七
“染谷同学下午好。”
“前辈好。”
下课后独自前往全校最冷门的社团活动室，向此处唯一一个部员打招呼——这很快就成为了真子的每日常规。
“需要麻烦你一些事情，这几天招募工作还在继续，所以各方面的宣传，我想拜托你搭把手。”竹井久的笑容略带歉意，“无论怎么说，我还是觉得很对不起你，其他社团的孩子刚入部时是不会有这么多工作任务的。我的麻将部，到底情况特殊。”
“这没什么关系呀。反正，我都已经加入麻将部了。”
“所以自然而然地，就是我的人，就该听我的话，是不是这个意思？”竹井久手上一直没闲着，迅速清点着报名表与宣传单，嘴里则开始试图欺负新人，眉梢上扬，活像是成了精的狐狸。
“噗……前辈你，都在说些什么呀。”站在麻将桌边的真子撇了撇嘴。
“我说的有问题吗？”
“好像……”眼看要被那人带进坑里，真子当机立断，岔开话题，“诶呀，好了，不是前辈说要赶紧去联系几个会打麻将的一年级生吗？得快点行动哦。”
于是竹井久也不再磨叽，只是悠悠地递给染谷真子一个意味深长的表情，拉着她到校园各处搜寻可能发展为麻将部成员的新生，然后苦口婆心地对那些发动攻势，诚恳、礼貌、平易近人。
“浅井同学你好呀，我是麻将部的部长兼学生会干部竹井久。这位是麻将部的新成员，可爱的染谷真子同学。根据我了解到的情况，浅井同学初中时曾经参加过县里的麻将比赛，取得了全县第八的出色成绩，我相信你是很有实力的，不知道浅井同学愿不愿意了解一下我们麻将部呢……”
“谢谢前辈，我已经加入文学部了。”浅井同学拒绝得大大方方，底气十足。
竹井久眸光中闪过的一丝失落，很快平复得不见痕迹。她扭过头对真子说：“这次就先告一段落吧，还是没有哪位一年级生达成入部的意向呢……染谷同学，谢谢你，今天又辛苦你了。”
用真子的话来说，竹井久从来都不是什么百发百中的狙击手，她只是扛着一挺机关枪到处扫射，幸运指数为负，命中率惨不忍睹。
真子这样想着，可惜呀，自己却是被久准确击中的那一位倒霉鬼。
那么竹井久，究竟是怎样一个人呢？
从新生欢迎会上匆匆照面，到此刻站在金色的夕阳里与她挥手告别，目送那人的背影逐渐消失在清澄高中的林荫道上，这个问题始终黏糊在染谷真子心上。因为久是个活泼开朗易相处的人，真子觉得，现在的自己大约配得上被称为她的朋友；而同样也因为久是个活泼开朗易相处的人，真子又觉得，自己离真正了解这位部长似乎还有很远的距离。
竹井久离开前，从口袋里掏出一本便笺交给真子保管：“嗨，我得先走了，拜托你帮我收着这个本子。”
真子坐在花坛边，将便笺一页一页翻过去看。
便笺里罗列的是一些新生的名字，每一页都满满当当记录着一位同学的信息和资料。第一部分是班级、学号和姓名，第二部分是与麻将相关的履历以及竹井久个人对其水平的估计，第三部分则是一些奇奇怪怪的癖好，譬如说特别喜欢吃涩柿子、经常在学校围墙旁边发呆什么的。
竹井久说过，她翻遍了所有新生的信息调查表，关注过每一个可能对麻将表现出兴趣的孩子。
但是，真子并未料想到，这样简简单单一句话的背后，隐藏着如此精致细腻且无微不至的工作。
她竟然……一声不吭地做出了那样不可思议的事情。
敬慕之余，真子感觉到她的眼睛开始微微发酸，脑海里紧接着浮现出竹井久像狐狸一般狡猾的笑容，于是她又告诉自己，对这种人矫情兮兮显然也是件不太对劲的事情。
再翻到下一页时，“染谷真子”这几个字赫然撞入眼球，拿着便笺的某人身上像受了电击似的，猛然一颤。
一年级二班19号 染谷真子
表格里写的兴趣爱好只有麻将一条，履历里没有填麻将比赛相关，但是可以从组委会的官网上查到她初中时参加过长野县比赛的记录，具体成绩不详。家里开麻将咖啡馆，很可能从小学习麻将，所以推测真子同学有相当出色的能力。把她作为重点争取的对象吧。
特殊癖好未知。只记得上次和她的班主任聊天时听说过，近视眼，中等身材，性格随和。
这种感觉……近似于被FBI的工作人员抄了老底。真子倒吸一口气，伸手敲了敲自己的脑壳。
八
当天傍晚，真子回到家时才发现自己把作业本遗忘在了麻将部活动室。
