倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary Troubles
第03章
相聚何其短
连载10
颜宝惠来到郑九书的病床前，说：“郑中尉，我就是颜宝惠。”
郑九书含泪看着她，使劲想坐起来，但腰部伤太重，只能略微抬头，颜宝惠蹲扶在他床边，轻声说：“请躺着，不要动，我能听到。”
她侧耳而听他用低沉虚弱的声音说：“颜小姐，我是徐教官的副驾驶轰炸员，十几天前，我们到上海附近的大场执行任务，徐教官驾驶的Northrop（诺思柔普）轰炸机，在大场上空，被日军高射炮击中油箱，右侧机翼中弹，徐教官胸部被弹片击伤后，他逼我跳伞，说我有妻子儿女，而他还尚未成婚，他独自驾机冲向日军阵地，徐教官他…”郑九书哽咽着，说不下去了。
听到这里，颜宝惠已经明白，她的未婚夫徐永道上尉现在何处。蹲扶在病床边的她，感到手脚麻木，头晕目眩。终于支撑不住，倒在地上。
护士把她扶起，让她坐在椅子上，端杯热茶给她喝一口。只见她面色苍白，静默无声，目光暗淡，过了一会儿，眼泪才一滴滴，顺着脸颊流淌，没有哭声，只有泪流。
郑九书右手使劲从枕头下拉出一块带血的素白绸手帕，用发颤的手递给颜宝惠，说：“颜小姐，这是徐教官让我交给你的。”
她伸出冰冷的双手，面无表情，接过她亲手绣的二十五朵百合花上浸透徐永道鲜血的手帕，再也忍不住，放声痛哭，边哭边跑出病房。
郑九书是徐永道所在的，由中央航校教官和高级班学员组建的中国空军暂编大队的战友，他从徐永道驾驶的诺思柔普轰炸机跳伞后，被过路的农民救起，送到中国守军阵地。上海沦陷前，他被辗转送到杭州广爱医院。在来杭途中，他得到证实，徐永道教官已于十几天前在大场一带殉国。徐永道上尉和他的诺思柔普轰炸机，一起化为浓烟和炮弹，冲向几名日军官兵，当时正在前沿阵地巡视的小野武雄大佐，与几十名日军和徐永道及他驾驶的战机一起，化为浓烟。
小野武雄大佐，几天前才与妻子小野洋子约好，战斗结束后，休假几日陪她。小野洋子是随日军出征来上海的军医，新婚不到两个月。
中央航校上尉教官徐永道，几小时前才给未婚妻颜宝惠写信，期待一个月后的圣诞节与她完婚，信在口袋里，还没有寄出。
中日两位军人，同时战死，撇下爱人，一去不复返。
颜宝惠得知永道已随浓烟而去，哭着跑回宿舍，伏在他为她缝制的那条她亲手绣二十五朵百合花的棉被上，哀哭不已。
她感觉到，他缝被子时留下的体温还在。
恍惚间，觉得他还在这里缝被子，搂着她，安慰她，用厚实温暖的手轻轻拂去她眼角的泪水。
她似乎听见他说：“从尘土而来的我的肉体，又回土中；从天上而来的我的灵魂，已归永恒。我已实践笕桥中央航校石碑上刻的校训：我们的身体、飞机和炸弹,当与敌人的兵舰阵地同归于尽!”
