开篇语：
*当你拥有了自己无法用智慧掌控的力量，你要怎么办？当人人都拥有这样的力量，世界又会是何种光景？*
1.
微风拂过幽深的河流，在水面上带起如墨的微涟。除却这风声和水声，万物沉浸在夜色中静默无语，一切都显得凝滞、沉重。忽然间，啁啾的鸟鸣自河畔响起，那声音彼此呼唤，连绵不绝，宛如一曲晨歌拖着一线光明从天边铺展开来。所有模糊的轮廓逐渐清晰可辨，原来河水清澈见底，两岸芳草萋萋。
天地间的这幕由暗转明，似死转生的景象落入一双翠绿色的眼眸。那眼眸的主人在晨曦映亮额角的时候，昂头深吸了口气。他那头金发擦过隆起尖角的耳廓在煦风中轻扬——一个精灵坐于河畔迎接天明是副怎样的画面？这便是一个答案。
“伊蔻？伊蔻！”
就在精灵再度望向河流时，两声轻唤合着马蹄嘚嘚的声响让他回过头来。他一眼看清来人，忙不迭地解下缠绕在腕间的白色发带，随后一边束着长发，一边向来人迎了上去。
“母亲……您早……”伊蔻有些局促不安地向骑马而来的精灵女性问好道。
那个被她称作母亲的精灵微微撇起嘴角，状似无奈地摇了摇头。接着，她翻身下马并扬起一件批风裹到了伊蔻的身上。
“其实我还是习惯被人称呼丽兹。”
自称丽兹的女性一边替伊蔻整理衣领一边叹道：“我那个亲生的捣蛋鬼都不怎么叫我母亲，倒是你这孩子……嗯，你怎么自个儿一大早跑来河边？”
伊蔻微微垂下了头。在他的视线里，一双十指纤长但谈不上素净的手，正忙着替他系好披风。记忆里，他自己的母亲有双更漂亮的手，手指白净得如同葱根，可她却用那双手扼杀了他的童年。
“我做了个恶梦。”伊蔻不由自主地深吸了一口气。梦里，他被黏腻腥腐的红色和黑色裹得近乎窒息，整个人还坠落个不停。
“噢。”丽兹沉闷地叹了一声。
伊蔻察觉到她眼中流露出的自责之色，忙补充道：“我怕自己哪里又不好了，赛勒他建议我尝试一下光疗。”
“光疗？”
“熬夜等待日出。”
丽兹侧头看了看波光粼粼的河面，若有所思。
“感觉怎么样？”她突然问道。
“有一点独特，我说不上来。”伊蔻耸了耸肩膀。“我以前从来没有等过天亮，在那个地方，每次有机会看到天空的时候，不是天色大亮就是夜色正浓，我倒是见过几回黄昏。”
【黑夜蜕成白昼】
伊蔻望着有些刺眼的天空，忽然想到。他的耳边又传来了丽兹的一声轻叹，不过这一回，养母的嗓音里少了些忧虑多了几分自嘲。
“有段时间，我怕你睡得太久，现在，我又担心你会不会熬坏自己了。”
她笑了笑又问道：“对了，你不会忘了今天是什么日子吧？现在你可是个小有名气的歌手，要是无故缺席雪岩的春祭，可会让很多人大失所望。”
“我就算想忘记，别人也不答应呀。”伊蔻笑着回应道。
“也对。”丽兹耸了下肩膀。
“我把你的东西都带来了，全在马背囊里，需要我送你到雪岩吗？”
“不，我现在没那么害怕骑马了。”
“摔了几百次，终于建立了信心？还是为了顾全颜面，怕别人看见你还要上一辈人护送？”
“也许兼而有之吧。”
“好吧。”丽兹朝身后打了个响指。原本在一边啃食青草的白马，缓缓踱步来到了她的身边。丽兹轻抚着它的颈部说道：“好吧，曲奇，好孩子，下面就靠你照顾好我们这位歌手的信心和颜面了。”
说着，她将缰绳递到了伊蔻的手中。伊蔻给了丽兹一个拥抱，接着踏上马镫坐稳了身子。他用双脚踢了下马腹，“好吧曲奇”嘶鸣了一声，随后带着他飞奔了起来。
“嘿！慢点，当心！”丽兹的一声叮咛被甩在了身后。
伊蔻抓着缰绳，整个人近乎站在了马镫上。“好吧曲奇”像风一般撒腿疾奔，背后又有一阵风将他们推动向前。这近似飞翔的感觉让他一时忘却了所有的忧虑和惶恐。但渐渐地，马匹的鼻息变重，步履也慢了下来，伊蔻随即感到阵阵消沉、压抑的情愫在心中扩散。这感觉让人如履薄冰，但好在他已经不再毫无防备。
伊蔻深吸了一口气、重新坐稳了身姿，随后，他一边轻抚着马鬃一边暗示自己道：“别想过去，别想那些糟糕的事情，你现在有些开心的事情可以回忆一下的，不是吗？”
他又微微合上眼睛，任凭“好吧曲奇”一溜慢跑着将他带往雪岩的方向，一桩有趣的往事忽然浮上了他的心头。
记得那是个夜晚，他已经熄灯就寝，但也还没睡着。杜蒂突然跑来敲他的房门，又拽着他直奔马厩。他在昏暗的马厩里头，第一次看到了小马驹诞生的过程。那湿漉漉的小身体才干了几分就绷直细腿、倔强地站了起来，丽兹便在这时捧着点心来到了他们的身边，他看着甜腻的曲奇轻叹了一句“好吧，曲奇”，那匹小马驹倏地转头看向了他，名字就这么定了。
转眼间，“好吧曲奇”已经是一匹能带着他飞奔的四龄马了，而他也找到了对抗恐惧的法子。所以只要打心眼里希望未来有所改变，事情多少能有些转变的，不是吗？
感到缭绕心头的那层阴云悄然退却，伊蔻不禁舒了口气。他抬头望向前方，雪岩标志性的白色螺塔出现在了眼前，那下粗顶尖的螺旋状建筑形如一枚硕大的锥螺半嵌在雪山中。
据说，如今世上仅存三座螺塔，精灵也好、人类也罢都不曾留下螺塔的建造记录，它们似乎是某个古老文明的产物，但不知为何，那一族突然抹去了自己存在的痕迹，只空留了这些独特的建筑供人瞻仰、探究，而对已然在艾拉达扎根的精灵而言，雪岩的螺塔同样意义非凡。
