22 老古董再度披挂上阵
“全在这儿了。”雷夫说。
“不错嘛!”史黛西说。
“何止不错?要比不错好多了。”唐纳凡说。
“我们一定做对了什么事情。”史黛西说。
“对呀，但是还不够。”我嘀咕着。
已经过了一个星期，我们聚集在会议室的电脑终端机前面，雷夫从电脑中叫出已经在上个星期交件的逾期订单。
“还不够?至少已经有进步了。”史黛西说，“上个礼拜，我们运出了十二批货。对这个工厂而言，这个成绩很不错，而且这些全是我们延迟交货最严重的订单。”
“顺便提一下，我们现在延误得最厉害的订单只迟了四十四天。你们或许都还记得，我们的迟交天数最多曾经高达五十八天。”雷夫说。
“好哇!”唐纳凡说。
我走回会议桌，坐了下来。
他们的兴奋是有道理的，我们根据优先顺序和生产路线来贴标签的新系统，运作得很不错。瓶颈很快就得到了所需要的零件，事实上，等着让瓶颈处理的零件一直增加，随着瓶颈的加快处理，贴了红色标签的零件也可以比较快抵达最后装配部(final-assembly)。我们仿佛为瓶颈零件在工厂里装设了一条“特快通道”。
我们把品管作业提前后发现通过NCX—10的零件有百分之五、要通过热处理锅炉的零件中有百分之七是不合格的零件。假如未来这个数字仍然维持不变，我们事实上就把节省下来的时间转为额外的有效产出。
让工人在午餐休息时间继续操作瓶颈设备的新政策也生效了。我们不确定这个措施为我们增加了多少生产力，因为我们不清楚过去损失了多少生产力，但是至少我们现在采取的是正确的措施。但是，偶尔我还是听到NCX—10又闲置在那里，而且当时并非工人休息时间，唐纳凡应该设法找出原因。
以上措施加起来的结果是，我们得以完成了最紧急的几笔订单，而且也比平常一个星期交出了更多的货。几个星期以前，我们还跛着脚，现在我们已经能走路了，但是我们应该要进步到慢跑才行。
回头再看一次电脑终端机，我发现他们全望着我。我说：“大家听着……我知道我们跨出了正确的一步，但是我们必须加快进展的速度。上个星期我们完成了十二笔订单，的确很不错，但是我们还有其他逾期交货的订单，尽管比起过去而言，已经少多了，但是我们还要表现得更好一点。我们真的不应该让任何订单延迟交货。”
他们全都离开终端机，和我一起围坐在会议桌旁。唐纳凡开始告诉我，他们正计划如何把目前的做法修改得更好一点。
我说：“你这样做很好，但这些都是小地方。钟纳的其他建议现在进行得如何了?”
唐纳凡的眼睛转向他处。“呃……我们正在研究。”
我说：“星期三干部会议以前，我就要看到减轻瓶颈负担的方案。”
唐纳凡点点头，什么也没说。
“你会准备好吗?”我问。
“无论要克服多少困难。”他说。
那天下午，我在办公室里和品管经理蓝斯顿以及负责内部沟通的潘恩开了个会。潘恩负责撰写内部通讯，向员工解释改革的背景和原因，我们在上星期发行了第一期。我今天找他们两个人来，是为了讨论一个新计划。
当零件经过瓶颈加工以后，它们和尚未经由瓶颈处理的零件看起来几乎一模一样，有时候，只有训练有素的工人细心检杳之后，才能挑出个中差异。问题是，怎么样才能让工人分辨得出这种差异，而且能更慎重的处理这些零件，因此使最后装配完成及交货的产品才能有更多合乎品质水准。蓝斯顿和潘恩来我的办公室，就是为了讨论他们研究的结果。
“我们已经有了红色、标签，因此我们知道这些零件位于瓶颈的生产路线上。我们现在需要的是一个简单的方法，让工人知道他们需要格外小心处理的是哪些零件——必须把这些零件当黄金一样看待。”潘恩说。
“这是个很适当的比喻。”
她说：“所以假如在瓶颈处理完零件以后，我们就直接在红色标签上贴黄色胶带如何?胶带会提醒工人把这些零件当黄金一般小心处理。同时，我会在公司里大力宣传，让大家都知道黄色胶带代表什么意思。另外，我们可能会准备一些可以贴在公布栏的海报、可以让领班向工人宣读的公告、或许还有可以悬挂在工厂的旗帜等等。”
“只要贴胶带的动作不会拖慢瓶颈的作业速度，我觉得很好。”我说。
“我们想的办法一定不会阻碍作业的进行。”
“很好。另外，我关心的是，我不希望这只是一大堆宣传。”
蓝斯顿笑着说：“我完全能体会你的顾虑。目前，我们正有系统的厘清瓶颈及后续生产流程中发生品质问题的原因。我们一但知道该往哪个方向改进，就会发展出确切的措施，以改善通过瓶颈的零件和工序。我们一发展出改善措施，就会推出训练课程，帮助大家学习新的做法。但是很显然，这要花一段时间。就短期而言，我们会要求所有单位在瓶颈生产路线上的现有作业步骤，都经过重复的检查。”
我们讨论了几分钟，不过基本上，这些建议听起来都很不错。我告诉他们全速前进，并且经常向我报告进展的状况。
他们站起来，准备离开的时候，我对他们说：“做得很好。顺便问一下，我以为唐纳凡会来参加这个会议。”
“最近要逮到他很难。”蓝斯顿说，“但是我会向他简报我们刚刚讨论的内容。”
就在这个时候，电话铃响了。我一只手伸过去接电话，另一只手则向正要离开的蓝斯顿和潘恩挥挥手。
“嗨，我是唐纳凡。”
“这时候才打电话来请病假，已经太晚了。你不知道你刚刚错过了一个会议吗?”我告诉他。
他一点都不以为意。“我有一些东西要让你看看!你有空散散步吗?”他说。
“应该可以，什么事啊?”
