1月14日晚，因为云服务商网络故障，导致小密圈所有业务全部中断，正在审核的小密圈+小程序代码也因页面无法加载而未能通过。很多用户通过小密圈里的错误提示，加到了客服人员的微信了解情况。这位客服就是小密圈的创始人吴鲁加，当晚吴鲁加的微信就添加了上百位好友，并与他们聊天说明情况。
当天晚上小密圈和他们的云服务商UCloud都正在开年会。故障出现后小密圈团队一方面同UCloud联系，了解抢修进展，另一方面跟用户在微博、微信实时沟通，事故发生三小时后，小密圈业务终于全部恢复。「后续我们一方面会把异地多中心做起来，不再将鸡蛋放到同一个篮子里。另一方面我们要在自己的APP里头把通知的能力强化，再有事故，用户不管是通过APP、网页还是小程序登录，都会得到事件的进展通知。」吴鲁加告诉《接招》。
与用户聊天也是吴鲁加的日常工作内容之一，作为小密圈创始人的他还担任产品经理，每天他都会在几百个圈子里和用户进行交流，收集用户的意见和反馈，同运营研发部门的同事进行沟通，思考产品的问题以及改进的方向。
连接一千位铁杆粉丝
小密圈是一款创作者连接铁杆粉丝，做出高品质社群，实现知识变现的工具。「小」表示产品轻，「密」表示重隐私，而大家在一起组成的私密圈子，就是个「小密圈」了。小密圈目前的圈子类型分为三种，一种是收费圈，一种是免费但是需要审批才能加入的私密圈，另外一种是无门槛的免费圈，三类圈子所占比重分别是30%、30%和40%。
2016年是知识变现的风口，人们为内容、知识付费的行为已经越来越普遍。市场上也出现了许多知识变现类的产品，大致有以下几种：新浪微博的付费订阅、问答模式，在行的付费咨询模式，分答的付费问答模式，知乎live的现场付费模式，得到的付费订阅模式以及小密圈从社群切入的付费社群模式。
从社群来切入知识付费，吴鲁加是受了好友冯大辉的启发。最初做小密圈时，吴鲁加心里设想的是一款To B的小团队共享工具，「类似团队版的印象笔记。但是在做的过程中，结合冯大辉在做付费订阅服务『小道通讯』时遇到的一些困扰，我们转变了产品的思路。」
2014年底，冯大辉在自己的微信公众号「小道消息」中进行了一次1000个铁杆粉丝的实验，开通了「小道通讯」这一付费订阅服务，这一服务用的还是传统的邮件列表来完成的。
「有一次我注意到他在说，国内某个邮件服务商会对邮件里的URL做安全检查，而他使用的这个邮件列表提供商，在邮件里有个退订链接，一旦点击，无需确认，立即退订。还有一次他提到，需要花费不少精力维护订阅者清单。」
「那时，我突然想到，为什么把小密圈调整一下方向，作为连接他和订阅者的工具呢？从产品形态上看,基本够用了。这个时候，点子就冒出来了，那就是为他这一类有创作能力，有粉丝的人，提供一个工具。」
将这些想法进行反复思考、打磨后，吴鲁加将小密圈新的产品思路确定了下来。那时候已经是2016年中旬。
文科生进入信息安全领域，又踏入移动互联网
文科生吴鲁加1997年毕业，在毕业的两年内换过很多份工作，在一份销售工作的岗位上，单位给他配了一台电脑，也就是在这时，吴鲁加接触到了信息安全。凭借着兴趣和执着，靠着看资料、混论坛和买书，文科生吴鲁加一步一步闯进了信息安全的领域，还结识了很多圈内好友。
现在谈到外人看来巨大无比的跨界时，吴鲁加倒是显得很淡然，「那个时候其实没有信息安全专业，当时做信息安全的那帮朋友里绝大多数都不是科班出身。所以专业并不是最主要的因素，对我来说，一是要有兴趣，二是要有好奇心，好奇黑客的世界到底是怎样的，搭进时间去学习，自然就会有收获。」
