看到这血淋淋的一幕，南祯忽然五感尽失，刚刚还嘈杂的声响，血溅的画面，刺鼻的腥味似乎都不见了。他只有一个感觉，来自大脑深处的感觉——他正站在地狱的入口，那身首分离的尸体，还有在场的所有人，都变成了地狱里的恶鬼，在呼唤他，拉扯他，捆绑他，带他看里面的熊熊大火，那里有无尽的残酷，正在徐徐展开可怖的面貌。他动弹不得，呼喊不得，闭眼不得，只能眼睁睁看着火光一步步蔓延到跟前，而恶鬼们就站在身前放肆地大笑。
他不记得事情是怎么收场的，众人又对他说了什么话。他恍惚地，麻木地跟着人群离开屋子，一步一步，缓缓走回住屋，一头栽倒在床上，脑中一片空白。
酉时三刻，已是黄昏时分，太阳依旧落下，留一片红光兀自占据了大半天空。空气中的热气还未消退，知了一个个接力叫唤。吃过晚饭的人们留在家中，各自忙活着家里事。孩子的哭闹声一声声响起，又一下下消失。随之而来的，是渐浓的黑夜。
摆在南祯房里的饭菜一动未动，热气早已散尽。桌子旁边的座椅上，那个青年仿佛一夜苍老了十年，憔悴的脸庞对着面前地板一动不动，眼神却迷离无光。在他对面还站着三个人，两男一女，俱是一脸忧色。
少顷，洛方跟洛秋，伏见对视了一眼，深吸一口气，带着十二分的诚恳说道：“仲和，这件事我很抱歉！”他突然称呼起南祯的字来，让南祯也听得身子一震。自打来到蚩尤部后，南祯早已习惯了此地直呼姓名的简单称谓方式，许久不曾听人叫自己仲和了，此时洛方忽然以此中原礼节相待，显然是给了他一份极大的尊重。
“但我们没有选择。你也听到了，如果我们不起事，就必须送五十个人去死。这样暴虐的王，这样无道的天下，难道不该是人人共讨之吗？”洛方接着说道。
“我知道，你经历过战乱，想在此地求一个安定的生活，但是如果我们不挺身而出，那昏王迟早毁掉我们的一切。与其等死，不如干一番大事，大丈夫生于世，岂能甘于受辱！”
洛方越说越激动，脸上青筋凸起来，好像还沉浸在手刃恶人的亢奋中。
“南兄，你一口饭都不吃，是在气恼我们瞒着你吧？”伏见这时小心翼翼地插话道。比起洛方的义正辞严，他的语气里更带着些歉疚。
“其实，我们也是为你好。这件事的确策划了很久，但我们没有告诉你，一是因为你刚来这里，不熟悉此地情况，二来你难得有个安居地，也不想让你徒增烦恼。”
“我知道你们是怎么想的。”南祯终于开口了，只是语调缓慢，一字一句吐出，带着一种决绝之意。他抬头看着三人，脸色铁青。
“先因我是外人，担心走漏风声所以隐瞒于我。后听我讲述的华夏风土，与你们所知的全然不同，所以你们欲要借我之口，攻击王庭欺瞒世人，号令天下群起响应。又怕我不答应，就来个先斩后奏，那两个被你们放走的仆从，必会把我的名字回报给王庭。那么，我只能跟着你们一起造反了。”
南祯此刻心思敏锐，很快就把早前没有留意的细末处贯通起来，看出了洛方等人的想法。此前，洛方和伏见曾反复跟他确认关于黄帝蚩尤大战的历史记载，想来就是要以此否定王庭编造的历史，打击王室掌权的正当性。
看到自己的计谋被南祯识破，洛方也有些尴尬，一面佩服他的聪慧，一面也不知该如何说服他。
伏见更是脸红起来，口里嗫嚅着，一幅发窘的样子。
正踌躇间，一直沉默的洛秋说话了，声调还是一贯的平静。
“南君，你若怪罪我们，不愿帮我们的话，我们也不勉强。此事关系重大，请你仔细考虑，两天后，无论你选择为何，我们绝不阻拦。你若想离开，我会帮你找个隐蔽所在，保你万全！”
话一说完，洛方和伏见齐齐转头看她。洛方一脸愠色，显然是怪她怎擅自答应让南祯自己选择。如果两天后南祯不愿帮他们，可就少了一大助力。不过洛秋话已出口，也无法挽回了。
洛秋说完，便转身走出门去，伏见本想再说点什么，被洛方使了个眼神，只得跟着悻悻离开了。
南祯又孤身一人坐在了黑暗中。
入夜，凉风吹起，热气消散，忙碌的一天终于安静下来。
满天的繁星，还如昨日一样闪着光，它们看到了今天的大事了吗？还是说天下所有的大事对它们而言都是微不足道，所以那些光亮一点差别都没有？千百年来，这片土地上无数的杀戮诡谋，都被那上天注视着，但也只是看看而已，它既不说话，也不作为，听任人世间的悲喜自然而然地发生，如同日升日落，春去冬来。