“呃……等你来了以后，我再告诉你，我们在进货仓碰面。”他说。
我走到进货仓，看到唐纳凡站在那里猛对我挥手，好像深怕我看不见他。那是不可能的事情。进货仓前面停着一辆拖着装货平台的卡车，平台上有个庞然大物，上面绑着灰色的防水布，有几个家伙正在操纵起重机，把这个庞然大物卸下来。当我朝着唐纳凡走去的时候，他们正把那东西举到空中。看到那灰色的庞然大物在半空中摇摇晃晃，唐纳凡以双手搁在嘴巴旁边，大声喊着：
“小心!”
起重机终于慢慢的把货从卡车上安全的卸在水泥地上。工人把起重机的锁链解开，唐纳凡走过去，要那些工人把绑住防水布的绳子解开。"一分钟就好。”唐纳凡对我说。
我耐心的等着，但是唐纳凡忍不住跳下去帮忙。所有的绳子都解开以后，唐纳凡抓住防水布，然后兴致勃勃的把它揭开，露出藏在下面的东西。
他一面退后，一面指着我所见过最古老的一部机器说：“嗒——哒——”
“这是什么鬼东西呀?”我问。
“这是麦格马。”他说。同时一面拿起一块破布，抹掉上面的污痕。“新机器长得不是这副样子。”他说。
“我很高兴听到你这么说。”我说。
他说：“罗哥，麦格马正是我们需要的机器!”
“看起来，这部机器在一九四二年可能是最先进的机器，但是现在对我们有什么用呢?”
“我承认它当然比不上NCX—10，但是假如你把它放在这儿。”他一面说，一面拍打着机器，“把那几部机器放在那儿。”他指着对面，“再把另外那部机器放那儿，几部机器加起来，就可以完成所有NCX—10能做的事情。”
我看看这几部机器，这些机器全都老旧而且闲置已久。我走到麦格马旁边，好好的检视这部机器。“这一定就是你上次告诉钟纳，我们为了存放零件而卖掉的那些机器。”
“你猜对了。”他说。
“这部机器简直就是古董嘛，其他几部机器也差不多。你确定它们真能提供合乎水准的品质吗?”我问。
“这些机器不是自动化设备，所以由于人为的失误，错误率可能会稍微高一点。”唐纳凡说，“但是假如你想要提高产能的话，这是最快的方法。”
我微笑着说：“这部机器看起来愈来愈顺眼，你是在哪里找到这个东西的呀?”
“今天早上，我打电话给在另外一个工厂工作的朋友，他说他们还有几部这类型的机器，而且让一部给我们，对他们来说，一点也不成问题。于是，我逮住一个维修人员，然后就开车到那里去看看。”
我问他：“这要花掉我们多少钱?”
“我们只需要付拖车的租金就好了。”唐纳凡说，“我朋友说，我们只要过去把它搬过来就成了，他会当作淘汰的设备冲销掉。因为把机器卖给我们实在太麻烦了，反而需要处理一大堆公文。”
“这些机器还能用吗?”
“我们离开那儿以前，它还能动。我们就试试看吧。”他说。
维修人员把电源接上，唐纳凡按下了机器的开关，最初一秒钟，机器毫无动静，接着，我们就听到旧机器那种迟缓含混的马达转动声，老旧的风扇喷出阵阵灰尘。唐纳凡的大脸呆呆的笑了，转过头来对我说：“我猜我们上路了。”
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