笛卡尔与牛顿、莱布尼兹一样，一生未婚，把精力与生命献给了壮丽的科学事业。他去世时，留下了一个方程式r=a(1-sinθ)，这是一条极坐标心形线，表达了他对世界的爱对人类的爱。人们在他的墓碑上刻下了这样一句话：“笛卡尔，欧洲文艺复兴以来，第一个为人类争取并保证理性权利的人。”
当然，也有版本说这是他写给瑞典女王克莉斯蒂娜的高妙情书。至于到底怎么一回事，就交给历史学家考据吧，我们普通读者就不再追究了。不管怎么说，他的坐标心形线，确实可以当作爱的象征，准确说更像是大写的理科生对人类之爱的象征。
笛卡尔认为，任何一个想要发现真理的人，在其一生中至少要进行一次“普遍怀疑”。其实这种普遍怀疑普通人，尤其是处于更年期的人身上都或多或少存在着，但绝大部分人浑浑噩噩，怀疑得不够彻底。相反，许多人其实是越活越固守早年的判断，用一个词形容就是老气横秋，最后总落得个老糊涂的下场。对于大学刚毕业，或成为职场老油条的人来说，读笛卡尔可以帮助我们“重生”。
对于“普遍怀疑”，笛卡尔作了一个有趣的比喻，他把“普遍怀疑”比喻为挑选苹果：“如果一个人有一篮子苹果，他担心其中有一些是烂苹果，想把它们挑选出来，以免使其他苹果也发生腐烂。那么，他该如何着手呢？其实方法很简单，他应该先将篮子倒空，然后把苹果一个一个地检查一遍，将那些没有腐烂的苹果挑出来，重新装回篮子里，同时将那些腐烂的苹果扔掉。”
人生的某个时候，某个阶段，或某一段岁月，我们需要重新清算自己，借此才能获得新生，这是笛卡尔对我们现代人的一大紧要启示。
下面来听听他那些智慧良言吧，有些话初听之下朴实无华，可越是琢磨，就越意味深长。如有必要，先背下来：
良知是人世间分配得最为均匀的东西。人人都认为自己具有足够的良知，就连那些在其他一切方面都极难满足的人，也从来不会觉得自己所拥有的良知不够而想再多得一点。（我认为作者是出于反讽才说这样的话）
有才智的人能够做出最大的好事，也同样可以做出最大的坏事；那些行走缓慢而始终遵循走正道的人，可以比那些疾驰而背离正道的人有更大的进步。（大奸大恶都需要才智。慢工出细活）
一切的学问，甚至于即使充满迷信和错误的学问都值得我们去注意、去研究，之后我们才能判断真正的价值，避免上当受骗。 （任何学问并非一无是处，再说，完全拒绝错误的认识，也不可能辨别出完全正确的认识。关键在于正确的判断：运用之妙，存乎一心）
关于哲学我只能说一句话：我看到千百年来无数最杰出的人都在研究哲学，而时至今日，没有一个哲学上的问题是不存在争论的，所以没有一点不是可疑的。我还发现风俗习惯是五花八门的，与一群哲学家自相矛盾的主张没有什么两样。我由此得到的最大好处就是大开眼界，尽管有些风俗我们觉得十分离奇可笑，但却为其他伟大的民族一致赞同、共同采纳，因此我懂得不能一味听从那些成规惯例，只对它们坚信不疑。
我在游历期间就已经认识到，与我们的意见争锋相对的人并不因此都是蛮子和野人。
茫茫人海中，我竟然挑不出一个人，让我觉得他的观点还有可取之处，我感到无可奈何，只好用自己的理性来指导自己。我下定决心，除自我或大千世界这本大书之外，不再研究别的学问。（我以为，这是致力于修行，或有志于自我完善的人必须走得路。我希望自己能向这个方向靠近）
无论何种情况下都能遵循四条法则对我来说就够了，分别是：
第一条，凡是我没有明确地认识到的事物，决不把它当成真的接受。也就是说，要小心避免轻率的判断和偏见。
第二条，按照可能和必要的程度把我所审查的每一个难题分成若干部分，从而逐个妥善解决。
第三条，依次思考，从最简单、最容易认识的对象开始，一点一点逐步上升，直到认识最复杂的对象，甚至将那些本质上无先后次序的事物，也给它们设定一个次序。
最后一条，在任何情况下，都要尽量进行全面周到的考察，尽量普遍地复查，做到确信毫无遗漏。