南祯感到屋里有些闷热，于是推门出去，打算吹吹凉风。不想刚带上门，一个黑影已走到跟前，正是洛秋。
“南君，我做了些点心给你。你没吃晚饭，饿了吧？”洛秋一手提着篮子问道。
“我不饿，你留着自己吃吧！”南祯不客气地说。虽然傍晚的时候洛秋的一番话让他颇有些感激，但想到她仍然是欺骗自己的团伙成员，还是有些气恼。
“那好吧。你要出门去吗？正好我也想出去散步，我们一起走吧！”
如果是以前，洛秋这番话一定会让他暗自窃喜，只是如今说出，想来必是当说客的托辞，也就毫无感觉了。
两人默默走到了村口的小溪边，前面的路已被水漫过，南祯却还是努力找到能下脚的地方，左踩右趟，一没留神就陷在泥巴里，两脚都湿漉漉的。
突然，一只温热的手抓到了他的手，一阵微微的柔腻顺着手臂传递过来，让他心旌神摇，不自觉停下了脚步。
“前边没路了，我们回吧！”洛秋说着，手上用劲，把南祯拉向岸上。两人站定后，立刻松开了手，洛秋又把另一只手里提的篮子换来这手挽着，像是要隐藏刚刚的动作。
此刻，夜空中的皎月洒下一片青光，照耀到两人脸上，恰好映出轮廓，却又似笼了一层薄纱，亦真亦幻。此情此景，南祯不禁想起了诗经的句子，
月出皎兮，佼人僚兮， 舒窈纠兮，劳心悄兮。
一阵柔意涌上心头，南祯的气便已消了大半。
“今天杀人的场面，你哥哥为何要让你参加？”他语气也缓和下来，开始认真考虑眼下的局面了。
“是我自己坚持去的。我在各地行商多年，这种事情早就见过。况且，我自幼也习得些武艺，外出防身都没问题。”
“你们杀巡官，只是因为人牲的事吗？”
“人牲之事的确并非主因。”洛秋微微笑了一下，心里感叹果然什么都瞒不过南君。
“我们早有谋划，人牲的事情是巡官来之前几天才收到消息的，而且也不知道他们要多少。是以当时听那巡官说要五十个时我们都很惊讶，一个小小孩童的祈福仪典何以要如此多的人牲？虽然不清楚其中缘由，但这正好是我们起事的时机，可号召天下不满之人共举反旗。”
“这类活人祭祀，在我们那里早已禁绝，何以你们的王还要做此逆天恶行？”
“南君，你有所不知。我们蚩尤部自古敬神事鬼，活人祭祀原就属常事。自从涿鹿大战退守此地后，没有了俘虏供应，才减少人牲用量。百年前先王更下令只有君王下葬和十年一次的祭神大典才可用人牲，且一次不得过百人后，已经很少见活人祭了，而且即使用人祭也多选死囚或者贫老濒死者。不知为何此次王上竟违背祖训，大兴活祭起来。”
听到洛秋的说法，南祯想起很多胡人都有这样的习俗，倒也不算奇怪。
洛秋突然神色凝重下来，语调低沉，缓缓说道：“其实，我和哥哥的爹娘也是做了人牲的。”
“竟有此事！”南祯猛吸一口气，满脸震惊。他原来只听闻两人父母早亡，却不知还有这般隐情，难怪他们对人牲如此敏感。
“我和哥哥是同父异母，我们原本居住在刺州。十八年前，我刚出生，大王突然兴起一场大祭祀，把我们所居的那个村子所有人都抓为人牲。随后我的生母，也就是二娘不知所踪，大娘跟爹被杀，我和哥哥却被官府接了出来，寄养在一寡妇家里，过了三年，又让哥哥来此地做农官，我也就跟来了。”
“你是说，十八年前你们村子被杀，是因为你和洛兄？”南祯越听越离奇，好奇心大起，又接着问道，
“你的父亲有两个妻子，第二个刚刚生了你，就不见了，然后全村都被杀，这是否说明，你生母跟这场屠杀有关？”
“你搞错了。那昏王先要杀我们，我母亲是后来才失踪的。”洛秋显然对南祯把自己母亲往屠杀原因上推测很不满。
南祯意识到自己失言了，赶紧道歉道，
“啊，对不起！是我说错了。”旋即，他突然想到了一个念头，盯着洛秋的脸仔细打量起来。洛秋被他看得不好意思，索性扭过头去。
“你母亲不是汉人吧？或者说，不是蚩尤族人？”
洛秋没料到他一下说中了秘密，只好承认，
“我母亲的相貌的确特别，不像本地人。但因我刚出生她就不见了，所以我所知道的都是哥哥告诉我的。据说她的头发是褐色，眼眶深邃，鼻梁高挺，似乎的确是外面来的。但为了安全，这么多年来我和哥哥一直保守着这个秘密。”
