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地球上有一小块土地属于我们。”
艾比转过身来，举目眺望远方，绵延的山坡消失在老旧的篱笆旁。一棵桉树高耸入云，白色的树皮就像幽灵的肌肤一样，“昨晚，我做了一个以前的噩梦。”
汉娜已经靠在椅背上，舒展双腿，在膝盖处交叠，“就是那个梦？有田野的那个吗？”
“是草地，还有橡树。”一只蜥蜴突然窜进挡土墙的裂缝中，“我发现了一张聚会通知。六月七号。我的思绪仿佛已经回到了那里，回到了高中，害怕得不敢睡觉。”
“或者是因为忙着想某个人，所以才睡不着吧。”汉娜不怀好意地咧嘴一笑。
艾丹·麦肯齐。某个人。即便是多年后的今天，这三个字还是能说明他在她心目中的意义。
“也许我应该去参加同学聚会，”艾比说，“罗伯特的剧本就要发布了，我不太想待在这儿。”
“你觉得卖不出去？”
“我们以前都经历过。胜利在望，最后却功亏一篑。提前庆祝，结果空欢喜一场。只不过现在我明白了，这个剧本也决定着我的未来。”
汉娜仰头望向天空，“他还是那样，对吗？虽然我很反感，但是也许可以把这种行为看作是高尚的？他想确保自己有能力养家。”
“是啊，我也努力这样想，因为我爱他，而且另一种想法实在太糟糕，那就是他在等待他的人生开始，而不是我们的。”
“胡说，从你遇见他的那一刻起，你们共同的人生就已经开始了。你不是在等待，而是身处其中。”
艾比把酒杯放在身旁的地板上。晚霞火红，暮色降临，树木隐入幽暗的剪影中，伸展出黑色的枝条。她仿佛再次看见巨大的橡树，水晶枝形吊灯轻轻摇晃，摆好的餐桌静静守候。“你不是在等待。”然而，从昨晚起，她就有一种感觉，好像自己正在等待着什么。
*
在艾丹看来，马卡德镇上只有三类人：离开的，从未离开的，以及离开后又回来的。最后一类最为糟糕。离开后又回来，暴露了这类人的傲慢与无能——自以为了不起，不甘于待在这个小地方，结果处处碰壁，只能重返小镇。艾丹不仅属于这一类，而且还有点特殊。毕竟，当初他满怀雄心壮志，前往双子城上学，准备大展宏图，最后却带着愧疚之情回到这里。但是人们只知道，他之所以选择回来，是由于工作的缘故，而这恰恰说明他是一个失败的男人。“想在圣保罗当警探的人肯定都能排着队在街区绕一圈了。”刚回来时，大家常常这么议论。
所以，在某种程度上，他能理解：才短短几个月，第三件造假案也找上门了。这是他必须付出的代价，警局的等级秩序时时刻刻都在提醒着他，自己并不比小镇上的警察优秀。别管他在这里上过高中，也别管他是由于怀念那段时光才回到这里的，而且已经回来一年多了。他曾经离开过，这才是最重要的。虽然感到恼火，不过他还是能想得通。只是，他实在不明白，何必为了一件造假案在休息日把他叫到警局。
地板革上满是脏兮兮的黑色鞋印，新警察的桌上放着塑料杯，老警察的桌上则是缺了口的陶瓷杯。艾丹抬头望了一眼墙上的挂钟，然后收回目光，看向白发稀疏的巴德·舒尔茨警长：“你就为了一件造假案把我叫来？”
正在这时，他看到了。玫瑰。在他的桌角上，长长的花茎，鲜红的花瓣。这个夜晚才刚刚开始，就变得越来越糟。想你——艾希莉。什么样的姑娘会给男人送花？估计又是那种在第三次约会就给他补衬衫的姑娘；那种觉得你压力大就给你买复合维生素B的姑娘；那种你要么会跟她结婚，要么立刻分手的姑娘。“一个月前，我就该做个了断。”他喃喃自语，把花瓶放在了角落里的柜子上。
“不，我叫你来不是因为造假案。”舒尔茨说，“今天凌晨三点，入室强奸施暴。受害女性名叫莎拉·布雷宁，现在正在手术室里。”他揉了揉太阳穴，“案发当时，受害者的母亲竟然也在家，唉，真是整个明尼苏达州睡觉最死的人了。”
克莱夫·哈里斯警探朝房间一角的咖啡机点头示意：“刚换了好货。这下咱们得日夜加班了。”他是个万事通，也是个大嘴巴，有什么秘密可千万不能告诉他。
直到此刻，艾丹才发现，屋里处处弥漫着一种阴沉的兴奋。拿着透明袋的警官们径直朝物证保管柜走去，几名警员正在悄声打着电话。他忽然想起了另一桩强奸案，就在几周之前，受害者名叫莱拉·麦克凯尔：“连环强奸犯？”
舒尔茨点了点头：“不止如此，还跟马歇尔的那件案子非常相似。当时他们并未公布关键细节，但和这两次案子的作案手法一致，所以我认为不是巧合。明早开会，通报案件情况。”
艾丹没有说话，他不打算询问在马歇尔发生了什么，免得被人调侃。大家都知道，他过去在双子城工作，不熟悉小城镇里发生的案件，“我以前的搭档从圣保罗警局调出后就去了马歇尔。如果你需要，我可以跟他联系”。
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