它曾是初来乍到者的庇护所，它如今是春祭的举办地。
路上出现了其他赶赴雪岩的行人，伊蔻就像换了个人似的微微仰起了脖颈。他脸上的一分困扰之色被有些疏离的微笑所取代。不一会儿，有两声惊喜的呼唤从近处的马车上传来。
“早啊伊蔻！”
“嘿！真的是你，能在路上碰着你可真是太巧了！”
正帮忙拢着货物的两个小姑娘一前一后地同他打了招呼。伊蔻微笑着对她们点了点头，随后一抖缰绳，让好吧曲奇同马车并行。
“你们来得真早。”他对车头的中年人说道。那人瞧着他笑眯了眼睛。
“一车货全是吃的东西，腊肠、水果、还有乳酪，不过东西还没按份分装，这活儿得去那边干，倒是你明明可以晚些来，听说他们把你的表演放到了篝火宴上。”
“我们要听《艾拉达》。”车后的两个姑娘忽然开始起哄。
不待伊蔻做出回应，驾车的中年人便回头斥责道：“胡乱插话，不懂礼貌，要听歌去篝火宴上听。”
两个不乐意的小姑娘顿时拌起了鬼脸，那中年人在一阵吐舌头的杂音里无奈地回头看向了伊蔻，他耸了耸肩膀。
“全被我老婆惯坏了。”
“活泼点儿挺好。”伊蔻由衷地笑出了声，可这欢愉仅持续了片刻，他就觉得心脏如遭冰刺，和两个姑娘同龄时的回忆骤然浮上心头，那时被他盲视的痛楚，此刻却忽然作祟了。
“你没事吧，孩子？”见他突然拧紧了眉头， 驾车的中年人不禁关切地问道。
伊蔻抚着前额缓缓地摇了摇头。就在刚才那短短的几秒钟里，他的眼前闪过了数幅画面——和他一起在行会里受训的同伴被凌虐至死；一双了无生气的灰眸迎着他的视线；他的导师拿折断的椅脚朝混账的身后捅进去，一下一下又一下，直到那人肠穿肚烂……
【猩红和漆黑，它们扰紊心弦，从未散却。】
“你的脸色看起来不太好啊？”驾车人又说道，车后的两个小姑娘也担忧地捂住了嘴巴。
“没准我是被马颠晕了？可能我还得练练马术吧。”
“晕……马？我驾了半辈子马车也没见过有人晕马，倒是有人跟我打赌说你不会骑马。”
“那您看我骑得怎么样？”
伊蔻说着正了正坐姿，驾车人似乎被逗乐了，他笑着回答道：“你替我赢了顿酒钱呐！”
“我得先走一步了，赛勒叮嘱我今天早点去螺塔那儿找他，还不清楚到底是什么事情。”
“噢，赶紧的！对了，代我向你父母问好。”
“会的。”伊蔻笑着点了点头，他一夹马腹又向前冲去。
不多时，路上出现了藤制的拱门，上面装点着铃兰、薰衣草等花卉，而路边则有人忙着搭设展台，一盆又一盆的鲜花铺了满地。
伊蔻纵马穿过这人造的花海，直奔螺塔。在快到螺塔入口的地方，他瞧见了赛勒，此时，这位枢纽会管事正侧身同一位金发女郎聊着什么。
伊蔻在他们的身边下了马，他刚同赛勒打了个招呼，双眼便被金发女郎的面孔牢牢地吸住了。
只见那人和她一样长着翠绿色的双眼，面容足有八分肖似。
“妈妈？”伊蔻脱口而出道。
他本就脆弱、敏感的思想随着这句“咒语”开始狂乱地奔逸，一副一副的画面在脑海里接连狂闪，那些已逝的面孔、过去的经历仿佛真实再现，伊蔻的眼前一黑，霎时昏倒在地。
他做了个梦。
那梦漆黑一片。
他朝前伸出双手，手掌触及了一扇门扉。
吱呀一声过后，光线涌入了进来，原来他竟藏在一个橱柜里，而他的面前则悬着一个人。
她衣衫不整，她是他的母亲。
伊蔻失魂落魄地冲了出去，他想把母亲从梁上放下来，可他过于矮小，怎么努力都无济于事。记忆里，似有同样的一幕，那时他跑出屋子向人求助，而此刻，他却被缚住似的动弹不得。
蓦地，他的心里冒出了一个词儿——背叛，赛勒告诉他，父母将子女置之不顾亦是背叛。
“为什么你要抛弃我，为什么要背叛我，你就这么撒手不管了？我才七岁啊！你知道后来我是怎么活的吗？”伊蔻抓着面前的身影控诉道。
“嘿！嘿！你醒一醒，你认错人了。”
有人摇动着他的肩膀，而那人的声音把他从混浊的意识中唤醒了过来。
伊蔻如梦初醒地端详着面前的女郎，那人确实长得很像母亲，可她没有隆起尖角的耳朵，她是个人类。
“你是谁？”
被他错认的女人吁了口气，她扭头看向一边，随后说道：“他可算是醒过来了。赛勒，不替我跟他做个介绍吗？”
听了这句话，伊蔻这才发现赛勒就在背后，在他半躺的靠椅旁。他一个挺身把脚垂到了地上，赛勒却按住了他的肩膀。
“再坐会儿，孩子，慢慢起来。”
伊蔻顺从地应了一声，坐在他面前女人却扑哧一下笑了出来。他不动声色地仔细打量起了对方，那女人穿着做工粗糙的皮甲、腰间别着把弩弓，一身装扮活像强盗。她的背上还背着两把剑——一把，看造型简朴的配重球，像是斯塔黎那边的十字剑；另一把，却是握柄纹路精美的精灵剑，只可惜那纹路缝隙间沾了难以清除的泥垢。
“北极星！”一个名字跃入了伊蔻的脑海，他整个人顿时开始失控。
“这位是露德瓦尔·寇因斯。”
“你们的揭幕者叫伊蔻，我早就知道了，没想到他居然跟我长得这么像，嗯哼哼，跟照镜子似的。”
“你拿了我的剑，还回来！”伊蔻突然站了起来。
露德瓦尔的嘴角露出了一丝不易察觉的贼笑，她离开坐椅后退了一步，接着问道：“你说我拿了你的剑？我不明白。”
