区块链将给在线学习带来什么影响？

作者：王涛

区域链无疑是近来最火的技术术语之一，其影响已远远超出金融领域。2016年美国、英国、日本等发达国家就相继将区块链技术上升到国家战略层面、成立区块链发展联盟，我国国务院印发的《“十三五”国家信息化规划》也将区块链列入我国的国家信息化规划，并将其定为战略性前沿技术之一；各行各业都开始关注区块链技术，积极探索利用该技术破解行业难题，促进行业创新发展；普罗大众纷纷恶补关于区块链的知识，最近路上遇到熟人简单聊两句都有好几人向我提到了区块链！

主要投资机构在区块链领域中的投资布局

区块链（Blockchain）的概念源于比特币，是一种把区块以链的方式组合在一起的数据结构。区块链技术是比特币系统的底层核心，其本质是一个去中心化账本，它不依赖中心机构的管理，而在网络中分布式记录与存储。区块链的运作原理是将传统由中心机构统一记录和管理的分类帐本变为全网公开并由各个节点共同维护的账本，每笔交易信息都可以通知到全网用户，账本中的信息可以由所有用户共同核对，且任何修改都可被追踪。去中心化的分类帐的分布式特征，还使它难以造假或进行非授权访问。如果分类帐被攻击破坏，那么它在全世界的副本就能同时对它进行修复。所以区块链可以说是永久性的，是整个交易历史的永久性可检索记录。这样交易在缺少第三方信用主体时一样可以得到信用担保，从而保障信息的真实性与可信度。区块链的核心技术主要包括分布式账本技术、非对称加密算法以及智能合约。特殊的数据结构与运作原理，使区块链技术具有四个显著特征：去中心化、共识机制、可追溯性以及高度信任。

纵观人类历史，记录、契约、经济交易，以及更多的信息都被保存在分类帐本中。虽然纸上的分类帐已经可以转化为计算机化的分类帐，但其中心控制的特质从未改变，直到区块链出现，这一切将要被颠覆了！受到冲击的不仅是金融领域，有人已称其为教育领域的潜在游戏规则改变者，特别是对于在线学习来说。

这其实并不难理解。我们首先能想到的应用大概就是将分布式分类帐运用到证书管理中。毕竟很多人，几乎每个时段都要与各类证书、文凭打交道：一路求学获得“满满一盒子”的正规学历教育文凭、各类在职培训证书、各种获奖证书或才艺证明；深造、求职或升迁时要提交各类证书；用人单位要对证书进行验证核实……

在中心化时代，纸质证书就是一个人所完成的教育经历和所取得成绩的官方证明。在按要求提交给有关机构时，假如这个人的母校不幸损坏了相关档案记录或根本关门了，假如这是一个逃离战乱中的国家到另一个国家的难民，或仅仅是注册办公室适值不办公，那么这些证书就不能马上得到验证。但是，如果基于区块链技术建立了一个去中心化的证书系统，那么教育机构就不再需要把成绩单副本寄给学生，学习者就总能访问它们，雇主可以很容易地验证申请者自称完成的课程，而且可以验证教育机构提供的证书是否合法。所以，说分布式的分类帐系统具有改变学术证书世界的潜力，并不夸张，前提是建立一个强健的全球系统――可开放访问、获取、验证，证书可以包括学位、徽章或文凭，学生的个人信息、学习成绩、成长记录等，甚至是对于一项技能的同行评价；以及在不同教育机构之间转移学分等。

当然，区块链在教育领域的应用远不止是验证文凭，还将包括合作、追踪知识产权（从音乐到学术研究以及其他）等。因为区块链能够追踪记录出版物的每一个引用，帮助监管机构来解决繁重的工作。柯达公司就已开始运用这一技术去追踪知识产权。正如欧盟联合研究中心（The Joint Research Centre (JRC) of the European Commission）2017年9月发布的一份评估区块链技术对教育领域影响和应用价值的报告所指出的那样，虽然目前实际应用案例还较少，但随着教育界对区块链技术的更深入理解，必将出现更多的应用案例，应用前景可以说十分广阔和诱人。

不过JRC的报告同时也指出：区块链在教育领域的应用未来还不确定，区块链在教育领域的应用前景依赖于开放性，“只有完全开放的区块链能够实现其在教育领域中的真正目标和承诺”。因为一方面区块链能够激发创新，打破现有障碍，而另一方面，其去中心化属性对传统教育管理机构和企业的利益将造成强烈冲击，势必促使他们努力保护投资利益、维护在这一赢利市场上的平衡。

联想到近来有人的发问：以去中心化为宗旨的互联网，如今看来，究竟是去中心化了呢，还是更中心化了呢？区块链在教育领域的应用前景，恐怕也将会是如此。

作者简介：王涛，“新维学习空间站”、“新维教师发展空间站”、“新维大健康空间站”等“新维系空间站”未来智慧教室、共享教室的规划、设计、实践者；“移动学习”教育部-中国移动联合实验室MOOC研究中心主任；北京大学教育学院教育经济博士；业界知名有20多万教育专家的MOOC微信公众账号（微信号：openonline，公号名称：MOOC）的发起及运营者。