二十五、苗语苗文
柏格理组织了一次同工会，专门研究对苗族的教学、培训、管理。到会的有外国传教士，以及中国的同工，柏格理还提出邀请苗族中的骨干参加。
对于邀请苗族骨干参加这个会，几乎所有的人都提出反对意见。理由是苗族比较愚笨、敏感，我们所谈的事，会多多少少触动他们。如果他们由此滋生不满情绪，就会一哄而散。就像他们突然出现一样，也会突然消失。
柏格理说，他所以有这样的想法，是从今后的工作需要出发。下一步，我们的工作重点不是在城镇，而是在乡下。我们以后建立教堂也好，学校也好，都会在乡下。这样，我们就需要培养一批苗族同工，让他们成为火种，散布在中国西南部的每一个乡村。我们在这方面是毫无经验，我们不懂他们的语言，不了解他们的民俗，无法与更多的苗族交流。因此，我们要依靠苗族骨干，也要多多听取他们的意见。对于苗族人的管理，最好的管理人选只能是苗族骨干。我们的出发点既然是为苗族同胞谋福利，要相信这些骨干会理解，会支持，即使我们有做得不对的地方，也会得到他们的谅解。
就这样，柏格理说服了大家。为了谨慎起见，他们特意挑选了为数不多的四个苗族作为骨干，每人可管200多人。这四个人包括苗族青年杨雅各、王道元、朱彼得、张约翰。
邰慕廉首先提出对苗族的生活管理，比如作息时间，活动范围，外出规定，卫生要求。只有严格纪律，才能保障学习秩序。
这一点极为重要，要订立规章制度，有章可依。王道元说，或把苗族分为若干个班，每个班又分成若干个组。这些小组大体按所属地区划分，组长由小组推选，班长在组长中推选，班长和组长全部是苗族担任。班主任由老师、传教士、同工担任。
张道惠提出教学计划，根据现有教室和老师情况，可分为20个班，每个班40-50人。上课时间为早上9时到12时，下午2时到5时。开设的课程有识字、地理、音乐、体育、算术。识字除了日常生活用品外，再加上《三字经》、《百家姓》、《增广贤文》这样的传统教材。地理介绍中国、云南地理为主。包括交通、河流、山脉、矿藏。音乐主要唱圣歌，体育由于场地有限，主要是跑步、跳远。
现在的教室远远不够用，一是面积小，二是数量少，课桌更是是缺少。写字时，绝大多数不是在桌子上写，而是在膝盖上，地上。后来，柏格理给每一个人发了一块木板，暂时解决了这个问题。
埃玛提出对于妇女可开设卫生课，讲卫生常识，包括妇女卫生、个人卫生和环境卫生。沙文除了承担医务工作外，还兼管教会的开支。他提议，可以不收学费，但是课本费、伙食费自理。柏格理笑笑说，我们只要给他们提供煤炭、煤油，其他的费用自理。如果英国教会增加我们的经费，或者得到社会资助，我们会改善学生生活，改善教学条件。
现在最令人头痛的事，就是绝大多数苗族不懂汉语，无法给他们解释汉字的意思。如果用苗语作解释，老师大多不懂苗语。如果老师都懂苗语，苗族有自己的文字，那是再好不过的了，可是，没有。
现在柏格理刻不容缓要做的两件事，一是学习苗语，不仅柏格理要学，还要动员所有的同工，无论是外国同工还是中国同工，学习苗语。只有这样，才能拉近与苗族的距离，便于沟通与教学。第二，要为苗族创造文字，用苗语发音的文字。这样，不仅能帮助苗族学习汉字，还可以用自己的文字，知道世界上的事。否则，他们了解世界要拐个弯，即通过学习汉字后才能学习其他知识。如果有自己的文字，就不用拐这个弯了。
英国传教士相聚时，柏格理把这两点提了出来。
第一点除了邰慕廉外，大家表示可以接受。第二点，创造苗文，却遭到大家的反对。
学习一种语言，要耗费大量的时间与精力。或许苗族言语较为简单，但是没有一两年的时间，是掌握不了的。为了对苗族很好地教学，学习苗文是应该的，必须的。邰慕廉并不想学，他说，可以通过苗族同工与他们进行沟通与交流，外国传教士不可能事必躬亲，什么都要做到，这样会耗费很多精力。如果把这些精力放在管理上，岂不更好。
柏格理反问道，学习苗语与优化管理是两回事，它们之间不仅没有冲突，还相互有益。我们不能以任何借口，不学苗语。因为我们以后的工作重点，是要转移到乌蒙山区，是要面对十万花苗。我们不仅要学习苗语，还要和他们打成一片，说他们的语言，穿他们的服装，住他们的草房，吃他们的荞麦。
邰慕廉说，日常用语可以学学，其他的，就不必这样认真了。
柏格理知道邰慕廉的性格，他对传教到苗族地区不以为然，对于学习苗语更没有什么兴趣。他认为传教的对象更多的是汉人，读过书的人，有认知和理性的人，而不是贫穷愚昧的少数民族。尽管邰慕廉对艺术体育很有天赋，对于其他，就毫兴趣了。柏格理从来不勉强他，对于他对学苗语的异议，也不再说什么。
