读书笔记——《枪炮、病菌与钢铁》

读完《枪炮、病菌与钢铁》一书，我特别兴奋。虽然花了一周的时间才把它读完，但其收获是以前所有的书都无法比拟的（当然我目前的阅读量确实还特别有限）。读完有太多感慨和惊喜。我尝试着把我对本书的理解用我自己的表达方式表述出来。

作者简介：贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond），1937年9月10日生于美国东部城市波士顿。现任加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授，美国艺术与科学院、国家科学院院士、美国哲学学会会员，是当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一。 以生理学开始其科学生涯，进而研究演化生物学和生物地理学。

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假如我们现在回到明朝，我们可以主宰让郑和下西洋的远洋航行一直继续下去（也就是让中国的航海从郑和七度下西洋后就不中断）。那么大家是否可以想象一个画面：如今的欧美甚至澳洲各大陆都可能是被中国人占领和统治？可能大家现在也不用学习英语或者其他语言，因为无论到哪里，都是说汉语的中国人或者中国人的后代，甚至世界各大陆的官方语言都是中文？
大家可能觉得不敢想象，但这个假设一旦成立，真的有可能世界的历史就此改变（当然可能还要抛开一些中国古代文化因素）。

为什么呢？

中国是仅次于欧洲文明发源地——新月沃地 后的一个从“狩猎采集”到“农耕文明”的国家。因为远古时期的中国的土地上有可以被驯化的动植物（今天的猪、狗、蚕等 和 稻米、蜀黍豆类以及大麻等）。而且有适合这些动植物生长的优越的地理环境。

为什么有这些就可以有改变世界的条件呢？因为有了可以被驯化的动植物，原始的以狩猎采集为生的人类就可以逐渐定居下来从而向农耕社会转变。而一旦成功过度到了“农耕社会”，人类就有了稳定的居所，有了更多的剩余“物资”。而这些就会促进人口的暴增。人口暴增又会反过来促进更多的粮食生产，然后有剩余的粮食来养活一批不用劳作的人---比如艺人（发明家）、官员等。这样就会逐渐形成更大的团体组织，最终慢慢演变成为一个制度复杂化的国家。当然这些形成过程不是一两天就能完成，而是要经过千万年的演化得来。但总之，中国很幸运成为世界上为数不多的那个靠着独立驯化动植物而最终自给自足，过上农耕生活的地区之一。
当然有了国家，就会有复杂的政权管控，也会带动更多的发明，如最重要的“文字”因此而诞生。远古的中国有一些列技术领先的发明：火药、磁罗盘、印刷、瓷器、风筝、铸铁、运河闸门、船尾舵和独轮车。
以上这些条件都是征服和统领其他大陆的前提。

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但是为什么真实的历史是欧洲人征服了其他的大陆，而不是中国人呢？

首先欧洲人的文明起源地——新月沃地，它同样具有中国所具备的地理环境优势，以及存在跟中国同样多的可驯化的动植物群。而且那里的早期人类对动植物的驯化比古代中国还早了500-1000年左右。而且很快就向欧洲各大陆迅速传播人，使得其他欧洲大陆的人类也续都放弃原来的“采集和狩猎生活”，转而发展为“农耕社会” 。随即也迅速产生有文化制度的国家。

但欧洲跟中国有一个不同点是： 中国在秦始皇时期就已经实现了大统一（公元前221年）。而且其后一直到今天都保持着这一的大统一，当然期间也有几次分离状态，但都没能打破最终的统一局面。这当然与中国的文字统一关系最大。但也还有其他重要因素：比如地理环境——中国幅员辽阔，各个地区之间几乎没有什么阻隔（没有像美洲和非洲那样的大沙漠和海峡），而且因为中国有两大河流——黄河与长江，从而方便了南北的作物和技术的传播，也促进了南北之间的交流，从而促进了统一。而欧洲到今天都未见统一，仍然是由几十个小国家组成（跟他们所处的地理环境也是直接相关联的——地势上的高低不平给欧洲这块大陆划分成了一个个相对较为孤立的地块，而且欧洲也没有像中国这样连成一体的江河，所以也就失去了统一的优势了）。

这种不统一跟统一的国家当然各有自己的优缺点。这里想要着重强调一个统一的缺点，而可能也就是这个缺点，让中国人最终没有代替欧洲人走上统治全球。这个缺点是：皇权政治的强化使得郑和航海业的兴废取决于封建皇帝的个人意志。而当时明朝统治集团的腐败，导致由王朝主导和支持的郑和航海事业随着腐败而消失。 
本来因为郑和下西洋这件伟大的航海事业让古老中国跨出了亚洲大门，到达了南亚和非洲大陆。而且这其实比欧洲的哥伦布远洋发现新大陆要早好几十年（据历史记载：郑和下西洋是在：1405年---1433年，而哥伦布发现新大陆是在1492年）。 结果由于大统一背景下，当权者的不同意，让可以继续远渡重洋去发现更多新大陆（比如澳洲、美洲）的中国，最终半途而废，而让原来在远洋这件事的时间上迟于中国的欧洲人最后领先了。

为什么欧洲人一开始的航海事业就那么“顺利”呢？其实一开始也没有欧洲国家支持哥伦布的航海业。但哥伦布没有放弃，相继在欧洲不同的国家请求国王、公爵、伯爵等的支持，最终得到了当时的西班牙女王的支持和赞助。而这一支持，为后来欧洲人在全世界的扩张做了一个很好的必要的铺垫。后来的历史——哥伦布发现“新大陆”、欧洲各国向美洲移民并取代了当地的土著居民。。。。。。

