许是由于小人鱼从祖母那儿得知了死亡的概念，她明晓了自己将会在次日清晨变成泡沫，堕入没有爱情与梦境的永夜。她再也看不到她栽种的花朵和花园石像，再也不能陪伴王子来索求所一直憧憬的爱情，以及那所人类独有的永恒的灵魂。看起来就像是眷恋的情感在作怪，它在把她引向恐惧的深渊。但我们的小人鱼还存有另一份犹疑，这犹疑似是与恐惧同时产生，它促使惶恐的小人鱼迸发出悔意。她开始不停地诘问自己：你是想要爱情，还是想要永恒的灵魂？这二者似乎并不矛盾，但答案对小人鱼而言却是千差万别。她显然是爱着王子的，在她不顾生命危险挺入旋涡中将他救上的那个时刻，她对他的爱就已经产生了。但她也想拥有一份不朽的灵魂，想让王子把全部的爱都放在自己身上，想让牧师将他的右手放在她的手里，答应会永远对她忠诚。可她又想到了花园里的石像，想到了她所听到与所看到的人类，她发觉或许她对王子的爱只是另一种形式的寄托。因为自小开始，她就想生活在别处。
小人鱼有些混乱，这犹疑让她怀疑起爱情的崇高，它使得内心的恐惧正在变成另一种东西，那是对自己以及过往一切的否定。也许这犹疑因恐惧而起，但也正是由于它，小人鱼内心的恐惧才愈发得不到控制，从而迈入到更深的维度。
时间已到半夜，船上已经安静下来，只有掌舵的舵手和少数几个卫兵还在聊些什么。王子和新娘早在几个小时之前，就相互轻吻着，手搀着手到华丽的帐篷里休息去了，想必现在也早已睡下。小人鱼没有同往常一样，睡在王子房间外的天鹅绒垫上，来作他的宠物猫。她此时正坐在船沿上，海风从她光溜溜的小脚丫中穿过，让她觉得有点痒。这有别于疼痛的感觉仿佛让她回到大海，回到了她的姐姐们与祖母的身边，那时候她的腿还是一条美丽的鱼尾，哪怕上面贴附了八个大牡蛎。
她静静地望着东方的天际，等待第一束晨曦的出现，像是想看出自己距离死亡还有多远。她看到了姐姐们从远处的海面中涌现出来，脸色和自己一样苍白。她们告诉她，她们将秀长的头发与巫婆做了交易，换来一把刀子。她们让她在太阳出来之前，用这把刀插进王子的心脏，让王子的血流到她的脚上，如此她便可以恢复鱼尾重回大海。然后，在递给小人鱼刀之后，姐姐们长长地叹息一声，又沉入到海浪中。
小人鱼拿着小刀，看着姐姐们的离去。她看不到漆黑的大海下面，她只能借着月光从刀侧的镜面看到自己。她仍旧像是海底的小公主那样美丽，她的眼睛还是如同深海的明珠般璀璨，而且她还可耻地留着姐姐们所牺牲掉的长发。小人鱼又不可遏制地陷入悲痛当中，她自责于她的任性，也懊恼于再也没有回头的余地。她从她空洞的身躯中发出哀鸣，尽管没有人能听见，但那是她对大海的不舍，也是对王子的深情。
她掀开了帐篷紫色的门帘，尖刀割裂的刺痛从脚底垂直蔓延到胸口，呼吸变得沉重，从手里握着的小刀中依稀还能提到恶魔的笑声。王子拥着新娘，新娘将头枕在王子的肩上，他们正安详地睡着。而小人鱼跪倒在床前，双手对准王子的胸口将小刀高举，眼神中充满了决绝。月光透过窗户洒下银辉，仿佛在进行虔诚的仪式。
小人鱼双手颤抖着，她多想逃离这里，她多想这一切只是个噩梦，一切都还没发生。她从没有怨恨过王子，哪怕他不知道是她救了他，哪怕他阴差阳错地要娶这个邻国的公主，她也从没有产生过怨怼的情绪。但如今，她却被置于两难的境地，她所背负不仅仅只是她自己的生命，也还有更多。那她到底要不要刺下去？
懊悔已使她犹疑，犹疑则让恐惧更盛。假如，假如那一天她没有去救王子，假如成人礼的时候她没有遇上王子的船，假如从一开始她便没有对人类产生足够的好奇。那一切是不是就不至于如此？恍惚间，她看到自己正躺在月光底下的沙滩上，此时的大海风平浪静，大城市里的灯光亮得像是有无数的星星，能够听见教堂的钟声在向她传递远处的美；她看到自己游出海面恰逢黄昏，太阳紧贴着海平面落下，云朵被染成金黄的渐变色，一群掠过水面的野天鹅正向落日飞去，仿佛要将她领向另一个国度；她看到自己沿着汇入海洋的江河逆流而上，河流的上游是一片种满了葡萄的青山，宫殿和田野在茂密的树林中若隐若现，人间的孩子们光着身子戏水，一条黑色的小狗正冲着她“汪汪”直叫；她看到自己停浮于苍茫的海面，远处的天空像是巨大的玻璃钟倒扣下来，快乐的海豚在她周围翻着筋斗，鲸鱼在“海鸥”般的船只旁喷出水来；她看到自己坐在雄伟的冰山之上，所有的船只都小心翼翼地避开她所在的地方，电闪雷鸣间，黑色的巨浪卷起大片的冰块，迫使船只都收下了帆；她看到自己吻着王子清秀的高额，将他放在细小的砂上，摇曳着鱼尾，等待王子醒来便告诉他，救他的是一只善良的小人鱼。
过去从未消亡，它就在那儿，等待着小人鱼，打量着她，她所经历所错失所懊悔所期盼的一切，正以一种缺席的方式在她生命中的某个地方顽强地存在着。它们无时不刻在向她呼喊，它们永恒复返地在召唤，“你看，那本该是你所拥有的东西啊！”
王子仍在梦中念着新嫁娘的名字，看来他今晚的梦里只有她。小人鱼俯下身亲吻王子的额头，亲吻眉毛，亲吻他性感的唇。她有着想对王子倾诉的千言万语，苦于没有机会，但也早已没了可能。她想告诉他，其实每天夜里，她这只争宠的小猫咪都会在他睡着后偷偷进来亲吻他；她想告诉他，她不害怕海，大海是美丽的，那是她的故乡，那里有着她想让他了解的一切；她想告诉他，她一直在等待他炽热的爱，她在等着他回来迎娶自己，她才是他最爱的那个人。
小人鱼就那么一直跪着，直到东方的天空开始冒出鱼肚白，她感觉自己的身体正在融化，她释然了。她悲哀地看着王子与新娘，将姐姐们用长发换来的小刀扔出了窗外后，便转身离开。她感到身体逐渐变得透明起来，她知道时间已经不多，所以在这个时刻，她选择了回归。她跑了起来，从船沿的护栏上一跃而下，以熟练的姿势扎进了海中。
海水卷涌着她的身体，意识模糊间，她仿佛与整个大海融为一体。她似乎在下沉，沉进海底的宫殿，沉入姐姐们与祖母的怀里，沉到她用红色花朵点缀石像的后花园中。可她又感觉到像是在上升，越飞越高，飞向闪耀无比的高处，飞向蓝天，光闪闪的蓝天。