“你的相貌也不似本地人，人家没有怀疑吗？”
“我们蚩尤族人自从隐居于此后，再没见过外地人，是以别人虽见我长得怪，也只当是生来如此，不以为意了。”
听到洛秋自称长得怪，南祯心说你岂止长得怪，简直是长得美，美到怪了。你们蚩尤族人当真眼瞎，如此异域风情之美都看不到。
洛秋不想再回忆悲惨往事，便想着岔开话题。
“我们起事，也是为报十八年前之仇。如今我们招募的同伴，也都是跟王庭或者官府有深仇大恨的。”
“你们这样挑起战争，可有准备吗？”
“当然。我们并非鲁莽行事，我大嫂一家原本在安城做人质，前几天就已派人接出。我们有大批的灵兽，以及训练过的驯兽师。这些年我在各地行商，也安插了眼线，又私下购买了不少三青鸟，可全盘监视敌人动静。”
“那么灵枝呢？不是都被王庭控制了吗？”
“请你放心，我们也有充足的灵枝。我哥哥会告诉你真相的。”洛秋说到这，眼睛有些狡黠地眨了一下，南祯立刻明白，只有他答应加入，洛方才会告诉他足够的讯息。
见洛秋如此胸有成竹的样子，南祯有些不忍心说丧气话，但又觉得，自己有责任提醒他们，毕竟，他们没有见过真正的战争，只凭着一腔热血是不能成事的。如果不事先有清醒的认识，临到头来只会惊慌失措，乱了阵脚。
“洛秋，你们没有见过战争，但是，我见过。”他特别把最后三个字加重了语气。
“战争绝不是你们在史书里看到的英雄故事，它是无数人变成疯子，又有无数人变成死人的过程。”说完停顿了一下，似乎在积攒足够的胆气。
“我曾亲眼见过，一群昨天还是农夫的人，被捆绑着拉到战场上充作士兵。他们行军毫无章法，眼神里的绝望隔了一里地你都能感受到。他们就这样被逼着走到了前线，可是，战鼓一响，敌人还没出现，他们先自己恐慌起来，彼此大声叫嚷着，捶足顿胸，痛哭流涕，高声叫骂。那样子，既让人看了难过，又觉得滑稽。很快，队伍就崩溃了，所有人转头开始跑，拼命地跑，毫无缘由地跑，谁敢挡在跟前，统统踩毙，管他是将军还是主公。”
“这群怯弱的，无能的士兵，就这样自相践踏，死伤无数。可是，同样是这一群人，当他们溃散逃回城里的时候，面对手无寸铁的城中百姓，又瞬间变成了嗜血的魔鬼。他们杀人，不停地杀人，放火，毫无意义地纵火。然后抢劫，强奸，肆意发泄破坏的欲望。整座城市都在痛苦中被蹂躏。“
”这就是我见到的战争。它即使被记录在史书上，也只有短短的几个字。但对很多人来说，就是一生的终点了。”
南祯声音里有些发颤，显然这段经历给他留下了深重的阴影。但说完之后，又有一种发泄后的快感。
洛秋却听得毫不轻松。南祯的描述，令她有如亲见惨况，不禁身子发颤，冷汗淋漓。她的确没见过战争，最近的一场还是数百年前的一次王族叛乱，史书的记载只有寥寥几笔，谁为将，谁主谋，最后战果如何。那些参战者是面目模糊的，他们的下场，在史官眼里也是无足轻重的。
洛秋忽然有点怀疑起自己的信念来。为了报仇，发动这场战争真的是必要的吗？我们真有把握得胜吗？那些招募的义士可靠吗？她原来觉得胸有成竹的布局，似乎处处都有漏洞。
这场战争，会带给我们怎样的命运呢？她抬头看向远处，然而目力所及，只有无边的黑暗。
安城，是建州治所之地。城里流民众多，时有作奸犯科之徒，故戍守严密，州府门前，十几名持刀卫士皆严正以待。
这时已是戊时，建州公姜黎还站立在州府的公堂上。他刚刚得到消息，知道了洛方反叛之事。洛方身为农官，手下有数百头灵兽，又掌管重要的农庄，如今造反起来，可不是小事。是以他一听得消息，立刻下令召戍将前来领命。
“大王啊，你一时心软，可知有今日之患吗？”姜黎低声自言自语道。他想起了一件当年的往事，几乎已经遥远得快要被忘记了，没想到这次又掀起了波浪。
“越和，你率所有府兵明日出发，弹压此次叛乱！”
“是！”
戍将领命离开。姜黎待他走远后旋即进入了一边的厢房，径直走到一只正蹲在金丝笼里休憩的鹦鹉面前。叫醒了那鸟后，姜黎整了整衣冠，正色对它说道：
“姜黎禀告绍夫人，洛方，洛秋在建州叛乱，我已派兵弹压，其后如何处置，请示下！”