不久后，吴鲁加拿到了信息安全公司的Offer，并先后在华泰、绿盟以及启明星辰这三家技术驱动型的公司工作，职位最高时做到了启明星辰的技术总监。
黄鑫是吴鲁加在信息安全领域中认识的好友之一，被誉为中国的「木马教父」。这两位挚友经常会交流一些各自在工作中遇到的一些问题，以及各自的一些看法。
2005年两人在一次电话中商量，再等几个月的时间，如果公司的现状还没改变，他们就出来自己创业。结果过了没多久，黄鑫打来电话，告诉吴鲁加他和妻子的行李已经打包寄到了他家。就这样，吴鲁加咬咬牙辞了职。
同年，吴鲁加和黄鑫两人合伙创立了大成天下，那时候创业还没有融资的概念，全凭自己出钱，两家人也过了一段苦日子。一年多以后，在做了一些成功的信息安全产品出来后，吴鲁加的生活慢慢好了起来，团队也一点一点壮大，最高时有70多人。
又是凭借着兴趣和好奇心，2014年吴鲁加和黄鑫将视角对准了移动互联网。「从iPhone和安卓机流行开始，我们就觉得移动互联网有趣，想着是不是能够做点什么，但手头有一摊事，不舍得放，就一拖再拖。」
下狠心移交了手头的工作后，吴鲁加和黄鑫算是与信息安全做了个告别，进军移动互联网。和他们俩一同转型的几个同事都没有iOS和Android的开发经验，一切从零开始。两年时间内，吴鲁加的团队摸索着做出了几款APP，结果都不温不火，并没有想象中的高速成长。
直到2016年中旬，重新确定小密圈的发展目标后，团队决定在这条跑道上进行冲刺，「我们忍痛把其他产品全砍掉了，现在整个团队全力在做小密圈」。目前小密圈的团队有23人。
「现在看起来机会还不错，应该冲一冲」
新的产品方向确立后，小密圈开始寻找种子用户。吴鲁加邀请来一批信息安全圈的大V开通了自己的圈子，但是传播效果不佳，「信息安全这个圈子实在是太小了。」在好友冯大辉的帮助下，小密圈得到了第一批种子用户，冯大辉在自己的「小道消息」公众号和他的个人微博上帮小密圈做了几次宣传，冯大辉也开通了自己的「小道消息读者圈」。「大辉帮我们从信息安全圈往科技圈迈了一大步」，目前，冯大辉收费129元/人的圈子中已经有了上万名圈友。
吴鲁加介绍，小密圈的大多数用户都是自发过来的，凭借着圈主自发的推广以及产品的口碑，小密圈陆续吸引来了锤子科技LOGO的设计者、著名设计师NOD Young、「理性乐观派」作者吴主任以及「美貌大王」许岑等等「有创作能力，有粉丝的人」前来开通了自己的收费圈。
现在小密圈的团队也会邀请各界KOL前来小密圈入驻，建立自己的知识社群。
目前小密圈的圈子数量已经超过2万，注册用户已经达到了50多万，其中小程序小密圈+在上线一周多的时间后就为小密圈带来了10万用户。日活用户人数是吴鲁加最看重的数字，但是目前还不能让他满意，小密圈每天的日活人数不到5万。「要实现知识和内容的变现，首先要更好地聚集用户，用户来了，留下来了，还会经常来，这才有意义。注册用户数对我们来说没有什么好追求的。所以目前最主要盯的数据是日活、七日三活、活跃圈子这几个数据。」
小密圈目前唯一的盈利点在于抽取圈主费用的5%，在用户数达到一定规模后，可能会有更多盈利模式，「社群产品，想要有收入并不难，但还是应该一步一步来」。
目前市场上还没有和小密圈一样的产品，前面也没有成功或者是失败的案例，这也给他们的探索带来了困难。「我们现在没办法直接参考任何一家的产品，只能是到处看看，比较什么样的模式是有意思的，但是要落实到我们的产品上还需要我们真正动脑筋来思考和分析。所以，现在说小密圈能不能成，为时过早，但可以确定的是，这件事有意思，而且有价值」。
