偶然看到一张茶卡盐湖的照片，煞是惊艳，心头的种子慢慢发芽。查看各类游记，发现西北的看点太多了，高原湖泊、戈壁、沙漠、草原、雪山、雅丹地貌、丹霞地貌，没有哪一条线路如此丰富。于是呼朋唤友，包了辆大巴，开始了西北大环线之旅。
西宁到青海湖，虽说只有150多公里，但山路蜿蜒，而且大巴限速低，上午十一点出发，中途一行人吃了个饭，下午四点多才到湖边。坐了一下午的车，大家都有些疲惫，这才回过神来，按这个车速，2800公里的大环线，意味着什么。
好在青海湖的美瞬间征服了我们。孩子们欢叫着冲向湖边，亲近着清澈的湖水。湖边人很多，拍个无人的水边照还得钻人缝。不远处，升起一只彩色的热气球，在湖边的绿草地上分外美丽。
热气球上鸟瞰青海湖，水天一色，宛如仙境。
晚上要赶到黑马河住宿，湖边不敢久留。大巴一直沿着湖在走，窗外就是如玉的湖水。黑马河是湖边的一个小镇，接待条件有限，住宿招待所水平。为了看湖边日出，孩子们早早起床了。五点半的黑马河，川流不息的车和人，带我们走向湖边。沿途的草地都被当地人用铁丝网拦住了，要进去需交五元十元二十元不等。看似很近，我们还是走了半个多小时才到湖边。虽说看过各种日出，眼见一轮红日湖中升起，心里还是有点小激动。
大环线第二天的重点是茶卡盐湖。可能期望越高，失望越大。天公不作美，云层很厚。到了盐湖，发现到处是人人人。三小时的游玩时间，花了一个半小时排队买景区门票、小火车票及上厕所。湖边没有一块无人之处能展示天空之镜的美妙。到达小火车的终点，孩子们冲进盐湖，各种挖，到处都是盐，太奇妙了。可是上岸后，拖着泡过盐水的脚，走四十分钟到景区门口是段痛苦的历程，带一瓶淡水给孩子冲脚非常有必要。
当晚住在德令哈，沿途经过海子诗歌陈列馆，才知道有这么一首苍凉的诗《姐姐，今夜我在德令哈》。
第三天从德令哈到敦煌，行程大约600公里，按大巴行驶的速度，一天都得在车上过。沿途都是戈壁，没有小镇补给，大家带好干粮和水就出发了。窗外是无边的戈壁和冷峻的雪山，蓝天白云感觉离地面很近。这种宽广荒凉的景观对第一次去西北的南方人来说是很震撼的。时间渐近中午，窗外的地貌有了变化，许多小土丘拔地而起。昨天的雨水没有干透，地面单一的色彩有了深浅明暗，雅丹地貌展示着另一种美。
小土丘看起来不高，走近了想爬上去还不容易，它太圆润，土质也较松，没有着力点。沿着前人留下的脚印爬上一个小土丘，视野一下子开阔起来，四周了无人烟，感觉天地间只剩我们。小土丘上风很大，丝巾和帽子都快被吹走了。从小土丘上冲下来，走在半干半湿的盐碱地上，孩子说湿的地方像踩牛粪，干的地方脚像在吃饼干，玩得乐此不疲。回到大巴，大人们面露疲惫，只想快点去到敦煌，只有孩子们兴致不减。
傍晚，车行到一个检查站，司机需强行休息四十分钟。中午无人区的简易厕所太脏，令人恶心，大家憋了一下午，总算看到检查站上卫生间的字样，全都下车顺着指示箭头找厕所。可走过一排铁皮房，根本没厕所，只闻到阵阵异味。抬眼一看，露天的。山坡被人们分成了男女厕所，男人们自动往山下去，女人们有的拿伞有的躲在山坡灌木丛后。从山坡下来还要特别小心不能踩“雷”。几个有洁癖的美女们大呼受不了。检查站旁边有个工地，希望是个休息站，这样以后来的人就能用上干净厕所。
