The Basic Rule：Less is More

尤其是在选择文章题目时，如果你惯于选择可能性最为广泛的话题，那么这个原则也许听令你费解。担心交“白页”的心理导致许多学生产生此类行为。他们的原因如下：“如果我选择了一个较为局限的话题，比如今年坦帕湾海盗夺取超级碗的几率、针对高血压的最新研究，或者美国革命战争期间的萨拉托加战役等，我在落笔之前，也许缺乏足够丰富的素材。因此我会避免冒险，而选择某个较为普遍性的话题，如运动、疾病或战争。”

这种方式所产生的安全感纯属虚构。企图以500字应付一篇广泛性话题的作文，或以几千字来表述相关事件，都如企图向一品脱容器注入一加仑水一样，是无效的。即便是对于一篇简单且较大信息量的文章，这样做也毫无意义。此外，许多问题至少存在两面性，通常情况下存在多面性，在你真正分析这些问题之时，你几乎毫无胜算。这在大多数情况下可能就意味着，许多评判你文章的人，不仅会了解到你所研究对象的复杂性，还会提出大量观点来反驳你。因此，这种肤浅、匆遽或草率的处理方式必定失败。

对于这种困境，唯一合理的解决方法就是缩小研究范围。例如，如果这个问题有五个或十个方面需要分析，那么你可以只选择其中的一到两个。这样你将有足够大的空间来解决问题的复杂性，指出重要特征，并处理细节之处。这则是“少即是多”的意义——致力于深度而非宽度。