（他从逻辑学、几何学和代数学中发现了4条规则：绝不承认任何事物为真，对于我完全不怀疑的事物才视为真理；必须将每个问题分成若干个简单的部分来处理；思想必须从简单到复杂；我们应该时常进行彻底的检查，确保没有遗漏任何东西。）
一切学问的本原都应当从哲学里取得，而在哲学中我从未发现任何确实可靠的本原，所以我的第一要务便是努力建立哲学的本原。（哲学应是一个社会精神文明的源泉所在，奈何许多国人不但不学哲学，反而嘲笑学哲学的人。他们浅薄地认为，哲学只是空想，毫无用处。天啦，这帮市侩！）
一方面要把以前所接受的一切错误的观点完全抛弃；另一方面要积累各种不同的经验作为以后的推论的材料，同时再运用我所选择的方法不断地训练自己，以求能更纯熟地运用它。
以身边最明智的人为榜样，遵奉他们在实践上被一致接受的那些最合乎中庸、最不走极端的意见，来规范自己的行为。（始而遵守规则，继而化乎规则，终则神乎规则。孔子：从心所欲而不逾矩）
在行动上尽可能的坚定果断，一旦选定某些观点，哪怕它们是最可疑的，也要当作十分可靠的观点，毫不动摇地遵循。（不要陷入彻底的怀疑，否则生活无以为继）
永远努力征服自己，而非征服命运；改变自己的欲望，而不是改变世界的秩序。总之，要始终相信，除自己的思想外，我们根本无力支配任何东西。哲学家们不断地、专心致志地思考自然给予他们的权限之后，终于大彻大悟，确信除了自己的思想外，没有一样东西由他们支配。（哲人的秘诀所在）
以我给自己制定的原则为方法，用我的一生来培养我的理性，尽全力增进我对真理的认识，从而更好地教育自己。（这个传统包括孔子、王阳明、苏格拉底、蒙田、歌德、富兰克林……）
在世界的大舞台上，我不当演员，只想做旁观者。整整八年，我决心避开任何可能遇到熟人的场合，在一个地方隐居下来。（世事往往是当局者迷，旁观者清。几乎所有伟大的人物，不论是出世还是入世的，都有一种旁观者的心态，如孔子与老子）
我清醒时进入我心中的所有事物（图像）就如同梦中的幻影一样都是不真实的。（让人想起麦克白的名言：人生不过是一个行走的影子，一个在舞台上指手画脚的拙劣的伶人，登场片刻，就在无声无息中悄然退下；它是一个愚人所讲的故事，充满喧哗和骚动，却找不到一点意义）
我感到，在为人处世方面，人人都是智慧满满，除了上帝所赐的万民最高统治者，或者得天独厚、满腔热忱的先知以外，普通人若能自我完善，则个个都是社会改革家。（人人皆可为圣，可多少人不思进取，妄自菲薄，自断前程）
我们可以指望的，不仅仅是发明数不清的技术，使我们能够毫不费力地享受地球的各种资源，最主要的是为了保持健康。健康是人生最为重要的幸福，也是其他一切幸福的基础。
在各门学问里逐渐发现真理的人，就如同已经开始致富的人一样，不用费多大气力就可以获得很大的收益，不像以前贫困时那样，费好大劲也捞不到什么钱。
争辩的时候人人都想取胜，都想将似是而非的理论说得极其中听，很少权衡双方针对问题所提出的理由。
我曾经把自己的思想解释给一些非常聪明的人，听我讲的时候，他们似乎理解得很清楚，然而，若让他们复述，他们几乎都把原来的东西改得面目全非了。（误读一直存在，不过误读也有误读的意义。总之，不要因噎废食，因人废言，正如一位评论家所说：要相信故事，但未必相信讲故事的人）后人往往将许多荒诞不经的说法加到没有著作传下来的古代哲学家头上，对此我丝毫不觉得奇怪。然而，我并不因此就以为他们的思想真的不合理，因为我明白，他们是他们所处时代最有智慧的人，只不过那些著作传给我门时已经走样了。
要寻求真理本身只能慢慢展开，一步一步地钻研，并且只能在某些领域探索，所以就，没那么容易了。因此，这就要求我们在说到其他领域时就得坦白地承认自己的无知。有些人，别人花费了20年功夫所想出的东西，只要他们略知一二，他们便可以在一日之内全都知道了。这类人越是聪明、越机灵，就越容易犯错误，越不能正确地认识真理。
我永远感谢那些宽宏大量，让我免受打扰、自由自在地过闲散日子的人。（每个哲学家都需要宁静）