在2017年，吴鲁加个人希望小密圈的日活人数能够达到50万，「达到这个量级，我们的现金流以及各种商业模式都能转起来。甚至只要日活达到十几万，我们可能就有机会实现盈亏平衡。现在看起来机会还不错，应该冲一冲。」
Q：同样是做社群的工具，小密圈比起微信群来有何优势？
吴：现在做社群绝大多数都是使用微信群来经营。
但是微信群的核心功能是聊天，用聊天来经营社群精力耗费非常大，而且不利于信息的沉淀。小密圈就像论坛一样，长期沉淀的内容，价值往往超乎想象。
其次微信群人数上限只有500人，而且100人以上就需要人拉人，不能扫码，很不方便。小密圈是没有人数上限的，十几万、二十万人在我们这里都没有问题，能够为运营者减少很多多群同时运营的压力。
再次是不怕竞争对手挖人，很多同业者潜伏进群里，找目标一个个私聊挖墙脚，而小密圈里，圈主可以控制是不是允许私聊，甚至可以控制是不是允许用户看到圈子里的成员。
再就是付费收款。微信群以及支付宝收费群的收费方式都很麻烦，很大程度上要靠人肉、肉眼手工登记等等方式来做，我们把它给自动化了。
Q：你们的APP中是没有「发现」功能的，那么圈主的流量如何获取？
吴：关于圈子，我们的理解是：无论在生活中，还是网络里，一个人的圈子，不是越多越好。普通人能够融入，并且有存在感的圈子，在十个以内。加入了过多的圈子，反而可能成为沉甸甸的压力，最终收获递减。
所以，小密圈里其实不那么愿意给人推圈子，该你加入的圈子，你自然能找到它。圈主的流量主要是靠圈主自己宣传。
当然我们也会通过我们的渠道，比如我们的官方博客、微信公众号和微博帮助宣传，配合圈主，放大他们的力量。
Q：做得比较好的圈主，有什么特点或者共性吗？
吴：成功的圈主会做的一些事，还是有些共同点的，比如：
1.把圈子当作创业，当成产品来策划、实现和运营。你的圈子，最好有且只有一个简单而且清晰的定位。将要加入圈子的是哪些人，你要非常了解——了解他们喜欢的东西、分享的习惯、聚集的地方……没有人能随随便便成功，你甚至应该把圈子当做一个最小化的创业项目来经营。
2.敢谈钱。很多人心里固有的知识分子的「清高」，推自己的文章还好，推自己的付费圈子，总觉得疙疙瘩瘩。真正有价值的圈子，也找对了用户，你根本无需坚持，他们会用金钱和热爱来推动你继续。但如果你不收钱或者不好意思推广，一切都不会发生。
3.先建设内容再拉用户。先让人知道这里会有什么。你可以写个圈子的公告、发一些例子让大家有准确的心理预期。
4.找到你的种子用户。从身边的人开始——你的朋友圈、微博、微信公众号、QQ 空间……这些人是之前最熟悉和了解你的人，你有了好东西，为什么不跟他们分享？
Q：作为一个非常轻的应用，您觉得小程序对小密圈来说是不是个机遇呢？
吴：不好说，小程序是新事物，对新事物没必要过早下结论，参与进来，实验、摸索，或许更有价值。我们还在不断学习，比如说微信又开放了什么功能、小程序可能适合什么样的场景，目前本身小密圈的场景并没有真正的摸透，小程序的场景也没有摸透，说不定某一个场景就非常契合，能做出一个很轻的小东西，能帮助圈主更好地连接用户，那就帮到小密圈了。
Q：小程序是不是更适合线下使用？
吴：绝大都数人是这么说，原因可能是线下场景适合扫码激活——就像银行、饭店、车站这些地方，扫个码拉出小程序，确实很方便。
但对线上内容服务这样的公司，可以探讨一下，用户为什么会激活小密圈的小程序，用户为什么会分享小密圈的小程序？
就现在看，因为小程序不允许虚拟支付，所以激活的场景（比如圈主邀请别人加入付费圈子）不顺畅，未来会不会有新机制，新场景，还待观察。
现在倒是有不少用了我们小程序的用户，转成APP用户了。因为小程序还是缺少一些基础能力，比如支付和打开外链。