现在的土生华人博物院坐落在以前的道南学校。19世纪的新加坡，英语学校都是由教会运行。第一家由土生华人建立的中国学校始建于1850年代，1899年新加坡华人女校（Singapore Chinese Girl's School）建立。道南学校是1906年由陈武烈创建（Tan Boo Liat），起初办在他祖父陈金声在北桥路的店屋。后来糖王黄仲涵在亚美尼亚路捐资置地，1912年学校大楼建成后，道南学校迁到这里。该校起初收的是来自福建的华人后代，1909年之后，开始面向所有说中国方言的族群招生。道南学校教授地理、科学、数学和传统孔学经典。1916年，它成为新加坡第一家用普通话（而不是方言）上课的学校。道南的意思是code of conduct spread to south，字面上理解就是：将中原的行为准则传到南方来。
下面说说Peranankan Museum。Peranakans（侨生）一词的直译是“...的子女”或“由...所生”，本身又可分为不同的族群。例如南印穆斯林商人与本地女子联姻所生的后代叫Jawi Peranakans，南印兴都教商人与本土居民所生的后代叫Chitty Melaka，而华人与本地女子结合所生的后代叫Baba（意为老板）。
Baba（峇峇）一词既泛指整个土生华人（Peranakan Chinese），也专指该社群中的男性。而他们的太太就叫Nonya（意为老板娘）。Baba和Nonya是当地人对土生华人家庭的尊称。因为在元明清几代，出海做贸易的都是男人，女人跟船出海被认为是非常不吉利的事。而当时是用帆带动船只，所以很受风向的影响。必须等到什么风向的风刮起来之后才能往既定的目标行驶。这样的情况迫使很多华商滞留在东南亚地区。他们在当地娶妻生子，就形成了土生华人这一族群。
19世纪初，英国东印度公司将新加坡、槟城和马六甲三个辖地合并成海峡殖民地，这三大社群共同构成更广泛的土生华人群体，叫“海峡华人”（Straits Chinese）或“海峡侨生华人”（Straits-born Chinese）
由于土生华人的父亲多是客商，相当有钱。他们居住的地方一般为店屋shophouse，前面是店铺，后面是住房。迎娶太太的时候，婚礼热闹非凡，馆里展了很多头饰，制作相当精美。
当地的女子嫁进来时需要放一整只猪脚，象征她是黄花闺女。据说这是广东的风俗。只有猪脚是表明，男人才是一家之主。此外，新娘还要进行“梳头”等仪式，为期12天。
槟榔（sireh）在土生华人的婚礼中扮演了重要的角色。提亲时，女方母亲以槟榔招待男方母亲，男方母亲也会以槟榔回敬。婚礼最后一天，新年还会手捧槟榔盒进入夫家。甚至圆房时，也把槟榔盒放在婚床上，代表“家母”。
据说Nonya非常贤惠，会做饭菜，所以娘惹菜独成一系，在东南亚颇负盛名。它以中国才要为基础，但更适合当地人（马来人、印度人、泰国人及印尼人的口味）。她们也很会做家务、带孩子。
当地女子一般是足不出户的，媒人如何知道哪家的女子好呢？据说，她们会站在人家的厨房外面听女孩子捣香料的声音，声音有力且均匀的女孩子身体健康，会做家务。
博物馆里有两大间展示了娘惹的手工珠饰，精美得令人瞠目。当时就觉得，这就是那个时代的人玩的乐高啊。细细小小的珠子一个个串起来，不知道要串多久才能成品。我看到用珠串做成的饰品有鞋面、桌布、屏风、腰带等。楼下的纪念品店也有小小的手工珠绣，不仅珠子比馆内展示的大一倍，价格还很高，最终没有买。
馆里展示了很多像矿石一样的珠盒，就这样一针一线做起来的。这门手艺快要失传了。
在婚庆等特别场合，土生华人爱摆长桌宴Tok Panjang，Tok是福建方言桌子的意思，panjang是马来语“长”的意思。博物馆里展的是当地富商叶亚莱家族的长桌。从桌上的摆设可以看出，他的客人有印度人（桌上没有刀叉、汤匙，而有个洗手的碗）、中国人（桌上有汤匙）、欧洲人（桌上有刀叉）。瓷器边缘有叶家姓氏，底部有“德生公司”的款识。该公司是叶亚莱在吉隆坡开设的店铺的名称。
娘惹使用的器皿也特别高档、稀有，多数是从景德镇专门定制的。色彩鲜艳、外形浑圆，取“圆满”之意。一些财力雄厚的大户人家还会制作双面彩釉（in and out）。大的盖盅主要用于盛食水，圆筒茶壶用于婚礼敬茶，小小的盖罐用于盛滋补点心。
展馆介绍了几位著名的土生华人：马华公会受任会长陈祯禄（1883-1960）、PAP的骨干吴庆瑞博士、林金山先生，新加坡前总统黄金辉博士，巨富陈笃生、颜永成、陈金声等。