阿曼达·帕尔默是美国小有名气的一位摇滚女歌手，她在众筹网站 Kickstarter 上为自己的新专辑搞了一次众筹活动，最后筹到了120万美元，也就是接近800万元人民币，这是很多美国一线歌手都没有做到的。众筹的成功使阿曼达·帕尔默名声大噪，成了音乐界的一位话题人物。TED 演讲的主办方邀请她做一次12分钟的演讲，演讲的题目就是《请求的艺术》。演讲视频在 TED 官网的播放量突破了900万次，是2013年十大播放量最高的 TED 演讲之一，这次成功的演讲正是本书《请求的艺术》的缘起。
本书揭示了我们不愿意请求别人帮助的三大原因：没面子、不想示弱、觉得自己配不上。请求的本质是发起协作，请求对我们每个人来说都是必需的；请求本身不是单向的，而是双向的，因为请求是交换，是给予和接受并存的；我们想要坦然地向人们提出请求，坦然地接受人们的帮助，最关键的是要学会信任。
一、我们为什么不愿意请求别人的帮助
首先，我们在请求别人帮助时，面临的最大困难不是找不到可以帮助自己的人，而是张不开嘴，不好意思，难为情。如果求了半天，被人拒绝了，就会特别尴尬。“面子”这东西虽然看不见摸不着，但是成了很多人开口求人的一大障碍。
其次，就是不想向人示弱。美国文化总是向人灌输这样一种思想：如果你开口求助，你就等于承认自己失败。《男人来自火星，女人来自金星》里讲到男人在心理上的“洞穴机制”，就是男人遇到问题或压力的时候，首先想到的不是向别人倾诉，向别人求助，而是躲到自己的“洞穴”里苦思冥想，直到想出了解决办法，他才会走出洞穴，把精力重新投入到日常生活中去，男人不会轻易地向自己的家人和朋友进行求助。
最后，就是我们有时候会觉得，我们不配得到别人的帮助，我们受之有愧，所以不敢开口。 阿曼达·帕尔默有一个女性朋友，也是一个摇滚女青年，有人愿意请她办一些小型的演奏会，还愿意替她出钱，但她总觉得自己不该拿这些钱，就拒绝了这么好的机会。因为她觉得自己不配，不能心安理得地接受别人的馈赠和支持。
害怕丢人、不想示弱、觉得自己配不上，这是我们不愿意请求别人帮助我们的三大障碍。这其中有一个有趣的共同点，那就是我们自己主观的心理障碍，而不是外人和世界给我们设置的客观障碍。我们自己害怕求助，把它想象成了一只老虎，我们还没开口，就已经对别人的看法有了预测，下了结论，而且这种结论还没有得到证实。这和那种捏造出“假想敌”的想法是一样的，这种想法其实是自己吓唬自己。阿曼达·帕尔默还用她的亲身经历告诉我们：这个世界比你想象得要好上一万倍，但想要进入这个美好的世界，你首先要做到的就是大胆地开口，请求别人的帮助。而怎样认识请求、怎样学会请求、怎样坦然地接受帮助，这些都是“请求的艺术”。
二、请求的本质是什么，为什么说请求对每个人来说都是必需的
1. 请求的本质
首先，请求不是乞讨，不是索取，也不是示弱。作者认为，请求的本质是发起协作。如果有一件事情，你没有办法独立完成，要么是你缺少外在的资源，要么是你缺少内在的能力，这些资源和能力你一时都没有办法补齐，而它们现在恰好掌握在别人的手里。如果你不开口，别人并不知道你需要这些东西，你也并不知道他会不会帮助你。这种时候，“请求”就成为你完成目标的唯一选择。
我们每个人请求别人的帮助，都是因为我们有一个重要的目标要去实现，而实现这个目标的某些环节，我们自己不能完成，所以才要发出请求，请别人来协助我们完成更重要的事情。一件事重要不重要，不是和别人的事情比，而是把实现目标的环节和最终要完成的那个目标去比。
美国作家梭罗的经典作品《瓦尔登湖》，记录了他在湖边独居两年的生活和思考。很多人都以为，他与世隔绝，自食其力。事实可并不是这样的，他的邻居也是他的好朋友——美国作家爱默生给他提供了好几年的免费晚餐，他建造小屋的地皮还是从爱默生那里借来的；每逢周日，梭罗的妈妈和妹妹会给他送来一篮子新鲜烘焙的美食。如果梭罗没有向亲人和朋友发出请求，解决他的吃住问题，可能我们看到的《瓦尔登湖》就不会是现在这个样子。
2. 为什么说请求对我们每个人来说都是必需的
向他人求助是我们实现个人目标的重要环节，同时也是我们构建人际关系的基础。我们通过向别人求助，同时呼应别人的求助来达成我们的目的，加深彼此的联系。
很多公司用开放式的大办公室，没有采用独立式的办公环境，一个重要原因就是，这样的环境会极大地方便同事之间发出请求，响应请求，轻松地建立起内部的关系网，从而方便大家开展协作。小到一个办公室，大到整个社会，请求对我们每个人来说都是必需的。因为无论是想要实现个人的目标，还是想要构建起更加完善的人际关系，都需要他人来完成协作，而向他人求助是一切协作的基础。
三、为什么请求本身不是单向的，而是双向的、公平的
我们过去认为，请求是单向的，就像射箭一样，有去无回。但是作者告诉我们，所有的请求都是双向的，请求不是射箭，而是织网，每一次请求，都是发起协作，完成一次请求，就是完成一次协作，人与人的关系就会更近一步。一个人发出请求，得到很多人的响应，很多人之间又发生新的互动，完成新的请求，这张协作之网就会变得更加牢固。每个人在这张网上都有所付出，有所收获，更重要的是，每个人都由衷地认为，自己的收获大于自己的付出，这张协作之网本身就会变得更加紧密。
阿曼达·帕尔默是一个特别善于请求的人，她经常向粉丝们求助，在阿曼达·帕尔默和她的粉丝看来，这就是公平的，并不是因为明星和粉丝的关系，而是因为大家给予阿曼达的是物质上的小帮助，而阿曼达用音乐给了大家精神上的抚慰。人与人之间的给予和接受可以是物质上的，也可以是精神上的，可以是短期的，也可以是长期的，不一定是立刻要得到回报的。有很多人向阿曼达·帕尔默表示，她的音乐给他们的生活带来了重要而积极的影响。
当一个人答应了你的请求，这本身就意味着他认为自己的付出是值得的。他在完成你的请求之前，可能就已经得到过你的恩惠，或者是当他完成了你的请求，他也会从中收获到他想要的东西。请求所发起的协作是双向的，是流动的，是公平的。
四、我们该如何学会坦然地提出请求，坦然地接受别人的帮助
请求的关键是信任。如果你能够敞开自己的内心，愿意相信别人，同时相信自己也值得别人的帮助，打消所有心头的疑虑，你才能真正地学会请求。
阿曼达·帕尔默也承认，不是所有人都值得这样的信任。遇到那种居心不良的人，她的第一反应并不是受到伤害，发誓不再相信任何人，而是告诉自己确实有一部分人很不像话。然后，继续保持着对大多数人美好的信任，继续大步迈向前方。
所谓“请求的艺术”，重要的是化解我们的心结，过滤掉我们内心的偏见，消除我们对陌生人本能的不信任感。信任，能为你打开请求的大门；请求，能为你开启协作的大门；而协作，就是你收获幸福和成功所要开启的最后一道大门。