第二点，创造苗文，这些外国传教士个个反对。这不是一件简单的事，是巨大的工程。不是一人一时可以完成，而是要若干人，花若干年才能逐步做到。比如说由波兰籍犹太人柴门霍夫博士创造的世界语，是在1887年在印欧语系基础上创立的一种语言。现在已发明20多年了，在应用和推广上极为困难。世界语从1905年起开始传入中国，又有多少人使用世界语。再加上苗族是很落后的民族，即使有了自己的文字，又有多少人能够学习和掌握。因此，他们好心规劝柏格理，放弃这样的想法，做点实际的事情。
柏格理不是这样想，他认为没有文字的民族，是注定不能强大的民族。苗族最早也是有文字的民族，在几千年极其艰难的迁徙中，丢失了。他们只能通过古歌、故事、刺绣、音乐把苗族的历史记载和传承下来。现在柏格理要做的，不是为他们发明创造文字，而是受上帝所托，把他们丢失的文字找回来。用他们的文字，看书、读圣经、唱赞美诗，进入更多的知识领域。
是的，这将是一个巨大繁杂的工程，但是有着现实意义和历史意义。如果他们找回了自己的文字，对于他们来说，是多么的欣喜。绝不会像同工们所说，没有多少人能够学习和掌握，而是所有的人，都会怀着一颗感恩的心，去努力学习和掌握。再经过一代代的传承，他们就可以像应用苗语一样熟练地应用苗文。
在英国传教士一片反对声中，柏格理注意到，有的人态度并不是那么坚决，可以说服和动员。比如说王树德，他很理性地提出他的反对意见，并预测成功的可能性不大。柏格理不愿作过多的解释，他想，只要他行动起来了，会得到他们理解和支持的。
现在，先把苗语的学习搞起来，只有掌握了这种语言，才谈得上苗文的创造。
柏格理试探性地问道，采取什么样的形式学习苗语。
大家围绕这个话题讨论起来。有的说就像我们给苗族上课一样，也请苗族学生给我们上课，规定上课时间，规定教学内容，争取在一年之内学完并掌握。有的说这样还不行，还要个别辅导。英国传教士各选一位苗族同工作为老师，一对一进行辅导，这样进步就会快得多。还有的说同样要分学期，同样要考试，这样才能敦促我们学得更好，学得更快。
这些意见都很好，都可以综合应用。最后商定，每个星期二、五晚上上共同课。确定每个人的辅导老师，柏格理的辅导老师是杨雅各，王树德的是王道元，张道惠的是朱彼得，邰慕廉的是张约翰。沙文、埃玛、丝奎尔要搞医务工作，不要求深入学习，但是日常用语要能够掌握。
柏格理想到与邰慕廉刚来中国时，在上海花了半年的时间补习汉语，现在已经应用自如。而汉语比苗语精深丰富，更难掌握。他断定，用三个月的时间，全部掌握苗语，不是不可能。柏格理对邰慕廉说，我们在学习汉语时曾有过一场竞赛，这次学习苗语，我们再开展一场竞赛怎么样，看谁学得更好，更快。
邰慕廉知道柏格理的心思，他想通过这样的方式，激发自己的学习热情。上次学习汉语的竞赛中，邰慕廉取得了胜利。邰慕廉知道，自己的语言天赋比柏格理好。如果在苗语上再作竞赛，自己仍然可以取胜。但是问题在于，来到中国，汉语是非学不可。而苗语，可学可不学。自己没有这样的学习热情，不会像汉语一样学得很好。
邰慕廉坦诚地对柏格理说，我不和你比，我知道这次注定比不赢你。原因不在于我的语言能力，而在于我的兴趣和热情。在这方面，我知道我是不如你的。
柏格理苦笑着说，我不是想通过比赛来刺激你的热情，相反，我是想以这样的方式来刺激我的热情。尽管我对苗语并不是像你想象的那样感兴趣，但是必须得学习。但愿你成为我的一个对手，促使我更好地学习苗语。
邰慕廉笑笑，说，我知道你在使坏，你想用欲擒故纵的战术来使我就范。好吧，我就成全你，我俩就来一个苗语学习竞赛吧。
柏格理的日常工作很忙，空闲下来，他是用百分之百的时间和精力投入到苗语的学习中。他知道，只有学好苗语，才能进入下一步的苗文创造。因此，他学得极为认真，不仅熟记每个句子和单词，还把苗语的发音、声韵、语调准确掌握。他知道，留给他的时间并不多，下一步，他们将把大批人马开赴到苗疆，到那时，他的工作会更忙，他就没有更多的时间和精力来学习苗语了。
在学习苗语期间，柏格理比往常早起一个小时，晚睡一个小时。他将挤出来的这两个小时，全部用在苗语的学习上。另外，在白天的其他时间，他还可以挤出二到三个小时学习苗语。也就是说，一天之内，他有四、五个小时在学习苗语。
