今天我们要分享一个“天赐良机”的故事，故事的名字叫《牧羊少年奇幻之旅》，又叫《炼金术士（O Alquimista）》。
今天看来，“炼金术”是一种骗术，它通过一系列操作把贱金属变成贵金属，这是一种不可能的、自欺欺人的技术。
我们这个故事的主人公——牧羊少年，他的整个奇幻旅程就是“炼金术”的过程。
故事的经过大致是这样的：
我们的主人公在一棵无花果树下睡觉，梦见在遥远的金字塔旁边有一堆金银财宝——这可以说是一个妄念或者幻念。但这个梦驱使着少年卖了自己的羊作为第一桶金去创业。
一路上，他经过一次又一次的幻灭，在幻灭中又好像取得了一次又一次的成功——成功之后，又是幻灭。
最终，当牧羊少年到达金字塔旁边的时候，他发现那个地方根本没有金银财宝，身上带的一块金子也被别人抢走了。
这些暴徒不仅抢走了他的金子，还撂下一句话说：“我打你是想提醒你，不要被那些幻念所驱使，想当年，我也做过一个梦，梦见海那边的一个破教堂的院子里有一棵无花果树，下面藏着一堆金银财宝。我就不像你，傻乎乎跑那么老远去找自己的梦。”
牧羊少年历经千辛万苦，一无所得，最后只得到了这样的一句话。他突然有一种如梦初醒的感觉，灵光乍现，似乎一下子全明白了！
我们的主人公回到了他曾经做梦的那棵无花果树下，把财宝挖了出来。
《牧羊少年奇幻之旅》是一部寓言小说，也可以说是一部哲学小说。它通过一个看似荒诞的故事，告诉我们一个关于命运和机遇的真实认知。
换句话说，这本书通过一个曲折离奇的故事，告诉我们“什么叫天赐良机”？
我们可以从两个角度来看这个牧羊少年圣地亚哥：他有点儿像物理学的波粒二象性（wave-particle duality）——以“幸运”的角度看他，他是个幸运儿；从“倒霉”的角度看他，他确实是一个十足的倒霉蛋。
牧羊少年得到了“天启”——老天通过一个梦把重要信息传递给他：他即将获得一笔财宝。
圣地亚哥跟和那个抢了他金子还打他的匪徒最大的不一样是，他把这个梦当真了。受到这个梦的蛊惑，少年放弃了他现有的平静生活，卖掉自己的羊，从西班牙漂洋过海到了非洲。
抵达非洲的第一天，他手里卖羊得来的钱就被骗子给骗走了——前一天他还拥有几十只羊，在自己熟悉的国度里过着宁静幸福的生活，一夜之间就在一个陌生的地方变成了穷光蛋——他的“倒霉”从此开始了。
这个时候圣地亚哥才知道：所谓的“天赐良机”、“天机乍现”，不过就是一个陷阱，让他失去他现有的一切，堕入到痛苦的深渊。
有一位老人曾经告诉过圣地亚哥“生活中要学会知道什么叫预兆”。
所谓“预兆”就是，眼前的这个状态并不是真实的，也不是终极的结果，它只是对未来的某种启示，是对未来某种秘密的一种隐讳、费解，甚至让你晕眩的启示——这种“预兆的思维”，就是我们前面课程里讲到的，“任何一个结果都是一连串的事件”。
你现在的状态只不过是接下来一连串事件当中的一个而已，千万不能简单下结论说现在是“幸运”还是“倒霉”——当圣地亚哥有这种认知的时候，他马上把“倒霉”的这个结果解释为“下一个事件的原因”——老天让我去寻宝，就是让我告别牧羊人的生活，包括牧羊所得来的一切（钱财）——他这样想就释然了，开始给别人打工，在一年的时间里，用自己的智慧和努力，不仅把被骗走的钱挣了回来，还挣了双倍的钱。
故事如果到这里戛然而止，那就是一个庸俗的故事，或者说是一个特别简单的“原因和结果”的故事了。
实际在《牧羊少年奇幻之旅》这本书里，故事发展到这里，圣地亚哥忽然又想到了“预兆”这件事：我的人生是一连串的事件，是一个接一个的奇幻漂流，我不能怀揣着自己挣到的钱回到原来的国度，再买一群羊继续做一个牧羊人，我要让一连串的事件继续发生。
接下来，他的确又遇到了一个又一个的事件，在这个过程中得到的东西又一次全部失去。失去之后，圣地亚哥再次陷入到一无所有的时候，他又告诉自己，“这仅仅是预兆”，或者说，一切过往皆为序章，在没有经历接下来的事件之前，我不能妄下结论。
终于，牧羊少年圣地亚哥到了他梦寐以求的地方——金字塔旁边。在那里，他遭遇了一次洗劫，不仅没有找到宝藏，连炼金术士给他的那块金子也被抢走了。即便在那个时候，他还是记住了“预兆”，坚信“眼下的这个事件只是接下来事件的一个序幕而已”。
现在故事就回到了我前面已经告诉大家的那个结果了：在被洗劫一空，暴打一顿之后，他听到劫匪说的那一段话。
牧羊少年最终恍然大悟：关于自己命运很肤浅缥缈的一个认知，变成了一个真切的认知。他终于回到了认知的原点，但这是一个有着质的飞跃、完全不一样的认知起点。
现在我们对“什么是天赐良机”就有了一个全新的认识：一个结果由一连串的事件组成，在任何一个节点上都没办法判定一个东西是“飞来横祸”还是“飞来横福”。
我们不能用一种线性的简单因果观念来解释当下的处境。如果你不努力，所谓的“天赐良机”就什么都不是。
“天赐良机”只不过是一个初始的原因，它引发的是一个又一个阶段性的结果。
每一个阶段性结果都可以看成是下一个阶段的原因。
一连串事件的不断发展，最后才会形成一个结果，这个结果不是老天赐予的。
“机会”不是一个对象，而是一场游戏。你是这个游戏的主人，是整个一连串事件的编剧、导演、演员。
在这个意义上说，“良机”根本不是“天赐”的，而是自己创造的，是自己不断进入一个又一个的游戏，经历一个又一个的事件，最后形成的一个结果。“良机”的真正出品人不是老天，而是我们自己。
只有到了最后结果出现的时候，牧羊少年才真正理解了那个梦的含义。通过他的奇幻之旅，我们又一次体会到“什么叫知行合一”——《牧羊少年奇幻之旅》整个过程是一个行动的过程，也是一个认知的过程。