公元75年，大汉王朝的首都洛阳。刚即位的汉章帝与大臣们，在大殿上展开了一场激烈的辩论:要不要出兵救援被围困的汉军？
疏勒古城
以司空为首的大臣认为，西域与洛阳远隔数千里，从被包围到咱们接到军情，已经过了很久。若再出兵去营救，时间会更久，即使发兵，也未必会有幸存者
。司徒鲍昱则强烈要求援救，他慷慨陈词:“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。此际若不救之，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使之？”
咱们的将士们在边疆，为帝国以命相搏。生死存亡之际将他们弃之不顾，对外是纵容了敌人的残暴，对内是寒了将士们的心。陛下您现在若不出兵援救，匈奴卷土重来时，谁还肯为大汉王朝拼命呢？鲍昱说完，汉章帝立即决定，出兵!
耿恭出身名将世家，公元74年，担任司马的他，随大军出征西域，打败了车师国。大汉王朝设立西域都护府，耿恭被任命为戊己校尉，驻守金蒲城。关宠驻守柳中城，两军互为犄角。
第二年三月，匈奴单于派两万大军进攻车师，包围了只有几百汉军的金蒲城。面对一眼望不到边的的匈奴骑兵， 耿恭毫无惧色。
他向匈奴大军喊道:“汉家箭神，其中疮者必有异。”意思是汉军的箭矢有神灵护佑，被射中的人会生不如死!
匈奴人汹涌而来，汉军箭矢齐发。匈奴人中箭的都是”视疮皆沸，”伤口火辣辣的痛。悍勇无比的匈奴人，非常信奉神灵， 耿恭正是利用了这一点，命士卒把箭头上涂上了毒药，果然打的匈奴士气低落。
攻城受挫是意料中的事，毕竟汉军装备精良，作战勇猛，正常发挥也能一汉抵五胡。意料之外的是，区区几百人的守军，居然还敢出来劫营。毫无防备的匈奴人，被耿恭率领的汉军杀的人头滚滚，匈奴大将惊魂未定:汉兵神，真可畏也!(汉军都是大神啊，吓死宝宝了!)带着败兵上马就跑。
也不能怪匈奴将领太怂，那可都是自己部落的人马，死那么多能不心痛么。虽然取得了胜利， 耿恭不敢丝毫松懈，他率兵转移到了疏勒要塞。
刚修好工事，单于亲自指挥匈奴大军围了上来。情况没有发生任何变化，匈奴兵死伤累累，连城门都没摸着。
单于只好改变策略，截断了河流上游，准备困死汉军。这一招果然奏效，城里严重缺水，艰难到只能榨马粪里的汁喝。 耿恭命士兵打井，到了十五丈仍然没有水(50米)。
耿恭跪拜祈祷，奇迹竟真的出现了，泉水飞涌而出，士兵们都高呼万岁，士气大振。(应该是上游的水被堵住后，从地下渗过来了)。心情大好的耿恭，命士兵把水运上城头，向匈奴泼水玩。匈奴人也很无奈:严肃点行不行，我们是来打仗嘀。
耿恭遇到了西汉李陵一样的难题，打得赢匈奴，却摆脱不了包围，步兵无马。一望无垠的西域，没有任何办法甩开匈奴骑兵，突围是没用的，只能坚守。唯一比李陵幸运的是，自己至少还有一座小城。
随着围城越来越久，情况也越来越糟。城外传来的消息说，汉朝皇帝驾崩，车师人也叛变了，转而跟随匈奴人一起围城。城里也快要撑不下去了，粮食早就吃光了，士兵们只好把铠甲和弓弦上的牛筯，都煮了来充饥。
到了山穷水尽的地步， 耿恭和他的大汉士兵，依然坚守孤城，大汉王朝的战旗依然高高飘扬。匈奴兵的士气也跌到了谷底，单于是个坚韧的汉子，就算前面失败了99次，也要再努力一次，凑个整数!
他派人去招降耿恭，若是投降不仅封为白屋王，而且送匈奴女人给耿恭为妻。 耿恭说好啊，叫你们的使者来亲自跟我说。使者进城后，被耿恭抓到城头一刀斩杀，还用火烤了肉。
太残暴了，其实匈奴人对英雄还是很爱惜的。杀他们的人越多，越能得到尊重，不得已投降的汉朝将军，都得到了善待。 耿恭表达了死战到底的态度，匈奴人继续增兵，却仍旧无法破城。这时，关宠也上书向朝廷请求支援。
耿恭带着越来越少的士兵，困守着孤城。朔风凛冽寒意刺骨。这茫茫天地间，只有车师国的王后，给战士们带来了铭心的温暖。车师王后是汉人的后代，她几次偷偷派人给汉军送来了粮食。难以想像，没有这个勇敢的女子， 耿恭能否坚持下去。
汉章帝急令组织西域三郡及鄯善士卒，共七千多人前往救援。汉军长途跋涉数千里，冒雪艰难行军。公元76年赶到了柳中城，大败匈奴和车师，斩首三千八百级。关宠已经去世了，汉军解救了他的部队。
柳中城距耿恭还有数百公里，中间还有天山山脉，大雪封山道路断绝，强行翻越有全军覆没的危险。将领们意见也不一致，范羌曾是耿恭的部下，他跪下痛哭陈情，强烈要求前往救援。
将领们分给他两千士兵，在范羌的带领下，穿越了三米多深的积雪，终于到达疏勒，援军也是筋疲力尽。两军会合， 耿恭部队仅剩26人。
汉军在冰天雪地里且战且退，不断有人死去，匈奴人穷追不舍。到三月份终于到底玉门关时，仅剩十三人。他们衣衫褴褛，伤痕累累，骨瘦如柴，史称十三将士归玉门。
驻守玉门关的汉军见此情景，无不落泪。中郎将郑重亲自服侍他们沐浴，并为他们向朝廷请功:
“恭以单兵守孤城，当匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽。凿山为井，煮弩为粮，出于万死，无一生之望。前后杀伤丑虏百千计。卒全忠勇，不为大汉耻。恭之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”
好一个出于万死，无一生之望！好一个不为大汉耻！远隔千年，读来依然让人动容。
耿恭十三人到达洛阳后，鲍昱也为他们请功。称耿恭的气节胜过苏武，应该封赏。皇帝命耿恭为骑都尉， 耿恭的司马石修为洛阳市丞，张封为㢕营司马，军吏范羌为共县丞，其实九人都授予羽林之职。这个伟大的时代，配得上英雄们的热血。
这个故事告诉我们，从古到今，回家都是最难的。身不由己的你想家了吗，亲？
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