有一个书生，专门为别人写铭文。
铭文写的都是死去的人，所以有人称他为鬼书生。
鬼书生着一身长袍，青灰泛白，面色冷如寒铁，一杆破笔游走纸面，生生将死人的故事写哭了活人。
但是日子久了便有人发现，鬼书生为那些达官贵人写出的故事总是浓墨重彩。而穷人的故事总是轻描淡写。
有人说，“天下熙攘，皆为利往。”
鬼书生听罢，也只是摇一摇头，晃一晃脑，他说，“不懂罢了。”
后有一天，有人撞见鬼书生从深井里提水。他问，“书生提这井水何用？”
“以水代墨。”鬼书生淡然一说。
那人回去后仔细琢磨，他想鬼书生以墨写贵人，却以水写众生。莫不是书生自有书生的执念。
他告诉众人自己的发现，众人这才释然了对鬼书生的一番误解。
于是越来越多的人来找鬼书生写铭文贴。他们指名便用那井水代墨。
甚至有人说，“深井之水干净透彻，积日月之精魄，恰喻那些高洁之人尔。”
书生挥袖苦笑，他还是说，“不懂罢了。”
有一天，一老者经过。他看书生沾水舞笔，水写的字在纸上片刻便挥散了去。
老者捋了捋胡须，恐书生将他轻看了去，便说：“好字，好字。好故事好故事。”说罢他便佯装大笑而去。
书生看他有些佝偻的背影，时间不过一会就将他吞没了去。他突然置笔，有些伤心。
“莫不是看到那老者便想到以后的自己，这才伤感？”路上有人停下来问。
那人锦衣竖髻，揺扇而行，翩翩如一羽翼。看起来很年轻。
书生打量着他半晌，才吐字说，“正是。”
青年人素来听说鬼书生擅写铭文，对死人也自是有一番见解，便好奇问：“死人是否能读懂这水写的铭文？”
书生答，“死人已死，已不需要懂铭文。”
青年人听罢，似是懂了。鬼书生沾水而写，他看似在写却也未必在写。无人能懂，写也是没写。
他若有所思的离去。
那天之后，铭文帖也叫白帖。一张白纸上无字无墨，那才叫真正的铭文帖。
大街上，有一妇人捧纸而泣，甚是伤心。就连鬼书生都好奇。
他挤入人群，有人问那妇人为何伤心。妇人说，“只因看到鬼书生为我丈夫写下的铭文，字字珠玑，催我心肠。”
书生将那妇人认了半晌，虽然花容月貌，心说却从未见过。于是便在人群中笑唱，“不懂罢了，不懂罢了。”
被那妇人当街的一哭闹，世人更加觉得鬼书生以水代墨写出的铭文精妙。
“捧纸而泣”竟成了当地的一个风俗了。
可笑的是书生却越来越贫穷，因为一张白纸无字便是铭帖，要他书生有何用。
这样过了许久，鬼书生穷死了。他一生只有那一件长袍，也做了寿衣。有人说鬼书生的最后一句话便是“无钱买墨”。
鬼书生终于成了名副其实的鬼书生。
阴间有老鬼问，“书生，我的铭文你究竟是怎样写的？竟叫我那娘子哭的那样伤心。”
鬼书生疑顿，那鬼自报了家门。原来他未亡妻正是那天闹街的妇人。
“我从没为你写过铭文。是你那妻捧纸做文糊弄世人。”鬼书生说完便大笑，他这辈子从没那么畅快过。
有个老者形容猥琐，他说自己是书生的故交。
鬼书生终于想起这个老者曾夸他水写的铭文好。事隔多年他终于有勇气问，“当日你看得懂吗？”
老者扶一把他的胡须，笑道，“当日不懂装懂，今日却是真懂。”
听完鬼书生又是朗然一笑。他自觉再无用武之地，愿堕入畜牲道。
老者阻拦说，“你活着为鬼写铭文，死了也可以为人写明文。”
鬼书生听罢，深以为是老人言。从此他便时常深夜幻化成人，执笔为文。
鬼再也不愁买墨钱，于是阳间时常有人在自家的书房看到鬼书生用墨写的明文。清晰可见，字字铿锵，意味深远。
然而再也没人敢说看懂过。倒是那些阴间的鬼看到书生写的明文，日日啼哭，夜夜哀嚎，没完没了。
那之后，有人说鬼为人写的故事称之为明文。据说阴间有个鬼书生，他专门替鬼为人写明文。
当年的青年人，已是当地最富有的贵人。也听说了此事，他念及当年与书生的一面之缘，便为鬼书生盖了一座庙，题字“铭文明以明文铭”。所以直至今日，鬼书生的故事还在为人效仿和传颂。只是那题字已没人能解释了。