司机休息好后我们出发了。渐近敦煌，路边也出现了沙漠的雏形。快晚上九点，天色还大亮，敦煌市区干净整洁。终于走完了里程最长的一段，大家爽爽吃了一顿，满血复活。
第四天上午鸣沙山月牙泉，下午莫高窟。为避开中午的日晒，一大早我们就进了园。看到骆驼，孩子们马上不淡定了。早上人不多，骆驼队组织有序，驼铃声阵阵传来，大漠风光如画。除了骑骆驼，孩子们还各自玩了滑沙滑草、滑翔机和沙滩摩托等，很是尽兴。
莫高窟的门票很紧俏，需提前一个月秒抢。参观真实的洞窟前，在数字展示中心有介绍莫高窟历史的电影和介绍特色洞窟的球幕电影。电影制作精良，尤其球幕电影很震撼，如身临其境，又比身临其境更清晰。观看完后乘大巴参观真实的石窟。洞内光线昏暗，导游手电所照之处，千年以前的佛像依然神态安祥，衣裾飘飘。这里曾安放着多少供养人的精神寄托。一下一下凿出来，一笔一笔画出来，祈福、感恩、祝愿、忏悔……千年以前的心思被这样流传下来。
敦煌的两处景点离市区近，设施完善，组织有序，一行人都觉得体验很不错。
第五天，敦煌到张掖，途中经过嘉峪关。作为长城的西起点，嘉峪关还是值得停留片刻。
到达张掖丹霞景区比预想的晚，景区停止售票了，没赶上丹霞日落，有些遗憾。如果是小车，车速快，这个行程是既可看日落也可看日出的。住宿的位置就在景区外的小镇上，走路到售票厅只十来分钟。
次日一大早，夜幕尚未散尽，一行人就裹着棉衣上山了。大自然打翻了调色板，将这里的土地染成了彩色，条纹清晰，线条柔和。阳光照射下，颜色越发鲜艳，背阴处却不怎么出彩。
中午吃好早午饭，我们向祁连出发了。长时间坐车，加上海拔增高，大人们都有些疲惫，到达号称东方小瑞士的卓尔山时，大家都纷纷表示没劲爬了，放弃，直接去酒店。个别队友有点高原反应，大家都没敢洗澡。孩子们依然生龙活虎，在酒店小院里玩得开心。
次日一早，醒来才六点。看了下地图，卓尔山只三公里，于是打的一人前往。清新的空气，迷离的晨光，绿毯点缀着野花，牛羊自由徜徉。美景果然名不虚传！边观景边爬山，一个多小时爬到峰火台。估摸着大部队差不多起床吃早餐了，迅速下山回到酒店，刚好赶上出发。
从祁连到西宁，沿途可以看到广阔的草原，成群的牛羊。孩子们想骑马，于是选了一处宽阔的草场停下了。骑马只慢慢转了两圈，有些不尽兴，但他们马上找到了新的玩乐项目，与草地上的老鼠捉迷藏。这里的老鼠很大个，远看像野兔，草地上到处是老鼠洞，在孩子们的追逐下，它们在各个洞之间躲藏。
在祁连的草原上，随手一拍都是可以当电脑桌面的风景。
傍晚回到西宁，大家感慨终于回到人间，可以放心洗澡，可以畅快喝水。
回顾七天大环线，很大部分的时间在车上。我们大巴限速，更延长了车上的时间。大巴中途停车不便，一些景美的地方不能停，建议包小车更灵活（为了孩子们能在一台车上玩，我们放弃了小车。）。天气干燥，但因为上厕所不方便，喝水又要尽量控制。沿途厕所稀缺，且太脏。如果对这些介意且不愿忍受，对西北的印象会大打折扣。网上介绍西北美景的帖子很多，看到一些人兴冲冲而去，却失望而归，为西北惋惜。西北的确很美，但请慎重！要玩得开心尽兴，请做好心理准备，接受车程长、厕所差的现实。黑马河及祁连都有些高海拔，需注意身体状况。身体心理都准备好了，那么来吧，西北的美会让你不虚此行。