中元429年春

       我要去一个陌生的国家，嫁给一个陌生的男人，在之前，我从未走出过拉米拉斯宮，我是刚古德依公爵乖巧的小女儿，听从父母的安排，去遥远的布兰维嘉，成为那里的王后。

       我并不是一个富庶王国的公主，能得到命运的眷顾不过因为我的姨夫，伟大的德文公爵，布兰维嘉及其附属地王国的摄政王兼全境守护者，同时也是国王的叔叔，他一手把我推向一人之下，万人之上的位置。我敬畏他并感激他，这位在奥切汀大陆翻云覆雨的大人物，给我以青睐，让我的父亲第一次认真审视这个并不受宠的小女儿。

      “过来，可妮莉亚。”我的父亲大人招手。

      我有些茫然，父亲一向都忽视我，他更重视他的继承人——我的哥哥亚戴尔，或者我的长姐泰蜜，她是沃格特公爵夫人，我们家族的骄傲，靠着她，我们才与新教世界搭上边，小心翼翼地在一群大国的虎视眈眈下存活下去。

      “过来，可妮莉亚。”父亲又重复了一遍，他宽大的手掌抚摸我的头发，我受宠若惊。“你尊贵的姨夫大人，德文公爵为你安排了一门不得了的亲事。”

      我抬头，有些无措地看他。

      “你要嫁到布兰维嘉，成为那里的王后。”父亲继续说。

      我愣住了。

      一直以来，我以为我会一直留在拉米拉斯城堡，成为一个老处女，像玛莎姑姑一样，因为我已经17岁了，却还没有订婚——我姐姐泰蜜13岁与沃格特公爵订婚，16岁就嫁给了他，作为刚古德依的小公主，我的命运似乎比她悲惨好几倍。

      然而这一切要结束了，我的姐姐要开始嫉妒我了，因为我要成为奥切汀大陆最强盛的王国布兰维嘉的王后，而她只能是一个公爵夫人。

      “你必须要谨记尊敬的德文公爵的照拂，同时将刚古德依的利益放在首位，捍卫旧教的地位，保证真主的尊严在布兰维嘉得到维护。”父亲严肃地说，“去书房见一见你的姨夫大人，记得玛莎交给你的礼仪。”他推了一下我的后背。

      父亲甚至没有考虑到我嫁到远方的一丝感受。

      我走进书房，看到窗边一个不容忽视的，高大的背影，投射在地上的阴影也充满强硬的讯息。

      “尊敬的德文公爵，我亲爱的姨夫大人。”我恭敬地行了一个屈膝礼。

      那个人转过身，我看到了一张坚毅的，钢铁般的面庞，锐利的眼睛上下打量我，鹰钩鼻下的嘴唇翕动着，过了好久，才缓缓张开：“抬起头来吧，孩子。”

      我站直身子，抬起头，却仍不敢直视他的眼睛。

      “什么都不懂的小姑娘。”他轻声说，走近我，我被他的影子覆盖，有些害怕。

      “想必你的父亲已经告诉你了。”他抬眉，“那件事。”

      “是的。”我回答。

      “你要知道，规规矩矩地才能成为布兰维嘉的王后。我要知道你是一个虔诚的，纯洁的姑娘。”他说，“你还是一个处女吧？”

      我因为受屈辱而身体微微发颤。“是的，大人，我是一个贞洁虔诚的女孩。”

      “那就好。”他将目光投向别处，用一种无所谓的口气说，“我要的是一个乖巧的王后，不会兴风作浪。”

      “我是一个好女孩，我会好几种语言，我会钢琴和竖笛，我的女工做的非常好，我也很擅长骑马……”

      “好了好了。”他不耐烦地打断我，“对我足够忠诚，你能做到吗？”

      他的深色的眼睛紧紧盯住我的眼睛，似乎能看出我的灵魂。

      “我向真主起誓，我对您绝对忠诚。”我将右手放在胸前。

      他又盯了我一会儿，“嗯，你出去吧。”

      我松了一口气。

      布兰维嘉，布兰维嘉，我将度过我一生的地方。

      而那个男人乔伊斯•伯特莱姆，将会成为我的丈夫，我对他一无所知。

---