她嘴里忍不住嘟囔了一句，然后扭头便向学校的方向飞奔而去，心里还在反反复复地祈祷：今天学校的大门，千万不要跟前几天那样关得太早啊。
然而这才转悠出巷子，拐过十字街口，老天都毫不大意地和真子开起了玩笑，起初晴朗如洗的黄昏，不知忽然从何处飘出了几多乌云，紧接着，便是猝不及防的铺天盖地的春雨自顾自倾泻而下。
春雨从来都是种绵密恼人的东西，爱在不应该的时候闹小脾气。真子大口喘着粗气，面颊上的汗水和雨水混在一处，滴滴答答地滚下来。在原地站定三秒钟，仰起脑袋确认了一下位置——相比起家，这个地方显然离学校更近些。于是真子便又马不停蹄地朝既定的方向继续跑着。
幸好，门卫大爷倒是没和她过不去。真子松了口气，逐渐酸乏的小腿开始提醒她放缓脚步。即便如此，通往顶层麻将部活动室的楼梯依然变得前所未有的漫长。
这个时分的活动室失去了阳光的眷顾，原本就落满尘埃的墙壁因潮湿的空气显得更加令人生厌，晦暗的天光，静悄悄的所在，无声地传达出“闲人免进”的意味。
那扇门却是虚掩的。
真子怔怔地盯着门看了半晌，没来得及摸出钥匙。
她推门，门里有个或许不应该在此刻出现在此地的人。
也并没有料想到才离开没多久，这个地方素净的环境就蓦然摇身变了个样——数十种档夹杂乱无章地铺在麻将桌上，堆积成了几座小山丘，钢笔、墨水和草稿纸好像也颇有兴味地来添乱，四周一片狼藉。
那个披散着红色头发的人，看起来目光略微涣散。她用她一贯以来的姿势坐在椅子上，喑哑的嗓音显得很惊讶：“染谷同学，你怎么到现在了还没回到家？”
“这种问题……难道不应该是我问你吗？前，前辈。”
“啊——抱歉，是因为，我不慎把作业本忘在这里了。”觉得自己没把话说清楚，真子马上补充道。
染谷真子从身侧经过时，竹井久脸色难看得不可思议。似乎，胸腔里的心脏由疲劳而敷衍的工作状态突然进入了暴动，剧烈的震颤感让她差点从座位中扑通一下跌落到冷冰冰的地板上。
理所当然的，竹井久应该永远都是意气风发的竹井久，应该一直像站在新生欢迎会讲台的那个优等生一样……想到这里时，竹井久差点没忍住嗤笑自己的自欺欺人。那种竭尽全力藻饰完美的样子，从来都等同于真实的竹井久。
或者，应该像接待第一次来到麻将部活动室的真子那天一样？怀揣一个不大不小的梦想，然后奋力与逆境、孤独搏斗。这样的竹井久，才是她内心深处所能认同的形象。
她近乎本能地拒绝承认自己有着脆弱的一面。
恍恍惚惚之间，染谷真子已经把作业本放进背包里，默不作声地站在了麻将桌边，她的身后。
“你看，现在天都要黑了呢。前辈还没有准备回家吗？——虽然不顺路，但也可以一起走到学校门口的。”真子斟酌许久，还特意清了清嗓子，试图让气氛轻松些，最后才说了这么句话。
“学生会这边的好多任务都还没完成。暂时还回不了家。”竹井久苦笑了一声。
“诶？”
竹井久转过身来，望着眼前拎着背包的真子，指了指凌乱不堪的桌面：“这么多材料，都是需要我在今天以内整理完成的，刚开学的阶段总是杂七杂八的任务很多呢。”
大约距离那个人八十厘米左右，真子看见了那人些微红肿的眼眶，清晰可见的泪迹出现在这样一张脱不去优雅微笑的脸上，多少是有些触目惊心的。此外，竹井久右手上似乎还紧紧攥着什么东西。真子想，那玩意儿多半是擦过眼泪的手巾吧——如果是这样，那么在她来到活动室时，竹井久很有可能正哭得厉害，因注意到了自己的来临，才拼命地压抑住泪腺。
竹井久那样好强至极的性格，一定不愿意被后辈窥破她试图深藏的痛苦。
从见到竹井久的最初开始，真子就确信这一点。她未必多明白竹井久如线团一般细密繁杂的心思，可她是很确信这一点的。
窗外的雨声，在几阵闷雷以后，愈发肆无忌惮地哗哗作响。
“如果——如果你不介意的话，我能帮助前辈些什么吗？”真子把她经常使用的椅子从桌子底下拖出来，背包挂在椅背上，缓缓落座，这一刻的她刚好被房间里明黄色的灯光照亮了脸庞。
“不用了吧。都是学生会那边的东西，你的话，肯定不太好上手呢。”
“唔——好吧。”然后真子纹丝不动地待在位置上。
“你不回家吗？”旁边的人不由一怔。
“前辈，你在想什么呢——”真子噗嗤笑着，以左手支起腮帮子，右手帮竹井久把凌乱的档夹叠放整齐，“这么大的雨，我现在就是想回家也回不去。”