伊蔻怔了怔，他回头看向赛勒，然而赛勒只是微微蹙眉、一言不发，那意思好似要他自己处理刚才言行不慎的结果。他轻咬牙关，借此克制自己想要舒缓慌张无措的习惯动作，又朝露德瓦尔瞧去。
“抱歉，我的情绪激动了，您背着的那把精灵剑……”
“噢？你指这个？”露德瓦尔一下子将北极星抽出了剑鞘，那仍如镜面般光洁的刃口将一道光反到了伊蔻的眼中。
“她居然动了这把剑，她有什么资格？”伊蔻在心里叫嚣着。
这时，露德瓦尔又开口了。
“不过据我所知，这把剑属于一个恶棍，德斯坦那边的人好似称呼他天大恶行，听说他专以残杀孕妇和幼儿为乐，曾经销声匿迹过一段时间，而他再度出现后又杀了当时的总督……”
露德瓦尔说着，忽然对北极星的剑刃吹了口气。
“瞧瞧这刃口，它舔了那么多的鲜血居然还光洁如镜，想必那恶棍的每一剑都是直透他人最柔软、致命的部位，真是个出色的杀人机器。”
“够了！这些我都听说过了。”伊蔻忍不住拽紧了拳头。
“噢？是吗？别忙着下定论，我还没说这把剑是怎么到我手里的呢。”露德瓦尔着迷地轻舞着北极星，又继续说道：“那个天大恶行再度出现后，德斯坦一度为他设了哨卡，而这个家伙居然在重重堵截下逃出了城市，只可惜他错选了一条不归路——不归沼泽。一群刺客最先找到了他，他们没有立刻结果他的性命，而是好好地玩弄了他一番，等到卫队的那批鹰犬发现那恶棍的时候……”
“够了……”伊蔻切齿道。
“他的指甲根根外翻、手筋脚筋全被挑断、肋骨和腿骨碎裂、整张脸被划得面目全非，但这些都不是致命伤，真正致命的只是脖子上的一刀，就像宰鸡放血一样……”
噌地一下，长剑出鞘的声响打断了露德瓦尔还未说完的句子。伊蔻就近从墙上拔出饰剑朝她挥了过去。露德瓦尔则像早有所料似的一脚踢飞了身前的凳子，她挺剑格住伊蔻劈来的那剑，又抖转手腕，跨步拉近了两人的距离。
“你就这么不想听那个故事，嗯？左撇子？”
“你没有资格用这把剑！”伊蔻切齿道。
“那谁有资格？那个被断喉又大卸八块的精灵贱货？”
这句话彻底激怒了伊蔻，他咬牙曲起膝盖朝露德瓦尔的小腹顶了过去，露德瓦尔连忙侧身避开那一脚，她粘着伊蔻的剑刃指向地面，接着飞脚踢向了他握剑的左手。
“铛锒”一声，伊蔻松脱了手上的饰剑。露德瓦尔还来不及得意，伊蔻便一脚勾起剑柄，随后用右手抓着饰剑向她的腹部挑刺了过来，那一剑快极了，根本让人无从闪避、格挡。只听赛勒惊呼道：“伊蔻，住手！”那把剑才硬生生地停了下来。
伊蔻缺氧般大口呼吸着看向了赛勒，他见赛勒露出了松了口气的表情，蓦地把饰剑掷在了地上，随后抛下两人向屋外走去。
身后，传来了露德瓦尔和赛勒的对话。
“他不要那把剑了？”
“恐怕他刚才对你动了杀机。”
“我的天！”
伊蔻捂着耳朵飞奔了起来。之前发生的事情让他既伤心又愧疚。伤心的是，为了看他能否在不露意图的情况下达成目的，赛勒居然合着外人来试探他；愧疚的是，他居然为了几句挑衅言论，差点在螺塔杀人。
他的答卷大约令人失望透顶，更糟的是，那人和母亲如此相像他都下得了手，这说明什么？说明他真的是只冷血动物。
那天直至天黑，伊蔻都躲在马厩里，好吧曲奇陪着他几乎不吃不动。到了篝火宴的时候，他才从马背囊里翻出鲁特琴，朝舞台晃悠了过去。一路上，他假笑着和人打招呼、伶牙俐齿地讲着玩笑话，最后，他双脚交叠着坐上了一把高脚凳，为等候他的朋友唱歌。
【篝火驱散黑夜的寒凉，只为了留你停驻片刻】
伊蔻唱道，随后就像个设好曲谱的八音盒那样，把一首首歌从肚子里倒出来。他觉得自己唱得毫无感情、歌声中不带丝毫灵魂，可笑的是，底下的人毫无所觉，不少人因为他的嗓音露出了陶醉之色，还有情侣趁他人沉浸在气氛中，相拥相吻。伊蔻视而不见，又转而唱起了《艾拉达》。
歌至第三段的时候，有人挤到了正对他的前排。伊蔻一瞥那张肖似自己的面孔，便烦恶地蹙了下眉头，他坚持着把歌唱完，然后跟逃似的谢幕退场，可那个叫露德瓦尔的女人却不依不饶地跟了上来，他还没来得及把马牵出马厩，那女人就张开双臂挡住了去路。
“别忙着躲我，伊蔻，我有事得跟你谈谈。”露德瓦尔一脸诚恳地说道。
伊蔻嗤笑了起来，他给了对方一个侧头礼，然后推开她朝外走去。
“你不想要回自己的剑了？”
“这把剑是个人称天大恶行的家伙丢在沼泽里的，您再行行好，把它丢回去就是了。”
露德瓦尔怔了怔。
“噢，得了！”
她一摊双手道：“你就别再演戏了，我也不是纯心找你的碴。是！我是查了你的底细，还很不要脸地拿那些事来刺激你，可我为什么要这么做？麻烦你能不能别撒怨气，小鬼才争对错，就停下来听我说说我到底要做什么，行吗？”
“你帮着赛勒来测试我，看看我的疯病是不是好透了，能不能好好地控制情绪、处理危机！可惜我让你们失望了。”伊蔻切齿道。
“你觉得……我跟他合起伙来试探你？”
露德瓦尔扑哧一下笑出了声，她又摇着头道：“事实上，我还以为你跟赛勒配合着想探探我的本事呢？”
蓦地，她将北极星朝伊蔻抛了过去。
“要把这个古董丢回沼泽，还是你这个主人去办吧！”
伊蔻有些诧异地瞧着重回手边的北极星，倏然发现剑萼上竟挂着一枚嵌有五芒星的指环，他记得自己的刺客导师——克鲁利就有这么一枚东西。
