出发吧，我们去探索美丽新世界

《发现之旅：历史上最伟大的十次自然探险》ISBN978-7-100-08500-7

“查尔斯.达尔文搭乘着由罗伯特.菲茨罗伊船长指挥的小猎犬号环游世界的五年航行，是世界上最著名的航程之一。达尔文在旅程中搜集的大量标本与笔记，最后让他借着《物种起源》一书发表了以自然选择概念为中心的演化理论，撼动了全世界。”在小猎犬号的旅程中，年青的达尔文亲眼看到了自然演化在这个世界上的表现：地球在过去发生了巨大的变化，山脉向上隆起，受到侵蚀，而有的海床裸露，整个岛屿和陆地出现与消失。在此之上，有些动物和植物族群反应不一，有些似乎没有太大的变化，有些发生了重大变化，而有些则完全灭绝。达尔文所观察到的动植物，显示出了对环境奇妙的适应。这些发现推动达尔文产生了自然演化的想法，也证实了这样的猜想。小猎犬号的自然探险推动我们对新世界的了解和交流，也促进了科学的发展。

17世纪末至19世纪末，欧洲发起的由生物学家、博物学家带队的自然探险，是文明已达一定程度的人类，有实力有欲望去了解更广阔世界，去发现新物种，产生新知识的伟大行动。《发现之旅：历史上最伟大的十次自然探险》（ISBN978-7-100-08500-7英国 托尼.赖斯编著 商务印书馆2011年出版）是一本漂亮的书。它以过去三百年间最有趣也最重要的自然科学探索为题，聚集在这几次航程中搜集到的艺术与图像材料。这些精美的自然素描是当时艺术家与自然学家努力的结晶，体现了我们对新世界的种种探索，推动了我们对新物种的发现，产生了重要的科学新知。

P215这只美丽的鸟儿是生活在巴西马尔多纳多的橙腹裸鼻雀，它也被称为“达尔文风琴鸟”。达尔文对鸟类有着深厚的兴趣；这帮助了他在小猎犬号到达加拉帕戈斯群岛后，观察到当地鸟类适应多变的自然环境时产生的极大差异（这替他后来的自然演化推断工作提供了关键性的信息）。1836年10月小猎犬号返回英国后，达尔文全身心地准备航程中动物调查成果的出版，并长时间投入演化理论的发展工作。1857年，阿尔弗雷德.拉塞尔.华莱士，一名杰出的自然学家和动植物标本采集者，他在对印度洋和太平洋之间的群岛和此前造访的亚马孙雨林进行探险时，也发现了动物表现出来的美好的环境适应现象。探险过程中，他因疟疾而发高烧，躺在今印度尼西亚特尔那岛上某张吊床上，半梦半醒间潦草写就四千字论文谈演化论问题。他把论文寄给了达尔文，询问是否值得把文章寄给学术期刊发表。此时，达尔文经过20年的努力，总算是完成了自己对于演化理论的推断，将于发表。这是一个难办的巧合。幸好达尔文的好友地质学家查尔斯.莱尔爵士和植物学家约瑟夫.胡克想出了解决之道，即把达尔文的调查结果与华莱士的论文一起被送到伦敦林奈学会发表。演化论的发现，应同时归功于这两位大自然的探险家和细心的观察者。然后在此之后，达尔文于1859年出版了《物种起源》。更随后的时间里演化理论渐渐被归功于达尔文，甚至被称为“达尔文主义”。华莱士做出了贡献，但却被人淡忘了。华莱士却有几分坦然，可能在他的生命中，自然探险比起发表某项发现与后世留名更为重要和美丽。华莱士的这次重要旅程恰是《发现之旅》一书写达尔文的小猎犬号旅程之后的第九章“深入亚马孙雨林”。

《发现之旅》一书所提及的过去三百年间自然探险而得的标本、绘画作品现收藏于英国伦敦自然史博物馆，于今天仍被人们重视并得于妥善利用。目前，博物馆聘用三百多位科学家与约六千位访问学者仍在频繁地使用这些绘画与标本，每年花在它们身上的时间超过一万四千个工作日。它们的价值是永远的。

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