对英语语法进行理性的探讨，就足以涵盖传统语法的规则，而且更深入、更灵活。
1 名词短语
英语是一种拼音文字，是利用词尾的变化来表示单复数的。在名词短语的开头，有一些 “限定词” 来配合标示名词的范围。
- a new book 一本新书
- many good students 许多好学生
- his beautiful wife 他美丽的妻子
- the best answer 最好的答案
- those sweet roses 那些芳香的玫瑰
这几个名词短语都是由三部分组成的。第一部分是限定词，它决定了名词部分的范围。中间是形容词，作为名词的修饰语，可有可无。最后就是名词。
其实，名词从句的三个部分，每一个部分都可以省略！a new book 可变为 a book，这个名词短语还是正确的。同样，如果在 the best answer 中拿掉名词，剩下 the best 也是正确的。
这一句的 the best ，大家都知道是 the best answers。
在 those sweet roses 中，甚至可以拿掉 sweet roses！比如你到了花店，指的玫瑰花说：
花店老板知道你要的是什么。
2 何时不需要限定词？
从语源学的角度来看，冠词 a(n) 可以视为 one 的弱化结果，都是交代它后面的名词是 “一个” 的概念。如果后面的名词不适合以 “一个” 来交代的话，就可以不需要限定词。例如：
名词短语 “Unmarried men” 没有限定词。因为 men 已经清楚地表明名词是复数，自然不能用 an 来表示一个啦。而在 “a new book” 中，book 是单数状态，所以要用限定词来标示它。
抽象名词（如 honesty、bribery）没有具体的形状，所以不能用 “一个” 来表示。物质名词（如 water、food ）形状不固定，所以也不能用 “一个” 来表示。这些名词就可以省略限定词啦。例如：
像 honesty 、water 这些没有复数形态的名词，就不能加 a(n)。因为词尾加 -s，就表示这个名词是复数。如果前面加 a(n)，就表示单数。
3 专有名词与补语位置
人名、地名等都是专有名词，因为它们所表示的对象只有一个，所以可以不用限定词。加 a(n) 与加 -s 是一体的两面，通过这两个符号来表示单数或复数。
有时候，要判断一个名词是否是专有名词，并不容易，比如 Sunday：
这时，它就不是专有名词，因为一个月可能有四到五天是星期日。
这时，它就是专有名词，因为一个星期中的星期日只有一天。
补语位置的专有名词最难判断，我们通过例子来理解吧：
补语和主语（或宾语）是同等关系，所以如果主语（或宾语）是专有名词，那么它的补语便也会被当做专有名词来使用，条件是在补语位置上的名词也必须具有 “唯一” 的性质。例如：
Mr.Elson 是人名，所以是专有名词，不用加限定词。president 原本是普通名词，但因为这一句中被作为了 Mr.Elson 的补语，而且当时这所高中确实只有一个校长，所以可以认为是专有名词（president 没有加限定词）。
这里的主语是 he，president 是主语补语，可以这一句为什么加了一个 a 呢？因为在上下文中是与罗伯特做了比较，这样一来就有了前后两任校长咯O(∩_∩)O~
a member of the Council 是 Mr.Elson 的补语，但市政会委员会有很多人，所以 a member 需要交代为 “一名”。
当同位语是补语时，要注意是否为专有名词：
Head of the football team 是同位语，所以与 Mattin Wales 是同等关系，不必使用限定词。
主语（或宾语）的补语也要注意是否为专有名词：
campaign partner 是 Pence 的宾语补语，视为同等关系，而且总统的搭档只有一人，所以被当做专有名词。
4 定冠词 the 的用法
在语源学上，the 可视为 that 或 those 的弱化形式。that 或 those 是指示形容词，所以定冠词 the 也有类似的功能。只要在上下文中有明指或暗示 “那个” 的指示功能时，就要用定冠词 the。
第一句 a book 没有特别指出是哪一本。第二句中，the book 特指 “你借给我的那一本”。因为是明指出来的，所以要用定冠词。
第一句的 history 是抽象名词，为不可数，所以没有加限定词。第二句中的 The history of recent China 指的是 “那一段” 的历史，具有指示性，所以要加上定冠词。
第一句中，虽然 a light 后面有 in his house 作为修饰，但是因为一栋房子里面可能有多盏的灯，所以仍然需要加上定冠词 a。第二句中 portal（门口） 有明确的指示功能，已经指明了要关的是哪一盏灯，这时就要使用定冠词 the 咯O(∩_∩)O~
如果上下文有清楚的暗示，也要用定冠词 the。例如，先生对太太说：
the office 后面虽然没有明指，可太太知道老公上班的办公室，所以这里用 the。
在公交车上，有人对你这么说时，已经清楚地暗示出 “就是你旁边的窗户”，所以这里要用 the。
5 定冠词和专有名词
专有名词的定义是：只有一个对象存在的名词。所以专有名词与定冠词是不能并存的。如果加了 the，就表示存在多个这样的事物咯O(∩_∩)O~
第一句暗示还有其他的史密斯，或者这个史密斯表现出不是我说知的另一面，所以这里的史密斯就不是专有名词啦。
第二句中，“50 年前的台北” 暗示与今日的台北不同，因此出现了两个台北（过去的、现在的）。这时，台北就变为普通名词啦。
在普通语法书中，认为上列的这些名词是专有名词，其实不是这样的。比如 the Pacific (Ocean) 中，Pacific 是形容词，因为它被放在形容词的位置，-ic 是明显的形容词字尾。因此 Ocean 是普通名词，被省略掉了而已。而 the Indian Ocean 就不适合省略，因为 the Indian 会被误解为 “印第安人”。the Dead Sea 也是一样的道理。
这里的 Islands 与 Mountains 也是普通名词，只是被省略咯，然后把复数移到前面而已O(∩_∩)O~
这些短语的名词位置都是普通名词，都只是被省略了而已。
- 名词短语包含限定词、形容词、名词三个部分，任意部分都可以省略。
- 如果名词短语不用限定词，是因为这个名词不适合加 a(n)。
- a(n) 是 one 弱化的结果，the 是 that/those 弱化的结果。