“你从哪儿弄来这指环的？”伊蔻情不自禁地用手顺了一下头发，双眼就跟定住似的牢牢地锁着指环。
“我的雇主想单独见你一面，他说要是我俩发生了分歧，就直接把那玩意交到你的手里。”
晚风习习，月光映着横贯薰衣草田的小径。露德瓦尔骑着黑马带头前行，伊蔻则紧随其后，他看到月亮在涓流般的云层间慢慢爬高，不时忆起些往事。
整整十七年时间，他都缚在克鲁利这一人身上。多年的灌输、教养，让那人成了他心中挥之不去的梦魇。
伊蔻低头看了看躺在掌心中的指环。
不知道为什么，当他辨认出这枚常被克鲁利佩戴的玩物，知道指环的主人混迹在游客中想同他见上一面后，他竟逐渐平静了下来。毕竟，他已经不再为那人所有。从他更名改姓的那一刻起，原先叫阿卡奇的精灵刺客便不复存在了。如今，他的身份是枢纽会的白麻雀——伊蔻·珀勒瑞斯。
田野的一端，汇聚的灯火逐渐在眼前铺开，来自聚居区的欢声笑语传入了伊蔻的耳中，他见露德瓦尔收拢缰绳、放慢马速，随即用舌尖轻抵上颚，给“好吧曲奇”发了同样的命令。
他们在酒馆旁的棚子下栓了马匹，有阵阵欢笑和喝彩声透过门缝传出。
露德瓦尔上前推开店门，扑面而来的热烈气氛令伊蔻一时踌躇，他缓了缓神，跟着进入酒馆，只见店里的几张桌子被拼了起来，顾客们全都聚到了桌边，他们不时啜口饮品、相互打趣，而他们的视线都望向了炉火边的一人。
那人的外衣团在桌边，衬衫袖口一直拉到了肘上。他一手按住倒扣在桌上玻璃杯，另一只手则曲指捏着枚金币向众人展示。很显然，有场魔术表演正在进行。
“这次我擦亮了眼睛，你可别想趁机往杯子里塞钱！”一个挺着大肚腩，作商人装扮的家伙嚷道，周围随即响起了阵阵起哄声。
伊蔻瞥了那人一眼，又转动眼珠把酒馆看了个遍，可哪儿都没有克鲁利的影子。
“你的那个雇主在哪间客房里？”伊蔻问道。
“在前面忙着呢。”露德瓦尔看来毫无挪步的意思，她甚至抱着胳膊，看起了表演。
伊蔻皱了皱眉头，他转而细细打量起了变魔术的家伙。那位调动众人眼球的魔术师似乎精通保养，他皮肤白净、额前的棕发被发蜡固定出了向后梳拢的造型，看上去大约三十来岁。可那人的双眼，却明显闪过和年纪不符的狡诈之色，那是年近半百且久经风雨的人才有的特征——那目光极像了克鲁利。
蓦地，魔术师的眼睛瞥了过来。伊蔻在两人视线相交的一瞬间打了个寒噤，那人则浅笑着看向了先前的胖子。
“这位先生，我猜您在私人账目上一定明察秋毫，不过，有句谚语叫‘人类一思考，上帝便发笑’，您觉得受到精神支配的双眼能洞察神迹吗？”
忽然间，魔术师拍了下手，“啪”地一声过后，他把掌心朝向众人，那枚金币竟凭空消失了。
这出人意料的一幕，仿佛让时间凝固了下来。商人抓着小食的右手顿在了空中，其他人也不自觉地屏住了呼吸。众人还来不及推测金币到底去了哪儿，魔术师又抓起玻璃杯，猛地一拍杯底。
伴随着金属和玻璃相击的脆响，消失的金币从杯底跳了出来，又被魔术师捞到了手里。捏在商人手中的小食掉到了地上，半屋子人露出了难以置信的神情。只听魔术师说道：“当然，我表演的并非无中创有的神迹，这就是个戏法，或说一个精巧的诈术。”
屋子里再次爆发出了喝彩声，露德瓦尔便在这个时候拍了拍伊蔻的肩膀。
“跟我来。”她说道。
伊蔻跟着她避开众人，蹬上了通往二楼客房的阶梯。
“觉得他的戏法怎么样？”露德瓦尔突然问道。
她没有回头，也没有停下向上攀登的步伐，伊蔻的目光落在她的身后，她包裹在紧身皮裤中的臀部左右摇摆，这景象给他绝难形容的滋味，像是一滴蜜、又似一滴墨在盛满清水的杯子里慢慢晕开。
“他的一些话倒是有点意思。”伊蔻缓缓说道。
“噢？哪些话？”
“我听不懂的那部分，‘创造’什么的，也许是我太蠢了吧，原因你猜得到的，我曾是个……”
“缺乏信仰的人，对吗？”露德瓦尔发出了一声嗤笑。
“‘无中创有’是不少信徒最爱争辩的玩意，说真的，听不懂更好！”
“听起来你情愿没有信仰？”
露德瓦尔在一扇门前停住了步子。她蓦地回过头来，那双翠绿色的眼睛里满是疲惫、厌恶之色。伊蔻怔了怔，这眼神简直是他数年前的翻版，他突然想起来，露德瓦尔在他俩刚见面的时候说过这么一句话——就跟照镜子似的。难道他们相像的不只是长相？
“我不想谈这个，现在地方已经带到了，我那雇主一会儿就到，你不会介意先去屋里等他一会儿吧？他说是单独会面，我不方便陪你进去。”
“没问题。”伊蔻回答道。
他走进房间，客房里漆黑、狭小，家具只有贴墙摆放的床。他见几根蜡烛粘在窗台上，又有火镰摆在一边，随即打火点亮了蜡烛。
这时，楼道里传来的脚步声。伊蔻靠在窗边等了没多久，那个变魔术的家伙便踏进了屋子。
“满屋光明，朋友！我还在担心黑暗会让我磕着碰着呢。”对方露出了友善的笑容。
“举手之劳而已，我们还是开门见山地聊吧，大老板是什么意思？”
“大老板？我想你误会了。”
伊蔻不耐烦地合了下眼睛，他忽然曲起拇指，把那枚饰有五芒星的指环朝对方弹了过去。
“你用这个把我叫来，就是借克鲁利的名头跟我攀交情吗？说吧，是不是淬魔匕首变天了？”