她手里拿的带血的手帕告诉她，他已回天家，再也不会牵着她的手，带她去湖滨公园，在西子湖畔散步，陪她在基督教青年会打网球，抱着她跳探戈舞和华尔兹，再也不会乔装打扮，突然出现在她面前
蓦然间，她感到自己仿佛掉在无人的冰窟窿里，生命顿失色彩和意义。
她很清楚，中国和古希伯来社会一样，对订婚女子来说，最大悲剧和不幸就是未婚夫死去。她觉得自己是可怜的寡妇，她哀叹自己的命运：出生即丧父丧母，订婚丧未婚夫。
她心里问上帝：“主啊，遭此不幸是因我罪孽深重？为什么让如此多不幸临到我身？为什么让我订婚，又把我的未婚夫取走？”
开战两个多月来，不时听到国军飞行员阵亡的消息，她心理已有准备，徐永道随空军暂编大队离开笕桥，撤到嘉兴机场不久曾来过一封信，打过一通电话，之后再无消息。
但是，直到今天之前，她还满怀指望，期盼着他的消息。
她不知道，日军间谍网遍布淞沪杭州湾，日军不断破译中国机场联络密码，跟踪中国空军飞行动态，徐永道因频繁驻防异地，不便联络她，只能把一封封用心给她写的信留在身边，常拿出来看看，就像是对她说话。
连日来，颜宝惠看到，每天都有重伤官兵死在医院中，每天都看着肢体残缺的伤员在痛苦中呻吟。
每当看到眼前的伤残官兵，她就担忧她的未婚夫徐永道。
今天，当她获悉徐永道已殉国的噩耗，并不感到十分吃惊，只是瞬间万念俱灰，无力前行。
她虽有心理准备，可是当她知道，他真得阵亡时，才体会到无助、孤独和凄凉。
她哭到没有力气，才从床上爬起，坐在桌前，发呆地看着那条血迹斑斑的手帕，感觉英武幽默的他，还在眼前。
忽然之间，她明白了，世间一切多么虚幻，生命不堪一击。智勇双全，充满活力，敢爱敢恨的青年才俊，瞬间就没了。
她心里又问上帝：“主啊，你为什么要收回他年轻的生命，为什么你让他订婚，却不能完婚。为什么让我刚来人间，就失去亲生父母，还没出嫁就失去养父母，准备结婚却失去未婚夫。”
恍惚间，他带她泛舟西湖后，在孤山南麓树林旁中山亭的一幕浮现在眼前，他俩在亭中小憩，四周静悄悄，只有满地落叶被风吹起，沙沙作响，那里就像伊甸园，只有园中树木，地上植物，天空飞鸟，水里生物和亭子里的他与她。他搂着她，吻着她，说：“惠，我一直开不了口对你当面说那三个字，我爱你，我会尽我所能保护你。”
想到这一幕，她痛不欲生，想立刻跑去中山亭，也许他正在那里等她，如果他不在那里，她也不必回来，可从九曲桥跳进西湖，再也不在人世间遭受忧伤、绝望和痛苦。
这念头刚冒出来，就听到心底有声音，说：“孩子，你不必为永道难过，他已完成使命，回天家安息，这义人被收去，是免了将来的祸患。你的使命，还没完成，快回到你的职责中，很多伤员需要你的帮助。从九曲桥跳下去，将遭受比失去未婚夫更大的绝望和永远的痛苦。你要凭信心活下去，就会看到你和他去过的中山亭，无法比拟真正伊甸园。”
她猛然清醒，意识到该回去工作了。当她想到，很多伤员正在痛苦中死去，他们中很多伤者，在被送到医院的路上，辗转几天，没有任何护理和治疗时，心中有强烈使命感催促她，要做些什么，减少伤兵运输途中的伤口恶化，增加伤员存活的机会，让伤员的妻子或未婚妻能看到他们回家。
想到这里，她洗洗脸，梳理头发，跑出宿舍，回到药房。
淞沪开战以来，她的工作时间几乎每天都超过十二小时。从药房下班后，她还要去刚成立的红十字会做义工协调员，为涌入杭州的难民和伤兵筹建接待站。
看着痛苦呻吟的伤兵，看着挨饿受冻的难民，她擦干泪水，把悲伤先锁在内心，她和杭州由外国宣教士、牧师、基督教青年会干事，还有寺庙住持和各界志愿人士一起，投入红十字会和国际救援会避难所的筹建。
最近几天，战况恶化，杭州吃紧，军方来人把国军飞行员和军官伤员先转移到后方。伤员被送走那天，颜宝惠去看飞行员郑九书。
躺在担架上的郑九书，一看到她就说：“颜小姐，还有件事，憋在我心里，现在必须告诉你，怕以后没机会了。”
“郑中尉，有什么事，尽管说吧，我能承受。”她说。
“跳伞前，徐教官把你给他的止血药包交给我。徐教官专门交代，不让我对你说这事。上次见你，我没敢说。”他说。
“郑中尉，徐教官交代不让你说的，还是不说的好。”她说。
“颜小姐，我听从教官吩咐，但憋心里难受，让我说吧。”他说。
“你给徐教官的止血药，他没用上，我用上了。这辈子我忘不了徐教官，也忘不了你，是你们俩救了我。”他用哽噎着说，眼泪涌出。
颜宝惠听了，又添伤感，更敬重她的未婚夫徐永道。
她对郑九书说：“郑中尉，你不必难过，徐教官没有死，他回天家安息了。我和他都信耶稣，我们相信永生。你活下来，不是他和我的功劳，是主让你做的事还没做完，才留你继续活下去。”
郑九书说：“颜小姐，我跳伞没跳进日军兵营，已属万分幸运，又遇好心老乡把我送到国军驻地，要十二万分运气。伤好以后，我要重返沙场，才对得起这么多人对我的救命之恩。”
“这样才对得起你和徐教官信的主耶稣。”他补充道。
日军金山卫登陆后，渐渐逼近杭州。
杭州街头喇叭里传出让市民尽快逃生，躲避战火的呼吁，城里顿时气氛紧张，人心惶惶。