读《疯狂科学家大本营》

美国最棒的创意工场不是贝尔实验室,不是硅谷,也不是麻省理工学院的媒体实验室,而是由五角大楼领导的绝密军事机构达帕DARPA——国防高级研究计划局。

达帕的诞生非常有趣。1957年10月4日,前苏联抢在美国之前,将人造卫星送上太空,让时任美国总统的艾森豪威尔开始反思,美国怎么了?那时,美国也在研制人造卫星,但不是一个机构在研制,而是海陆空三军在抢夺研制主导权,三军之间的内耗导致了前苏联赶超。艾森豪威尔为此成立了ARPA,后改名为DARPA,国防高级研究计划局。DARPA的目的为:前瞻性的高科技关键技术研发,决心以先发制人的战略建立美国的科技战略领先优势,同时遏制他国因具备这样的科技领先优势而给美国带来威胁。简而言之,DARPA的目的是科技创新,使得美国成为创造科技游戏规则的领先者。

(另:因为前苏联的率先发射卫星,让普通美国民众也开始了反思,阿西莫夫开始了科普写作,他认为要让孩子都喜欢科学喜欢幻想,才能让美国的科技领先。阿西莫夫的《基地》是他最杰出的科幻作品,2001年911事件的主角是基地组织,据说该组织就是《基地》的粉丝。一个轮回啊)

DARPA主要目的是提升美国国防科技实力,它的诸多研究成果,如今被用于民间,翻天覆地的影响着人类文明的进程。

互联网,其就是从阿帕网基础上发展的。阿帕网的起初建设目的是连接美国在世界各地建立的130个的检测数据中心,检测目标是前苏联和其他国家的地下核试验。后来阿帕网成了被全人类广泛应用的互联网,现在有了互联网+,互联网思维,移动互联网,万物互联……不断在深入颠覆世界。

GPS,1958年DARPA资助研制一种子午仪卫星定位系统,该系统1964年正式投入使用,虽然当时定位精度不尽如人意,但奠定了基础。70年代,DARPA研发了将GPS接收终端的体积和重量大为缩小,缩小到仅仅一个烟盒,这为民用普及做好了基础。

还有自动驾驶,初衷是在战场上实现非人员驾驶即可运送军事物资,避免人员伤亡,就如三国时代的木牛流马。义肢的研发,使得义肢的重量和功能就如真的人类肢体一样,初衷是让受伤截肢的士兵能恢复身体。DARPA在波多黎各建设了直径达305米的阿雷西博射电望远镜(建在天然火山口中,好像某部007有过场景),目的是检测弹道导弹进入北美上空大气层发出的无线信号,结 果这望远镜发现了太阳系外第一颗行星。还有:siri,即时通信,语音翻译,鼠标……都是DARPA研发的;隐形技术,F117A(前身是海弗蓝),无人机……这些也是DARPA功绩,虽然这些技术目前主要用于军事。

DARPA的惊人创新能力主要得益于:1)扁平化的管理,基本无官僚味道;2)项目经理任期4-6年,紧迫感和使命感,让这些聪明的人一定要做出些事;3)高度的容错,高风险高产出,只要是想法,再离奇的点子都可以去试验;4)公开透明的良性竞争模式,政府、智库、院校、企业、研究所之间信息交流充分,不歧视不偏颇,这是永远的动力;5)独特的科研文化,追求高回报,开放的项目执行文化,竞争协作,就像一个部落一个团队。

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