“啪”地一声，门被摔上。
“倒五芒星虽然古老，但并非唯一之物，其实你也有机会拥有一枚——克鲁利的那枚。”那人一边往食指上套指环一边说道。
“噢，对了！还没自我介绍呢。我叫阿斯图特·理查曼，如你所见，会变几个戏法活跃气氛，另外请别误会，我同淬魔匕首的关系很浅，只是个商人罢了。”
“商人？说点实质内容吧，你找我做什么？”伊蔻的眉头皱了起来。这个叫阿斯图特的家伙明显话里有话，他既说自己和淬魔匕首关系浅薄，又用一枚指环把他同克鲁利联系到了一块。
“何必这么急着直切主题？你不想听听跟克鲁利有关的事吗？”
“我跟他似乎早就消帐了。”伊蔻嗤笑道。
“不不不，情况比你想得复杂点儿。”
阿斯图特凑近伊蔻道：“我们都知道他把你当作继承者来培养，把该教的都教给了你，可你就是舍不得某些虚无、飘渺的念头，始终不肯承那衣钵。”
“听起来好像是我不识抬举。”
蓦地，伊蔻伸手卡住了阿斯图特的脖子，把他摁到了墙上。他见阿斯图特因为窒息而露出了痛苦之色，这才松了松手上的力道。
“如果你真的了解克鲁利，就该知道他把我培养成了什么货色，所以记得保持安全距离。”说完，他往后退回窗口，又抬手撑住了额头。
在伊蔻的对面，阿斯图特扶着床沿坐了下来。他摸了下喉咙，又清了清嗓子道：“你这一手对个文弱的商人来说，可真够狠的。”
伊蔻合了下双眼，沉默着。阿斯图特叹了口气。
“克鲁利看来从没跟你提过倒五芒星，那我就把话直说了吧。他想把你培养为我们的一员。”
“你们？”
“一个比淬魔匕首甚至谐音更古老的组织，如果你听说过科罗那的瘟疫事件就明白我们是谁了，要是觉得这件事还不够格的话，‘死亡迷海’能平安结束，也有我们一手。”
“你说你是商人。”
“贩卖情报、控制言路、偶尔搅动一下时局敲诈政客，这和商人控制流通、垄断定价的做法差别不大。就某些方面而言，枢纽会和我们做同样的事，只是我们这里的人员更迭有些简单、粗暴，前任死亡，继任者填上。”
伊蔻怔了怔，克鲁利曾说过的一句话浮上他的脑海——你要杀了我吗？我期待着。
“如果来日重逢，你愿意接受那份厚礼吗？”阿斯图特突然问道。
“永不！”
“好吧，看来这次是没法攀交情了，那就来谈我们的买卖吧。”
阿斯图特交叠双脚，换了个舒适的姿势。
“我有位客户，名叫肖恩·布鲁，是个赤郡人。他因伤退伍，本该获得一笔可观的报偿，同时还会获得长期的就医补助。但事实上，他一个子儿都没有拿到。最近的消息是，赤郡那边因为新政令的推行激怒了‘退伍兵’，有声音质疑政府要员挪用税收。”
“插一句话，什么样的新政令？”
“他们想按入伍年份和职位为算法，一次性结款赶人。”
伊蔻扑哧一下笑出了声。
“这笔帐算得真好，花笔小钱打发那些因伤退伍的年轻士兵，而那些快要入土的老家伙没准还能在临死前肥个一把。”
“是这个意思，不过赤郡的那批人可站在道德的至高点上，他们的理由花样百出，什么多劳多得，为国家、军队减员增效等等。总之，我那个客户被推到了风口浪尖上，他被指责为怀恨国家的兵痞，自私自利之人，他需要有人替他说话，保护他免受伤害，这事儿显然更适合白麻雀来办。”
“听起来，你们想为弱势群体做点儿善事，这还真令人感动。不过，我倒是听说赤郡东边的局势变得复杂了。”
伊蔻瞥向了窗外。此时明月高垂，聚居区里却依然灯火通明，一阵阵笑闹声合着祝酒歌从客房底下传来。
“敬我们的英雄，昔日领我们至永春之地，今日我们以酒贺这春季。”有人含糊不清地唱到。
伊蔻摇了摇头，他一听口音就知道唱歌的家伙多半是从别处来的，其实，这间酒馆的半数人都是参加春祭的游客。可笑的是，纪念英雄的春祭并未选在那人的忌日。艾拉达的第一位揭幕者，不是在山谷外冰雪消融的时候罹难的。同样可笑的，还有阿斯图特告诉他的消息——克鲁利教养他、利用他，甚至折磨他的目的居然是为了把他磨砺为理想的接班人，成为“暗灵”的一员。
“时局的确复杂，不过，我们只要枢纽会保住这个客户不被愚蠢的官僚机构吞噬，让他搅一搅赤郡这潭死水。”
“你答应了赛勒什么条件？”伊蔻问道。
“合作期间，我们会提供德斯坦、坎贝斯、赛斯这三座城市的收支情况，以及部分官员的私人情报，这几座城市恰好是你们的情报网掌控不及的地方。”
黑暗，如墨般浓重的黑暗仿佛吞噬了一切，只有条小径尚在微光的照耀下蜿蜒向前，但那光芒岌岌可危，好似随时都要寂灭。伊蔻便在这小径上疾奔，他感到压抑痛苦，整个人犹如被情绪推动向前的战车。那情绪既有愤慨、不甘，亦有惶恐、迷惑，它们从内部撕扯他，让他失控。最后，他来到了路的尽头，有个熟人正站在面前。
“你要杀了我吗？我期待着。”
克鲁利的声音剥夺了伊蔻最后的理智，他蓦地拔出别在腰间的匕首，朝前捅了过去。刀刃切开柔软的组织，温热的血液随即沾到了他的手上。
伊蔻喉咙哽住似的说不出一个字，令他诧异的是，面前的那张脸却毫无痛苦之色，克鲁利甚至给了他一个宠溺的微笑。这笑令他作呕，这笑又似魔法般把克鲁利变成了另一个人。
“伊蔻？”
伊蔻惶恐地往后退却，他看见自己刺的那刀变成了在同胞身上蔓延的裂痕，而那位同胞便拖着逐渐瓦解的身躯一步步地逼近他。
