这晚散席后，乔颂嘉被乔述叫到了书房单独议事。
“近日河道工事进展如何？”乔述严肃地问。
“已过半。”
“很好，劳工们可还安定？”
“偶有闹事者，皆除之。”颂嘉脸色显出凶狠之相。
“不错，看来你已学会了快刀斩乱麻。”
“父亲过奖，儿子还有好多要学的。”
“不错，这朝中事务的处理，与作战有很大不同。”
“儿子这次回来，还有个惊喜要给父亲。”颂嘉得意地坏笑。
“哦？还有礼物？”乔述饶有趣味道。
“父亲可还记得您回府那日，马儿受惊之事。”颂嘉说道。
乔述皱了皱眉，“嗯，此事确实蹊跷。”
“我当时事后问过车夫，那马儿受惊之状，车夫依过往经验以为，乃是飞虫袭击所致。可就儿子在军营的经验来看，飞虫的威力不至于如此之大。”
乔述听着点点头道：“确实啊，咱们府里的那几匹好马，从未受惊如此。可是有人故意作祟？”
“父亲英明。儿子后来私下秘密调查，果真发现是有人故意对马儿下手。”
“有几人同犯？”乔述问。
“下手的只一山村青年，审问过后发现除了弹弓技艺拿手，并无其他长处，脑袋也略显愚钝，儿子料想这主意并非出自他手，必有同谋。”
“那可有抓得同谋？”
“当然抓得！”乔颂嘉得意道，“儿子放出话去，如若同谋不出现自首，便要处死那青年，这位‘军师’果然重情重义。”
“哦？你还学会了这招？”乔述鄙夷地问，对颂嘉在计谋水平上的突飞猛进有些诧异。
颂嘉尴尬地一笑，“嘿嘿，是，是陈大人教导。”
“哈哈哈，无妨，陈大人与我交好，心思缜密，熟读兵书，你多跟他学一些计策谋略，对你以后颇为有益。那同谋是什么来路？”
“是一中年男子，工地劳工都唤他‘老王’，看起来读过些书，有些智慧，在众劳工中说话也颇有影响力。”
“哦？”乔述听到“颇有影响力”，眼睛一亮，“可有审出犯我缘由？”
“据审问，劳工中盛传修建河道是父亲的主意，便将劳苦之怨怪在了，怪在了父亲身上。”颂嘉觉得父亲受了莫大的冤屈。
“那人犯可有处置？”乔述问道。
“暂时编至重苦役队，听候父亲发落。”
“将他们改编至轻役队。”
“父亲这是何意？”乔颂嘉疑惑了，这二人明明犯了大事。
“留之有用，到时你自会明白。”乔述心中已暗生一计。
翌日，仕嘉请来大夫为未央诊脉。不出未央所料，确是喜脉，未央欣喜中又带着小小的紧张。按照大夫的叮嘱，乔家上下的照顾，她开始吃各种补品。
自从有了身孕，除了初桃和安荷，未央身边多了两个丫鬟伺候。未央稍一动作她们便要上前询问搀扶，未央都快憋死了。前日本想偷溜出门去花园走走，岂料刚出院门两个丫鬟便齐齐现身。
“公主，大夫说了，你要多加修养，还是回屋歇着吧。”“是啊，您要是有个什么意外，老爷和大公子怪罪下来，小的可担待不起啊。”“您就体谅体谅小的吧！”
未央被这两个空降的丫鬟很是无奈，于是这日一早，看安荷和那两个丫鬟都在院里打扫，便在屋里小声对初桃说：“初桃，陪我去花园走走可好，这几日被他们管得闷死了。”
“这，这不太好吧。万一。。”初桃有些尴尬。
“放心，我就去走走，看看北苑园子里的花儿，不会有事的。”未央道。
“可是，万一被老爷或者大公子知道，我。。”初桃还是有所顾虑。
“我保你无事！”未央打包票。
“可是，三个妹妹都在院子里呢，她们一定会拦住公主的。”
