爆米花老人

文／阅人悟树

适逢元宵，业主们看到喜乐会的红色条幅，知道是售楼部又搞活动。既有活动，就有奖品。参加活动可乐，还可领奖品，何乐而不为呢？报名处领活动券兼以发放元宵，但是领券时不发放，必须先持券参加各项活动后，由置业经理签名，再凭券领一袋元宵。

报名处旁边的台子上，三四个妇女正在埋头做元宵，她们的手法十分娴熟，先在盆里抓一小坨糯米姜粉放在左掌，接着迅速地揉揑成一个小小圆饼。右手再拈来一小坨黑芝麻糊放到圆饼上，又很快把圆饼揑成不规则的小圆球，最后两掌轻轻一搓，一个圆圆的元宵就做成了。

业主们参加的活动有，用一双长筷子夹大个的冰冻元宵比赛，用乒乓球拍端大个的假元宵跑来回比赛，还有斗地主……这些比斗每三人为一小组，每个小组决出第一名，发给喜庆的奖品。元宵不是奖品，参加活动的人人人都有一份。

售楼部门外，左边场子上，有一个爆米花的。隔一会儿，轰地一声炸响。轰响的声音很不小，像夏天沉闷的炸雷，像战场震耳的大炮声。这里是北方，元宵佳节期间，室内门窗紧闭，如雷似炮的轰声，人在室内听得并不分明，即便在场子边上，离了两三丈远站定，炮轰声也不特别震耳。大概因为是料峭春寒时节，更因为是和平安定的时代吧。

不过，爆米花的每次撬开那个箍扣机关的时候，总要说一声：“开炮啦！”

那个橄榄形的钢炮，外形乌其八黑。膛内虽然看不分明，但是往膛内放苞米粒时，可见膛口还是铮亮的。爆米花的一次放进炮膛的苞米，也就一斤罢。他按下箍扣，横搁到矮矮的铁架；铁架的下边，火苗舔着橄榄形钢炮。他不时转动钢炮。钢炮连接转轴的地方，有一个酒盅大小的玻璃盖，盖下红色的指针，指示炮膛内的温度。温度达到一定度数时，他就将钢炮调过头来，钢炮一头对着两米来长的帆布统袋。他用半米来长的铁扳子扣住箍口，嘴里说一声“开炮啦”，说完就撬开机关，于是听到“轰”地一声震响，长统袋就猛地伸直鼓胀了。

接下来，一连串程序化的动作，他熟练而又快捷。他的目的是去粗取精，除杂留纯。从往炮膛里放玉米粒到颗颗开放的爆米花呈现面前，整个过程大约一刻钟。前一刻，那不过斤把的瘪不溜丢的苞米，此刻变成了满满一笸箩诱人馋虫的爆米花。他用不锈钢撮瓢，将一大飘爆米花装进方便袋里，递给手持活动券的人。

某一次“开炮啦”之后，他正在除杂留纯，我一边看他工作，一边和他说话。我轻声地问：

“多大年岁了？”

他看了我一下，笑了笑，说：“快七十啦！”

我又低声问他：“搞这个，该有几十年了吧？”

他又笑了笑，轻声告诉我：“年轻时搞过，老了又捡起来了。”

他身材高挑而精瘦，是很䦆铄的一位老人，虽然乍一看他已经七老八十了。但是，他工作起来总是面向烟火，脸面必然黜黑，更显得苍老了一些。可他的神态却是那么平和，听力是那么敏捷，语音又是那么具有中气，操作钢炮还那么熟捻轻快，他真是一位健康有为的老人！

他绝对知道，这个浮躁的年代，他若不捡起这个橄榄形的小钢炮，它就会弃之闲置绣蚀，乃至卖到废品收购处，被运往小钢铁企业熔成铁水……这一声声的轰鸣就不会传响，就不会有人喊出“开炮啦”，并且把爆米花送到人们的手中。

这也许就是他“老了又捡起来了”的全部价值。

我不由得对他满怀敬意。

(20180306东戴河)

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