“前任死亡，继任者填上……”那人说道。他的体内仿佛被深渊占据，伤口里流出的尽是黑暗。
伊蔻被这支离破碎的躯体骇得心脏狂跳，他又想后退，可背脊竟抵到了墙壁。就在他陷入绝望的时候，一阵钝痛忽然从心口处传来，那真真切切的痛楚帮他甩脱了梦魇。他意识到自己其实躺在床上，他又战栗着深吸了口气，这才睁开了眼睛。只见一扇窗户正对着他的面孔，日光透过纱帘映到了屋内，挂在窗边的吊钟则在嘀嗒作响——那吊钟顶端雕着飞鸟，伊蔻记得杜蒂就因为这个造型才选了它作为他的“生日礼物”。显而易见，他在不知不觉间回到了自己的屋子。
“我怎么回来的？”伊蔻一边揉按心口一边想着。他记得他同阿斯图特在聚居区的酒馆见了面。那人拉拢他不成便谈起了枢纽会和暗灵的合作。之后，那人又提到了魔术。
伊蔻忽然记了起来，阿斯图特曾诱导他使用揭幕者的能力。那时，他正准备离开客房，阿斯图特却突然起身挡在了门口。
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“你还有什么话要说？”伊蔻顿住了步子。
“其实我有桩私事想请你帮忙。那个戏法……我本打算在孩子过生日的时候，给他个惊喜的。”
“你不会要我指点戏法吧？恐怕这事我无法胜任。”
“不，其实是我跟孩子失去了联系，这也怪我常年忙于买卖，他母亲误以为我厌弃他俩，带着他不辞而别了，我想知道他的下落，又不能惊动那个正在气头上的女人，还有谁比揭幕者更胜任这件事呢？作为回报，我会给枢纽会提供一个可靠的线人，没准她会成为你今后的帮手。”
伊蔻沉默了片刻，他见阿斯图特的眼里流露着不似作伪的焦急之色，不禁动了恻隐之心。
“给我个能记认孩子的东西，画像或什么。”
阿斯图特松了口气，他向伊蔻伸出了右手，手里摆着枚金币。
“钱？”伊蔻疑惑地嘀咕了一句，他伸手取走那枚金币，上面粘粘糊糊的似涂了层油脂，想来，阿斯图特正是用这个方法把金币粘在手背上，变出了之前的戏法。他又前后翻看金币上铸的花纹，但根本找不到丝毫特殊之处。
忽然间，伊蔻感到一阵头晕目眩，他抬头瞧向阿斯图特，只见那人的面孔像正在融化的冰雪，而整个房间也在跟着融化。
“欢迎来到梦行者的世界。”阿斯图特突然说道。他的话音刚落，伊蔻便觉得现实彻底崩塌了。又过了一阵子，他发现自己置身于一间小商铺，有个三、四岁的孩子正背对着他朝窗外张望，而他自己则跟定住似的动弹不得，连转个眼珠都不行。
“我在哪儿？”伊蔻大声问道。
趴在窗台边的孩子对他的喊话毫无反应，而阿斯图特的声音却在他的耳边响起。
“在我梦里。”阿斯图特说道。
“你到底在玩什么把戏？”
“这个梦是真实发生过的事儿——我的孩子被掳走时，我梦到了这里，他们看不到也触不到我，可我也动弹不得。”
“你是说，你梦到了现实发生的一幕？现在又让我陷入同样的梦境？”
“嘘！仔细看！”阿斯图特提醒道。
窗外忽然传来一个女人惊慌失措的呼喊。
“林德赛！林德赛快跑！”
那声音让孩子的身体一僵，接着，他一下子转向了伊蔻。伊蔻见孩子那琥珀色的双眼瞪得浑圆，正想说点什么，有双手忽然从他的胸前伸出，把孩子拽向了他。蓦地，那孩子穿过了他的身体，屋里再无人影！
“现在该你出力了，揭幕者，你看见那人的手了，告诉我，那是谁，是谁绑架了我的儿子？”
阿斯图特的声音又在耳畔响起，然而他的这番话却如不可违抗的命令，伊蔻的意识一下子从梦境延伸了出去，他的视线穿透虚幻和真实的道道阻隔，直飞目标。这不受控制的感觉令他心跳失率，当他最后报出一个闻所未闻的人名时，整个人已经瘫倒在地。阿斯图特最后说了什么鬼话，他一个字儿也没有听进去。
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回想到这儿，伊蔻不禁瞧向了手心。那枚戏弄人的金币早已不在，只有股药味还残留在他的手里。而一想到自己竟被暗灵的异能者催眠，又被驱使着耗尽了心力，伊蔻便不自觉地皱起了眉头。
他已经在艾拉达生活了数年，过去不敢奢求的平静，他在这儿得到了。可这些年里，他除了发疯毫无长进，心机、防备还不如过去，他让另一个伊蔻牺牲得毫无价值。
“我都在做什么？”伊蔻自言自语道。
“在做什么？问你自己呀。”
一个陌生的声音忽然自床底下响起，伊蔻被这突如其来的回应惊得弹坐起来，整个床架猛地一震，有个家伙摸着脑门从床沿边探出了头。
伊蔻怔怔地瞧着他，只见那人睡眼惺忪，一头黑发枕得凌乱不堪。显然，他在房间里呆了不少时间，没准还在床底下睡了好一会儿。
“妈呀！你终于醒了。”那人好似突然醒透了，他俯身在床沿边一通翻找，随后拿着个听筒就往伊蔻的胸口贴。伊蔻下意识地捉住了他的胳膊，那人竖起眉毛，布满血丝的双眼直直地瞪了过来。
“怎么？你这意思是自己已经好透了！”他朝后拔出了手臂。
“你是谁？是谁让你呆在这里的？”伊蔻感到头皮发麻，但他还是尽量克制情绪，压低了嗓音。
