出于对风情上海的浓厚兴趣，我翻阅了大量这个城市过去的资料。从百乐门的莺莺燕燕和上海滩黑帮波云诡谲的历史里，我无意间寻到了一条老街巷，它就是虹镇老街。
虹镇老街坐落于上海市中心虹口区，黄浦江从东蜿蜒而过。老街面积90万平方米，曾居住逾1.38万户人家，人口密度高，居住条件简陋，曾是上海中心城区最大的棚户区。
如果说杜月笙和青帮是上海滩上层阶级的黑色符号，那“虹镇老街”和小阿飞就是这个城市底层人民顽强生活的缩影。为了更近距离的体会这种文化，我在8月中旬，在森哥的陪伴下丈量了那条街道。
那是一个酷暑刚消的下午，我们从东方明珠旁边的民宿家里出发，十几分钟就到了老街的入口。当然，如今改造后的老街并不好辨认哪里才是从前的路。沿着高楼大厦后面的一条小径向前走200米，一拐弯就神奇的出现了一条小街，街边到处都是卖菜的小贩。开着卡车的西瓜贩子已经在叫喊着南汇的8424西瓜；还有和我年纪相仿的小伙子，戴着金链子，打着赤膊，展示着他胸口的老虎，拿着我常在《荒野求生》里看到的小刀，卖青菜。
我们向前走着，不一会儿后面就传来了争吵声，回头一看，原来是卖青菜的和买青菜的讨价还价吵起来了。两个人操着不同的口音吵架，很有意思。森哥说这些有的是老街的后人，有的是外地打工仔，他经常从这些人的菜摊上买菜，“一个个看起来急哄哄的，但其实都是善良本分的老实人。”
森哥不是本地人，但已经在这儿生活了8个年头，他对这片土地曾经发生的故事兴致盎然，也正是因着这份热爱，他才在上海大学毕业后又留在这个城市生活。先是做程序员，后来觉得无聊便开始做民宿，就在东方明珠附近租了几套公寓，让设计师朋友帮忙装修，就这样成了短租房东。
来之前，我在朋友推荐的木鸟短租网站上找附近的民宿，恰好选择了他，他的民宿离虹镇大街很近，离现代化的东方明珠更近，这种位置正合我意。除此之外，还因为他也是一个资深的“老上海迷”，我在订房的时候，留意到木鸟短租上有一个地主之谊的功能，那上面有房东的简单兴趣介绍，森哥的介绍是：上海迷、旧文化爱好者。而去了之后，聊过天才知道虹镇老街也是他很感兴趣和常去溜达的地儿，更开心了，所以就约好了一起来老街。
言归正传，我们继续往前走，10分钟后来到了森哥要领我去见的宏伯家门口，宏伯今年76岁，世代住在老街，他脸上皱纹横生，但精神矍铄，身体一看就很健康。森哥没事就来这条街上转，早就跟宏伯熟了，这次也是提前说好了过来让他老人家给我讲讲老故事。简单的问了好，我们把在来的时候路上买的西瓜掰开，递给宏伯一块，然后坐在门前的凳子上开始聊天。
“虹镇老街流氓窝，小孩子不要进去。”宏伯说，这是80年代上海其它地区父辈们普遍对孩子的严厉教导。我问为什么，他说主要原因是当时此地居民的身份。
在那个年代，虹镇老街地区居住着相当数量的江北“移民”。因为文化程度不高，生活习惯较另类，江北人在旧上海最遭人白眼。因为躲避战乱或是其他原因，江北移民来到虹镇老街，搭起一间间草房子，竹篱笆，木头梁，泥糊砌墙，顶上铺一层芦苇茅草。搭这样一间房子只需要几十元钱。“再穷的人，在这里都能活下去。”
到了1980年代，虹镇老街已发展到棚户堆叠相连，形成壮观的“滚地龙”。宏伯说那时候有句老话：“不要和滚地龙里厢的人打架”。因为，虹街人只要招呼一下，会一下子召集到几十条汉子。但从他嘴里，这些汉子并不是凭空闹事的流氓之辈，而是一群有血性的护家好汉。
“曾经其他地区来了一大群凶神恶煞的流氓，企图占领虹镇老街。虹镇老街地区有很多弄堂，为了捍卫尊严和家园，每个弄堂口都站有一个赤裸上身、手持器械的汉子把关，并放话给“入侵者”：有本事就进来。”
最终，在虹镇汉子们的威慑之下，入侵者纷纷退去。没过多久此事就传遍了坊间，自此再也没有人敢打虹镇老街的主意，老街的江湖地位更加稳固。讲到这里，宏伯眼里闪着晶莹的光芒。他没说这群汉子里有他，但能从那种眼光里，我读到了一种身为虹街人的自豪。
回去之前，我和森哥走到虹镇老街的尽头，忽然明白为什么这个曾经最大的“棚户区”会被拆除改造。虹镇老街虽然是全虹口区最脏最乱最差的地方，但地段极佳，大有开发潜力。我向东看去，认出那个虹镇老街尽头的楼盘是温州人开发的，摩登现代的楼宇闪着冷酷的光，而这华丽大楼的背面就是虹镇老街。
百年间风云变幻，如今的虹镇老街几乎难寻踪迹，也只有森哥和宏伯这样的人仍在坚持诉说和倾听着它的故事。遥想十年前，容膝之安、弹嗽相闻，人与人之间，以如此紧密的方式连结在一起，超乎很多新生代的想像。
回头看，这种生活方式，更像是一个部落。我很喜欢，也感谢森哥，愿我们以后能有更多的闲暇时间去领略上海的风情往事。