阶段性总结 20170607

5月到6月这一个月的总结。

1. 实验室工作,依旧进展得很慢。但有了一点点想去了解的欲望。这种欲望是来自于 (1)之前对科学活动是什么的了解与熟悉 (2)对实验、测量、知识和人类认知的不确定度的认同与熟悉 (3)对数学背景与逻辑的熟悉。

期待到今年暑假,能真正开始上手比较独立的研究工作。

2. 数学。这一个月主要在了解数学。小结一下目前的认识:

(1)关于直觉与逻辑。直觉与逻辑是人类的两种思维方式。直觉可以简单地理解为人的第一反应,具有突然性、创造性。逻辑是人类自文明以来所认为的最正确的、最合理的思考方式。人们在实践中逐渐总结出了一整套比较系统的逻辑思考规则。再细讲一点,直觉我们就可以认为是直觉了,不太知道是怎么来的;逻辑我们目前认识到大概有deduction(演绎)、induction(不止是归纳),此外别忘了还有类比(analogy)。还有直觉与逻辑不是对立的。在人类思考一个问题时,常常是直觉与逻辑并用。直觉负责快速地找到线索、提出猜想,然后逻辑可以负责思考与验证,确保所提出命题的合理性。直觉与逻辑也不是一成不变的,都是可以发展与养成的,都是可以用经验来训练和提高的。总之,在思考问题时,要注意直觉思维与逻辑思维并重,感性与理性并重。

(2)数学是关于抽象的学问。具体地讲:数学首先负责在思维层面把人类对现实世界认知的共性抽象出来;然后在后期也可能直接发明抽象的概念、结构等。我们把数学上研究和处理的这些客体都叫做抽象对象。这些抽象对象,到目前为止符合绝大多数人类的认知,取得了广泛的共识。抽象的结果,包括数量(quantity)、形状(shape)、操作(operation)、结构(structure)、关系(relation),等等。可以看出,这些主题,已经touch到了哲学层面。

(3)更进一步地关于数学是什么。前面提到,数学是抽象。那么抽象的是什么,或者说,最初是从哪里来抽象的?这就是上面提到的直觉与逻辑。人类的最初,一定是从人与自然互动的实践中,从人对物理世界初步的、感性的、直觉的认识中,总结出了他们认为应该是“正确”的知识。比如,从自然数到有理数以及它们的关系、结构与操作。再比如,基本的平面几何。这些知识首先在人类群体中形成了偏感性的、偏直觉的共识。此时的数学知识还是模糊的。就像哲学层面的讨论需要严格地澄清定义、使用逻辑思维一样,如果一直没有明确的逻辑作为保障,那么你说这是对的,我说那是对的,连讨论的共识都没有,这些知识在交流与传播的过程中必然是会走样的。所以人们必须把直觉上认为“正确”的知识,用逻辑来清晰地组织起来,这样才能保证知识在人类群体中精确传播。于是在数学中,就有了这些东西:公理,定义,定理,推论(当然这是整合之后的逻辑了,实际上在数学发展的过程中肯定是充斥着直觉与猜想),这便是数学这门学科基本的组织方式。当然,在完成了这一步之后,逻辑的威力就会继续显现了。逻辑的力量,就在于超越直觉,它能够在人类直觉认识的基础上,通过逻辑思维的方法,得到直觉无法touch到的,但准确性却又十分高的结论。直觉与逻辑的并用与交错,才使得数学的大厦丰富起来。这一套关于数学的哲学,可以在接触数学时反复地验证。当然了,从最基本的哲学层面讲,人类的认知就带有天然的不确定性,所以也不要认为数学就是什么确定的东西。在数学中不仅要重视起点与终点,更要重视过程。

(4)数学与物理。上面提到,数学是抽象。那抽象是什么呢?数学中的抽象,最初来源于对现实世界共性的提取(注意是最初,后期人类就可以抛开现实世界直接发明抽象对象了),比如上面提到的有理数和平面几何。共性?别忘了物理或者说科学也是在寻找共性。二者有什么不同?这个问题有点难,我试着暂时给出一个答案:区别就在于,人类的身体运行在物理世界中,而思维却可以在一定程度上超出物理世界。物理上的共性,是要找出物理世界运行的规律。那么怎么来验证物理规律的(暂时的)正确性?物理靠的是实验,实验还是直接跟物理世界打交道。数学的共性,是要寻找人类认识所能及的内容中,可以在思维层面上提取出来的共性(当然还有更纯粹的思维层面上的共性,或者,数学中还有直接抽象的发明,这些都暂时找不到对应的现实,这样的例子在近现代数学中太多了),就是上面所说的数量、形状、操作、结构和关系等等。并且,人类还有逻辑思维这个思维方式,人类这么多年来就认为用逻辑思维来思考是最合理最应该的。所以数学中找到的共性,在一定程度上可以说,是无法在现实世界中用实验验证的,数学家们是用逻辑思维和方法来进行验证的。当然所有的思考,包括物理中都会用到逻辑,这是肯定的,但物理规律的检验标准就是实验,而数学规律的检验标准只能是人的思维。总之,物理是关于现实世界中物质的规律,而数学是关于人类思维中抽象对象的规律。在数学中,人类用直觉和逻辑思维去定义和发现数学规律,也用逻辑思维去验证数学规律;在物理中,人类用直觉和逻辑思维去发现物理规律,用实验去验证物理规律。当然你也可以说,说到底都是人类的思维,"I think; therefore I am",这样也没有问题,不过这是哲学层面的事了,这里只是给出我暂时的一种理解。


很不错了!算是又在数学上完成了一个小小的认知上的突破。坦白讲,得到这些认识的过程是很痛苦了。但这就是我想要的,说服了自己,很值得。接下来又可以静下心深入到具体内容中去了。

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