不知道他的话是不是被曲解为“赶紧滚蛋”的意思，那人忽然发作似的吼道：“你知道我一天一夜没睡了吗？我喜欢窝在边上听你的心跳玩？请你下回找死就死得干脆点，别在半夜里闹到我的头上！”
他的大吵大嚷惊动了屋外，随着一阵启门声，蒙特推门瞧了进来。
“你醒了！”
这位养父见伊蔻已经起身，不由得舒了口气。他转而瞧向正在置气的家伙，随后问道：“我现在可以进来吗？”
“没事了。”那人一提药包便朝外间走去。
蒙特在他俩错身而过时，感激地寒暄了几句话。等到屋里再无外人，他拉着椅子坐到了伊蔻的身边。他靠得不近，和伊蔻差不多隔着一条胳膊的距离。这稍稍的疏离，让伊蔻感到安心。
“我们很担心你，孩子。”蒙特叹了口气道。
“我很抱歉。”
“不，你不必道歉，你并没有哪儿做得不对，我们只是担心你而已……我不知道说什么才好，赛勒说给你安排了一件事……”
伊蔻见蒙特欲言又止，顿时明白了什么。
“我这就准备一下。”他说着收拾起来，房间里一时只剩下整理衣物的窸窣声。
不一会儿，随行的包裹理好了。伊蔻又打开屋角的橱柜，准备拿上佩剑。他原本动作利落，可忽然间，整个人像被冰住似的僵立着不动，只见柜子里竖放着他的精灵剑——北极星。
“前夜你被送回家的时候，手里牢牢地抓着这柄剑，我稍稍看了一下，做工相当精美，那上面蚀刻的北极星是你的家徽对吗？”蒙特问道。
伊蔻机械地点了点头。
北极星是夜空中永不偏移的星体，象征着恒定的立场和不变的忠心。他的姓氏——珀勒瑞斯便寓意北极星，可他却多次迷失自我，回首往事，尽是斑斑劣迹。
“父亲，我想托你代我收好这把剑。”伊蔻喃喃道，他任那橱门敞着，瞧向蒙特的眼睛里满是求助之色，而蒙特则眉头紧蹙。
“孩子，这事先放一放，其实我希望你回绝赛勒，你只要回说身体不适，接下来就简单了，我知道你待在这里感到气闷，去年我们在木法城那儿，你看上去开朗了不少，今年我们可以去科罗纳——千湖之城，据说那里还残有皇冠之都的遗迹，你一定没见过……”
“您的儿子拯救我，不是为了让我窝在家里享乐的。”伊蔻出言打断道。
他见蒙特吶吶无语，又低声劝慰道：“况且，我也不是小孩子了，按人类的年龄来说，我早该有自己的事业。”
“那把你的剑带走！”
蒙特起身立了起来。
“我们精灵没有把家族信物随意托付他人的习俗。”
伊蔻听了这话先是一愣，他继而把视线移回到北极星上，最终将那把精灵剑握在了手里。
“伊蔻那年说要去德斯坦办事的时候，我只是一个劲儿地鼓励他，为他骄傲。现在我想留住你，可也留不住。”蒙特突然说道，那声音听似他在一瞬间苍老了十岁。
“准备好了就来客厅吧，赛勒在等着你。”
伊蔻又转头朝蒙特瞧去，他人已经离开了房间。
不多时，穿戴妥当的伊蔻提着行囊来到了客厅，他一眼就看到了赛勒，而大早上吓到他的“黑头发”也在这里，那人高举着茶杯，养母丽兹正往杯里倾倒奶茶。
还未注满杯子的茶水倏然断流，伊蔻的出现让几个人停下动作，瞧了过来。
“你知道一醒了就得出发？”赛勒有些惊讶地问道。
“如果你安排的是跟暗灵合作的事情，那事不宜迟。”
伊蔻微微低下头，着意避开丽兹的视线。他记得刚被赛勒安置进这个家庭时，丽兹总能轻描淡写地戳到他的痛处。之后有一段时间，他病得相当厉害，以至于记忆出现了空白。他不知道精神崩溃的几个月里发生了什么，一如他不记得背上如何会多了幅绘经图，当然，那疯狂并不是丽兹造成的——只要想到他的幸存是众多人丢了性命才成就的，只要想到这户家庭的长子因他而死，他就觉得自己罪孽深重。
彻底的疯狂让他的灵魂得以休憩，可在他清醒后，这户人家却突然接纳了他。他们变了很多，但他依然能在妹妹杜蒂的身上感受到骄纵的影子，也能在蒙特的身上嗅到疏离的气味，可他唯独找不到原来的丽兹，她像换了个人，她待他太好。所以他不敢看她的眼睛，害怕再在那双眼睛里瞧见讥讽之色，也怕看到泪光。
杯子打翻的声音忽然从面前传来，伊蔻的双肩颤了一下，他瞧见那个黑头发跳了起来，一边抖着短袍一边指着他。
“你说的那个要去赤郡的家伙是他？这个有病的绿眼一醒来就让我滚！”那人用通用语对着赛勒嚷嚷。
“绿眼？”伊蔻猜那是跟刀子耳对等的蔑称，他心里有了火气。
“我对你说的话是‘你是谁’和‘谁让你呆在我的房间里’。”
“玩文字游戏？你那时的意思不就是让我滚吗？”
赛勒站了起来，伊蔻生生地将那句“你觉得‘谁’和‘滚’是一个意思？”咽进了肚子。
“我来介绍一下，这位是赤郡的杜拉格·雷彻，曾在木法城的大法师塔进修，精通医术。枢纽会的章程是成员初次远行办事必须有向导随行，你的向导就是他，伊蔻。希望你们能和睦相处。”
赛勒的话令伊蔻微微一怔，而那个叫杜拉格的家伙也似吃了一惊，他扭头瞧向赛勒，继而问道：“你到底要我做什么？我怎么觉得你嘴里说的向导，不止是要把人送到赤郡那儿？”
“当然没那么简单。”赛勒摊了摊手。
“我们挑选见闻广博、有一技之长，且曾在目的地住过一定时日的人担当向导，可不止是为了带路。你需要全程协助伊蔻，直到他结束这次行程，如果你有疑问的话，可以再仔细地看一看协议条款。”
“省点儿事吧！我看你说的向导根本就是保姆！”杜拉格气咻咻地说道，他蓦地回头瞪向了伊蔻。