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可为什么是欧洲人最后征服了澳洲和美洲等大陆，而不是相反呢？（其他人征服了欧洲大陆）

这个问题也是困扰一些至今还过着贫困生活（有的甚至还过着原始的狩猎采集生活）的新几内亚（位于赤道下面澳洲北面）以及很多人。我们所知的常见的对这个问题的回答或许都是：因为他们（欧洲人）智商比其他原著居民更高。但是这一回答未免太过于随便。事实上，人类的智商差别很小。甚至如果稍微了解一些如今仍然以“狩猎采集”为生的为数不多的土著居民的日常生活的话，我们就会发现其实他们比我们大多数人都要聪明。那为什么不是他们这些人统治世界，而是相反呢？

终极原因是地理环境：包括地理地貌、生态系统、气候变化等一系列的环境因素。地理环境让非洲大陆、澳洲、南亚、美洲等等这些地方一开始就不可能像欧亚大陆那样提供给人类得天独厚的生存条件：多种可被驯化的动植物、适宜的气候等。（此处省略掉每个地区的地理条件深度分析）。没有这些条件，就很难发展“农业”，农业可以说是一切文明进步的前提。包括我们所处的现代社会，农业都起着不可忽视的最重要的作用。
在古代，只有进入到了农业社会，才可能有更多的人口、剩余的粮食、有更多的发明创造以及更高的生活政治团体——国家。事实上，在欧洲人到达美洲澳洲大陆前，这些地方几乎都还是以狩猎采集为生的原始的土著居民。即使是个别地方因为有一些地理优势而转为了农耕社会成为农民，甚至有了自己的大集体管辖（酋长管辖），但也都因为周围的地理环境让他们陷入一个完全与世隔绝的孤立的社会。因而无法有更多的发明创造。
所以这些土著居民最终没有逃过被占据地理优势的欧洲人所征服。

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那么利于欧洲人去扩张的“工具”有哪些呢？为什么其他原始居民所居地几乎都被欧洲人征服了呢？（个别现今仍然以原始部落存在的土著居民除外）

答案是：枪炮、病菌与钢铁——也是本书的标题。

世界历史上的几次骇人听闻的病菌：天花、麻疹、鼠疫等曾经夺走了大部分人欧洲人的生命。这些病菌为什么起源于欧洲而不是其他地方呢？ ——因为病菌的源头几乎都是从动物身上而来。而欧洲人因为驯化了很多动物，且人口密度大。所以导致了病菌能够很快的在人群中传播。但这些病菌的特点是：首先迅速高效传染——从一个受到感染人迅速而高效的传染给身边健康的人，所以能够使整个人口在很短时间内受到感染；其次这些都是“急性”病：要么被感染的人短时间内就死去，要么痊愈；另外，只要被感染过最终活下来的人身体都会对此病菌产生抗体而后永远不会再被传染；而最后还有个特征就是：这些病菌只在人类中传播。
所以在欧洲人踏上其他大陆的时候，其携带的病菌立即传染给当地居民，而这些居民对欧洲人所携带的病毒是完全没有抵抗力的——因为他们的大陆没有可以被驯化的动物，从而没有产生病菌源。所以很多当地的居民就像当初欧洲人自己感染这些病菌一样大部分都被“消灭”了。 

剩下的少数免于病菌感染的居民， 则会经历欧洲人的“屠杀”， 因为欧洲人有枪炮和钢铁，当地的土著居民则只有石器做的武器。当地居民的对抗完全可以称得上——手无缚鸡之力的对抗。当然也有部分可能没有被屠杀而是被奴役，给欧州人做苦力。
欧洲人因为农业的兴起得以发展起来，逐渐有了各项发明：航海技术、大炮冶金等等，也正是有了这些工具和武器，才得以让他们那么“轻易”的向南边的澳洲，西边的美洲迅速移民扩张。

纵观人类的这一发展历史，我们发现：农业给一个国家和社会带来的影响特别巨大，而地理地貌和生态等环境则是农业起源和发展的前提，对生活在每一块土地上的人类发展起到了非常重要的作用。

中国很幸运的成为了最早期几个独立驯化动植物的国家之一，从而能够顺利的从狩猎采集社会过渡到农耕社会。而且其后不断发展成为当今世界的强国。作为中国人在倍感自豪外，我们也需要了解更多的真实的世界历史演变过程。虽然历史不可能被改写让中国人代替欧洲人去对各大陆的统治，但研究世界历史的起源和发展对于我们在看待今天人类所处的位置和困难的时候，会有不同的视角。对于我们今天如何更好的生存和将来如何更好的发展都有很重要的启发意义。

以上是我在读完《枪炮、病菌与钢铁》一书后的一些心得。本书作者“贾雷德戴蒙德（Jared Diamond）” 在书中介绍说写此书的目的是想要回答他在“新几内亚”土著居民朋友——耶利的问题：为什么你们白人制造了那么多的货物并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？
所以他在书中大部分内容的前面都直接是提出“为什么”的根源性问题，然后一 一的分析。当然我读完书后，作为一个中国人，首先感慨的是——中国这片土地的地理环境这么得天独厚，中国人的发展历史这么悠久而且曾经或许可能真的就差一点取代欧洲人，从而就改写了世界的历史。所以我一开始就以有关咱们祖国的历史来开头。真心感谢这么优秀的作者，更新了我以前对历史的大部分认知。