他为什么倍受推崇？又为什么被陶弘景评价“岂悟昭阳殿，遂作单于宫！”
《世说新语•容止》
王大将军称太尉：“处众人中，似珠玉在瓦石间。”
译文：
大将军王敦称赞太尉王衍说：“他处在众人之中，就像珠玉放在瓦砾石块中间。”
王衍俊秀而有很好的名望，一心企求玄虚悠远，从来不谈利字。
他的族弟王敦在晋末南渡之后，经常称赞他说：“夷甫处在人群之中，犹如明珠美玉落在瓦片石块之间。”顾恺之在王衍的画像上作赞词，也称赞他人品如青山耸峙，千仞壁立。
由此可见他被人所推崇的程度。
王衍“既有盛才美貌，明悟若神，常自比子贡”，又“兼声名籍甚，倾动当世，妙善玄言，唯谈老、庄为事”。
01 王敦身死兵败
王敦，字处仲，小字阿黑，琅邪临沂，今山东临沂北人，东晋权臣，琅琊王氏代表人物。
王敦在西晋官至扬州刺史，永嘉之乱后消灭江州刺史华轶、镇压荆湘流民起义，与堂弟王导一同辅佐晋元帝司马睿建立东晋，担任大将军、江州牧，封汉安侯。
他掌控长江中上游的军队，统辖州郡，自收贡赋，对东晋政权造成极大威胁。
晋元帝司马睿重用刘隗、刁协与之抗衡，并以北讨后赵为名将刘隗、戴渊外放，以防御王敦。
永昌元年，王敦以诛杀刘隗为名，在武昌起兵，攻入建康，诛除异己，被拜为丞相、江州牧，进爵武昌郡公。
他还屯武昌，后又移镇姑孰，自领扬州牧。太宁二年，王敦再次起兵攻建康，不久病逝于军中。时年五十九岁，王敦死后叛乱被晋明帝平定。
02 王衍坐而清谈，真的能使国家败亡吗?
我们不否认空谈废务对国家经营的负面作用，但反对将其害处无限扩大。
特别是，夸张清谈误国作用的目的，在于替某些人掩过遮羞。
司马炎，字安世，晋朝开国皇帝。
中国古人有个认知习惯，就是为尊者讳。
皇帝有什么错误，不能指出和谈论。实在要评论了，只能找替罪羔羊。
把皇帝的错误，一股脑塞到他头上。祸害天下者，乃为臣者之罪，与皇上无干。王衍，正是那个替人当挡箭牌的人。
真正祸害国家，埋下战乱隐患，令天下百姓遭殃、民族蒙受羞辱的人，是晋武帝司马炎家族和他那帮受宠功臣。
司马炎在建国之初，就埋下天下大乱的三大祸根。其中每一条，都可导致国家败乱，何况三条毕集一时。
第一条祸根是恢复封建制，也称"分封制"。
司马氏以欺负曹家孤儿寡母，盗取天下。
为防止他人效仿，永保司马家万世江山，司马炎解除州郡兵权，分封诸王镇守四方。
凡大国将兵五千，中国将兵三千，小国将兵一千五百。把国家的军事力量，操控在司马一家手中。
却不知皇室诸人，个个以天潢贵胄自命。手中有了军队，野心膨胀，遂有争夺权力乃至皇位的妄想。
司马炎死后，中国陷入长达二十年之久的“八王之乱”中。
司马诸王称兵临朝，骨肉相残。乱哄哄你方唱罢我登场，把那皇上储君轮流做，全然不顾生灵涂炭、社稷福祉。
司马家的内讧，耗尽中国的财富和军力，遂给匈奴可乘之机。两京陷落敌手，两君青衣行酒，岂不是咎由自
封建制为上古制度，不适行于大一统国家，已是非常明白的事。刘邦反项羽之道，先剪除异姓王，再剪除同姓王，所以能保有数百年江山。
曹魏遭逢乱世，明帝英年早逝，给司马氏窃权之机。
没想到司马炎一统中国之后，处处以小人之心计量，害怕家族夺取皇权的故技被重演。
因此天听独断，逆流而行，重启封建之制。中原百年祸乱、夷狄横行。
第二条祸根，选择弱智继承人。
皇位继承人对于国家的重要性，不言而喻。优秀的继承人，可以开创预想之外的繁荣。中等的继承人，可以继承和维持现有基业。可司马炎，偏偏选择了一个弱智来当皇帝。
和峤有劝谏：“恐太子不了陛下家事。”他不听。
卫瓘抚摸他的龙椅，叹息：“此座可惜。”他假装听不明。
张华回答：“明德至亲，莫如齐王。”被外放幽州。
作为一个有正常智商的人，晋武帝看不出太子弱智，甘受妇人奸佞荧惑，让人费解。弱智黄袍加身，祸害甚于暴君登基。
暴君祸害，无非一人之不喜。弱智甘为傀儡，被轮番摆弄，逞意得志的，何止一人?八王相戮，自是司马家事。
但天下百姓无辜受殃，中原大地被五胡肆马蹂躏，能不追究肇端者的责任吗?
第三条祸根是开启荒淫奢侈、法纪废弛之风。
03 王衍罪过在于“祖尚虚诞”，荒职废务。
对照前述所言三条祸根，别人是实打实地跟权力和兴衰有联系，而这边厢却看不出跟国家灭亡有明显的逻辑关系。
即使清谈对国家经营有负面作用，王衍也不是开风气的人。
荀勖、华廙、傅祇尸位素餐，哪个不在他前面?王衍只是在八王之乱中后期，才进入权力中枢。
何况，也是徒手书生一个，受制齐王冏、成都王颖、东海王越。只不过后来，那些王都死光了，王衍才被推出来。这样一个人，竟要承担西晋灭亡的最大责任?
我们替王衍辩解，并非要帮他推脱责任。
王衍空口虚谈，私谋己利，曲媚石勒，都是值得批评和鄙夷的。
只是，要承担西晋灭亡的责任，恐怕他没有那么大的能量。
还原事实，探求真相，是我们努力寻求的。苏辙说：“何晏、邓飏导其(玄学)源，阮籍父子涨其流，而王衍兄弟卒以乱天下。”
其实，玄谈和文章乃虚务，何曾兴旺过国家，也何曾覆亡过国家。
推荐阅读：
《一起来读世说新语》目录