伊蔻迎着他的目光，这人的双眼依然布满血丝，可人并不恐怖，模样看起来还有些幼稚，似乎就是那种五官长不开的娃娃脸。忽然间，伊蔻留意到杜拉格本是琥珀色的虹膜变成了浅金色，而他的脖颈上也浮现出了爬虫鳞片般的纹路。这异状不过持续了数秒便消弭无踪，其他人好似完全没有发觉。
伊蔻一时静默无语，养母丽兹插言道：“孩子，你真的考虑好了？”
她又转头向赛勒问道：“这就要带他离开？”
“基于枢纽会的传统，我得先带他去星耀馆。”赛勒回答道。
那天稍晚些时候，伊蔻随着赛勒来到了星耀馆。这座建筑就在永春泉的西面，有着全白色的墙面、全白色的立柱和穹顶。看似一个巨大的陵寝。
当他跟着赛勒的步子踏进官邸后，发现建筑内部竟是曲折的画廊。墙面上贴着的画作、饰在馆內的壁龛、雕塑全是和艾芬族有关的内容，然而这些作品和神话并无关系，看起来只描绘了近几个世纪的事件。
伊蔻扫了眼那些画作便有些烦恶地垂下了头。他知道艾芬族南北分裂的故事，知道部分精灵北迁艾拉达一事被“星耀之夜”指代。所以，这就是此地得名的原因吧？赛勒专程把他带到这儿，想让他感受什么呢？
【此地得来不易，此地需搏命守护？】
“想点眼前的事儿吧……” 伊蔻在心里自言自语道。他想到了那个即将作为向导，陪他同去赤郡的家伙，那个杜拉格。他在他身上看到的异状是一时眼花吗？
走在前面的赛勒始终不发一言，整个星耀馆里更是安静异常，除了轻微的脚步声，没有其他回应。
过了一段路，伊蔻好似听着有人颂念人名。又一段路后，通往前方的长廊骤然收窄，路面也变成了倾斜向下的缓坡。伊蔻见一扇低矮的拱门在道路尽头出现，不禁微微皱起眉头——读名字的声音变得越发清晰了，那些被念到的名字都很陌生，但听来全是精灵的姓名。
忽然间，一个人名让准备钻过拱门的他顿住了步子。他听到了“珀勒瑞斯”这个姓氏，还听到有人念出生父、生母的名讳。他张口结舌，整个人又像着魔似的推开赛勒直冲拱门的另一头。
随着视野倏然开阔，一个拱顶极高的空旷大厅出现在他的眼里——这大厅只在穹顶处凿了一圈气窗，从那儿散下的光束落至厅堂中央的凹镜，又在那里聚集、映亮了四周刻满姓名的墙壁。
伊蔻望着那些从墙面中段出现、一直蜿蜒向上，几乎触及穹窿的姓名惊讶得无以复加。附近有几个人也像他那样抬头看着墙上的名字，缓慢地诵念着。
“这是什么？”他转头瞧向赛勒。
“建造这个地方的人说，他要在这墙上凿下名字，让那些难回家园的同胞在这殿里留有记念。”
一阵沉默后，伊蔻又把视线移到了墙面上。他找到了生父、生母的名字，“两人”并排而列，看来格外亲昵。他又在墙上寻起另一个人名——伊蔻·席德尔。这次他多废了点儿功夫，但收录姓名的殿堂并无疏漏。
“他也在这里……”伊蔻喃喃道。
赛勒微微叹了口气。
“希望你的名字，任一同胞的名字都别在这里出现……走吧，如你所说的，赤郡那边的事情不能耽搁，你得马上启程了。”
离开星耀馆的一刻，阳光明媚、天空湛蓝。有那么一瞬间，伊蔻觉得自己好似熬过了漫漫长夜。他抬起胳膊挡在额前，以适应户外稍嫌灼目的阳光。跟着，他看到不远处的树荫下有人等着——他们中有他的家人，还有他不过见了几面的露德瓦尔和杜拉格。
露德瓦尔最先朝他走来，那天她骑的黑马紧跟在她的身后。她呼了口气道：“幸亏你没事，上回见面简直是一团乱，我又有事要办，好在这小鬼的医术靠得住。”
她朝杜拉格看去，而这话听来，好似她同杜拉格早就相识了。
“我是赤郡的杜拉格·雷彻，也是木法城的持照法师。”立在后面的杜拉格嗡声嗡气地插了句话，他伸手轻拍一匹枣红马的脖颈，那马刨着地面、直喷鼻息。
“没错没错！”露德瓦尔笑了起来，她又对伊蔻说道：“我是来跟你道别的，你替阿斯图特弄清楚了他儿子的情况，我吗……得把后面的活儿给搞定，而赤郡那边，恐怕得劳烦你多费心了，保重！”
说着，她拍了一下伊蔻的肩膀，然后翻上马背，扬长而去。
伊蔻有些迷茫地看着那一人一马变成黑点、消失，随后朝家人走去——这户人家因他跟一个同胞名字相同，而阴差阳错地成了他如今的家人。他们尴尬地拼在一起，填补上双方缺损的部分。眼下，分别在即，他不知道说什么才好。
“我……我得出趟远门。”伊蔻有些低声下气地说道。
养父蒙特和养母丽兹叹息着点了点头。
“刚才那人长得和你好像，但是个人类。准是她把你吓了一跳，你才晕倒的。”妹妹杜蒂忽然打破了沉默。
“是啊，我被这人吓了一跳。”伊蔻笑道。
在他的眼里，那个初见面时只高到他胸口的小姑娘已经快同他一样高了，可她依然是那个护短、嘴毒的小姑娘。而在她的身后，“好吧曲奇”正偏头打量着他们。
“你得囫囵着回来。”杜蒂的眼圈突然红了，她把马缰绳交到伊蔻的手中，抽抽噎噎道：“这是我的小白马，这是我信你才让你带走的，我可以让你走不成，我还能使坏……”
“磨磨唧唧的，简直听不下去了！”杜拉格蓦地吼了一句。紧接着，他蹬上性子急躁的红马，向正南方的花田小道飞奔。
过不多久，伊蔻骑着白马赶了过去。而赤郡之旅便在这湛蓝的天空下，在盛开薰衣草的花田小道上，揭开了帷幕……