“也对，反正我也没有雨伞，只能等一会儿雨小些才能走——我刚才又一不小心犯糊涂了，可见今天这些乱七八糟的事情真是让人头疼，”竹井久的眼珠调皮地打了个转儿，“既然这样，免费的劳力，我就不要白不要啦，染谷同学，就麻烦你帮我处理这些档好了……”
“——明明前辈刚才还说不用的。”
“染谷同学刚才还说想帮忙呢。”竹井久撇了撇嘴，正准备在脑海中搜寻继续和真子抬杠的词句，扭头便看到另一个人已经翻开了那只墨绿色的档夹，不动声色地审阅起来，手中紧紧攥住的钢笔，在表格中簌簌落下清秀的字迹。
她很想说一些表示感谢的话，但是，等她张开了嘴巴，唇舌之间偏偏跳不出一个字眼。
只说一句“谢谢”总归是显得太过俗气，且听起来远远不够分量。可真子对于久而言，却无疑是“特别的一位”。
在清澄高中，竹井久从不缺乏“交情过硬”的朋友，不过，她从来都不愿意勉强朋友们给自己冷冷清清的麻将部捧场，更不会委托朋友们帮自己处理好像永远都处理不完的学生会工作——那只是她自己需要承担的责任而已。
至于，该怎么说真子呢……
竹井久陷入了短暂的沉思中，许许多多的秘密和回忆以言辞的形式次第舒展开来，她觉得，她应当对真子更诚恳一点。诚恳是她此刻能给出的，最大的慷慨。
然而最终她只是走到真子身后，轻轻拍着她的后背，念出了最俗气的“谢谢”。
九
雨，究竟是什么时候逐渐停下来的，房间里忙碌不停的两人其实并不知情。她们仿佛已经习惯了将春雨的声响作为工作时的背景音乐，却在高度投入的状态下，淡忘了那些淅淅沥沥念念叨叨的旋律。
在挂钟上的时针指向九时，染谷真子把眼镜摘下来，先去揉揉疲乏的眼皮，再擦擦汗涔涔的额头，最后长长地舒了一口气。
竹井久则歪在那张有些年头的木椅上，伸了个夸张的懒腰：“呐，任务完成。我们现在可以正式收工了。”
因为才下过雨的缘故，校园里的空气倒是格外清新，润泽的水雾弥散在夜空中，草坪上蛰伏了一整个寒冬的香气，被微风淡淡地吹开来，蹑手蹑脚地攀至鼻尖。
她们一起在昏黄的路灯下走着，脚步要比平时稍慢一些。
“这个时间，竟然还能见着一点月亮。”由于两人之间又陷入了无话可说的沉默状态中，竹井久便随口找了个话题。
真子一抬头，就见到那一弯弦月正从云层里不紧不慢地穿梭过来，白莹莹的光落在积水的地方，煞是好看。
被那样恬淡而温柔的月色所宠爱，同时又有着和前辈一同完成任务的充实感，真子的心情竟突然变得自由愉悦了起来。
“所以说这毕竟是春天啊，天气变得总是很快。白天出着大太阳，傍晚突然间下了雨，可现在居然连月亮都出来了。”竹井久继续说着，听起来也像是心情不错的样子。
“前辈你——现在感觉舒服点了吧？”真子小心翼翼地开口。
这回轮到竹井久“诶”了一声。她把一小绺遮住视线的头发撩到耳朵后面去，笑嘻嘻地看着身边那人：“噗，我这个人啊，一直都没心没肺，几乎不会有什么不舒服的事情。”
“但是，在我看来，并不是这样子的。”
对竹井久说这样的话，她总是怕竹井久不太情愿听。然而今夜的校园里氤氲着奇妙的气氛，一股不知从何而来的力量，激励着真子学得更爽快直截一些。
“——麻将部还有学生会，可能还有其他一些事情，肯定，都是不小的压力吧。”
“那是自然的啦。”竹井久一脸淡然。
“我第一次来麻将部时，前辈说，有时候会觉得很孤单很累。”
“只是偶尔，算不上什么大事。”她顺手撸起袖管，显示出一副潇洒自若的模样，“当然，无论如何，我都发自真心地感谢染谷同学的帮助。”
“看来，你还是不太想承认……”真子摇晃着脑袋，这明明是对竹井久说的话，却不舍得多给她一个眼神，反而像极了自言自语，“你有什么事情，需要帮忙的话，可以来找我。啊咧——我的意思是，如果必要，你可以经常来找我的，唔。”
“我不是之前就说过吗？进了我的麻将部，就是我的人。我当然不会便宜你。”
闷哼一声，紧接着又是那样令人捉摸不定的神秘笑意，染谷真子用试探性的余光瞥了竹井久一眼，觉得这个话题像是兜了个圈子，再度撞回到原点。
她扶了把逐渐沿鼻梁滑下去的眼镜，颇感无奈：“喂喂——谁是你的人了？”
“说的就是你呀，并没有其他人。”那边的她叉着腰，理直气壮。