“这我已经想好了。”未央说着拉初桃至屏风后。“待会你就说我要休息，然后把房门关牢了。然后咱们从这窗口跳出，你看可好？”
“啊？跳窗？这可万万使不得啊！”初桃大惊。
未央忙捂住她的嘴，“你小声点儿。”未央指着窗前的桌子，“你看啊，我就踩着凳子上桌，不就行了。你先出去，然后再外头接应我，就这么定了啊。”说着便推搡着初桃出门去。
初桃虽有顾忌，可是没来得及拒绝就已经被推至了门外。见她出门，院子里的丫鬟关切地问道：“初桃姐姐，公主有何吩咐吗？”
初桃佯装镇定，“噢，额，没什么，公主说要歇息，你们不要进来打扰便是。”
“是。”
初桃说完便缓步回屋去，未央在屋子里正等着她，“怎么样？说妥了吗？”
“嗯，妥了。”初桃点头。
“得了，行动吧！来。”未央高兴地拉着初桃向侧窗边走去。
好在未央有孕没几天，身手还算方便，二人身形娇小，两三下便从窗口跳脱了出去。
春日光景煞是妙丽，这时候的这北苑花园，清早修建的奴才已经散去，府中亦无他人闲逛，只未央与初桃二人。未央走在小径，泥土、青草、花朵的清香混杂其中，扑鼻而来，未央不觉仰头望天，缓缓闭上眼睛，做了个深呼吸。被养在正阁数日，此刻的她真真如出笼的金丝雀。日光明朗，她一时没有睁开眼来，便抬手遮阳，眯起眼来望着天空。这天色，有如蘸水洗过般透出光来，随之远眺，便是府中围墙头冒着新枝的竹子，再往近处看，边上花坛里逐渐丰富的花苞儿，池边的万丝垂柳，满地的新芽嫩草。瞧着此番光景，未央心旷神怡，不禁诗性大发，缓缓吟道：“芳草渐成窠，庭花方烂熳。”
此时初桃忽见一喜鹊从柳枝间飞出，翔至假山山头而落。初桃大喜道：“公主，是喜鹊！这可是好兆头哇。”未央一笑，继而吟道：“轻盈云映日，流乱鸟啼春。”
看着那喜鹊在假山山头四处张望，未央忽想起出来乔府时，在南苑小花园所见那座奇妙的假山，和那通天的“神来之亭”，便对初桃道：“初桃，随我去一个奇妙之处。”
“奇妙之处？”初桃惊讶道，“公主，这花园咱也来了，咱们出来也有一阵了，是不是该回去了？”
“我是公主，岂有被禁足的道理！”未央气不打一处来，这怀着身孕说起来是被家人百般疼爱、千般爱护，可是这“深沉的爱”，因为怕她有意外，便每日将她关在正阁内，算是什么道理。
初桃听得未央口气有些重，便有些害怕，“公主你别生气，别动了胎气，初桃随你去就是。”
未央这才再露笑颜，“我带你去南苑小花园溜达一圈。”
听得是回南苑，初桃便也乐意跟随。二人一路从北苑朝南走，路过东苑，正巧听见舞剑的声音，想必是二公子正在练剑了。二人未多作停留，便径直朝南走去。正要沿着东苑围墙拐角而去，忽听得苑内一年长者声音道：“二公子的剑术，着实非同一般。”未央心想，这二公子连剑友都请到家里来了。
“欸，犬子拙技，让唐大人见笑，见笑，哈哈哈。”
等等，未央停住脚步，这声音未央可不陌生，分明就是出自乔述之口啊。唐大人，唐大人？唐大人！未央一时心提到了嗓子眼，食指放到唇边，给了初桃一个“嘘”的眼神，初桃刚想张开的嘴便乖乖闭上了。未央继而踮着脚尖走近东院围墙，侧身将耳朵靠近墙边。
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