有一次，柏格理问杨雅各，我觉得你们苗语的有些发音，与彝语很相似，比如说撮箕、麦子、燕麦、毡子、捶昔棒等，几乎和彝语是相同的发音。
杨雅各问：“你咋知道？”
柏格理说：“我学过彝语啊。”
王道元说：“在和彝族杂居的地方，苗族除了讲苗语外，会讲彝语，在苗语中也就夹杂着彝语。”
“另外，你们的发音与云贵、兔街、羊街的有所不同，究竟是以你们的为准，还是以他们的为准？”柏格理问。
杨雅各笑笑：“你就不要管这么多了，跟我学，我们那里的苗语是最好听的。”
听到这话，柏格理更加感到创造苗文的难度，尽管都是大花苗的语言，不同地区差距是有的，而且越远越大。要树立一个标准，并被大家接受，很不容易。
在汉族同工中，苗语学得最好的是钟焕然，其次是王玉杰。或许钟焕然年轻，或许他是本地区人，多少受到这方面的影响，因此，接受能力特别强。当柏格理还在一个一个蹦单词时，钟焕然已经会使用较长的句子了。他的发音，据杨雅各看来，非常地道。
王树德的苗语老师是王道元。王道元住在离杨雅各石门坎不远的黑土河，口音比较接近，因此，柏格理与王树德对起话来，特别带劲。
就在他们认真学习苗语时，一天，一位叫波塔科的诺苏人要柏格理为他保存两块银元。柏格理觉得很奇怪，问他为什么要这样做。
这位波塔科说，他觉得银元放在家里不安全，放在身上更不安全。想来想去，觉得最安全的，就是放在柏格理这里。
“我这里怎样安全了？”柏格理问。
波塔科回答：“我也不知道为什么，我只是这样想。”
一句话，说得大家都笑了。邰慕廉拍拍柏格理的肩说：“这是信任，知道吗？最大的信任。能将财富托付给你的人，如同将生命托付给你。”
柏格理对波塔科说：“感谢你的信任，我给你保管好。”
三个月的学习结束了，除了邰慕廉，大家都掌握了苗语的基本对话。当然，柏格理学得最好，他甚至能用苗语谈古论今。毕业后，柏格理特意组织了一次实习，从中水、龙街、雪山、羊街、小海、兔街，再经云贵和黑土河返回，时间长达一个月。在这次实习中，他们基本上能用苗语与苗族交流，无论是吐字不清的孩童，还有说话含糊的老叟。在这次实地考察中，柏格理也掌握了各地苗语发音的异同。
邰慕廉的苗语会话水平虽差，但是他很满足，他说他能达到这样的程度已经不错。柏格理安排邰慕廉做另外一件事，就是编一本书，书名叫《梦图识字》。其中要画很多插图，根据这些图画，标上汉语，也就是看图识字。柏格理想，现在标的是汉语，总有一天，会在这个图上标上苗族的文字。
实习回来后，柏格理自然转到对苗文的创造上。他没有惊动更多的人，只选了王树德、杨雅各、钟焕然来创造苗文。
为苗族创造文字，用辅音和元音去标注发音，但是怎样才能区别出不同的声调呢。
开始，柏格理用罗马字母创造了一套拼音文字，但这套文字在苗族中行不通，不能用。柏格理意识到用罗马字写法不是很妥当，原因是笔划复杂。他认为必须减少笔划，使一般村妇都能写能读。
柏格理与汉族老师李司提反、钟焕然、苗族老师杨雅各、张约翰共同研究苗族文字方案。柏格理先试制出一套模式供大家讨论，结果行不通。后来集思广益，终于确定方案。能表达苗语发音规律的文字，笔划不能超过六画，易学，易懂。
创造文字，不用拉丁文，英文，而用苗民日常见到的植物，纹样，工具等。
经过一番研究，大家最后决定，选用保存在苗族礼服上的“+”图案和裙子上的“V”图案作为苗文音母，据说这些符号是苗族祖先则嘎老、娥赞创造出来。再选用部分拉丁字母作为韵母。柏格理根据象形等原理创造老苗文的韵母。如撮箕用c，门窗用北，臼用t，个用▽。使用部分拉丁字母和新创一些记音符号，以石门坎苗语为标准音共同设计一套拼写文字，用以记录滇东北黔西北次方言苗语。
声母和韵母的问题解决了，下一个难题是怎样在书写的苗文中标出声调的高低。柏格理为此苦苦地思索了很长一段时间。最后还是被他来中国时学习汉语的经历帮助他解决了这个问题。外国学生往往把小小的数字，写在长方形汉字的一个角上，来表示这个汉字应该读几声。受此启发，柏格理决定苗文先写大写字母，把韵母写小，放在声母的后面，以韵母在声母边所处的不同位置标示声调的高低。
柏格理把这套文字的方案寄到伦敦，请语言学家审查，得到了专家们的认可。他们将这套文字称为“柜格文字”，也被称为波拉德苗文、石门坎苗文。苗文创造出来后，柏格理和杨雅各开始翻译《马可福音》和《新老赞美诗》。
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