周星驰主演的电影《唐伯虎点秋香》将唐伯虎塑造成“风流才子”让不少观众为之一笑。
电影中周星驰演绎的唐伯虎风流倜傥，挥金如土，妻妾成群，文武双全的形象在观众心中留下烙印，堪称经典。唐伯虎的才气与秋香的美貌，可谓是才子配佳人，被人广为传颂。
真实的历史上，这位才华横溢的江南才子却是官场情场双双失意，与民间传说有着不小的差距，真实经历委实让人心酸。
24岁时家人接连去世，导致唐伯虎早生华发
唐伯虎出生于苏州，因为是寅年出世，所以名寅，字伯虎。
唐伯虎一家有五口人，父亲唐广德以开餐饮店、做一些小生意维家。年少的他每天都要帮着家里的小店洗刷碗筷，宰杀鸡鸭。因此，唐伯虎只不过是一个普通人家的孩子，虽然相对富裕，衣食无忧，但并不是像民间传说一样是个阔气的富二代、公子哥。
不过好景不长，在唐伯虎24岁那年，家中突遭变故。一场瘟疫席卷了苏州城，先是父亲突然去世，接着母亲悲伤过度也追随父亲而去，后来妹妹又在夫家去世，老婆刚生完孩子便撒手人寰，更可怜的是，新生宝宝在出生三天后，也夭折了，一连串的打击使得唐伯虎意志消沉，年纪轻轻就长出了白发。
最后只剩下弟弟相依为命。唐伯虎家中的店铺因此无法继续营业，家道迅速衰败，唐伯虎也因此变得消极悲观，终日借酒消愁。
好在有好友祝枝山的安慰与鼓励，他才渐渐振作起来，走出阴影。
少年得志放浪形骸，险些错失乡试
少年唐伯虎的记忆力超群，过目不忘，读书的速度非常快，可以做到“一夜尽一卷”。
唐伯虎的爸爸唐广德虽然在当时是地位低下的商人，却有一颗“望子成龙”的心。他很快就意识到儿子超凡的天赋，于是三头两头就买书回家，积少成多，屋里堆着到处都是书。唐伯虎也没有辜负家人的期望，年仅16岁就考取了秀才。
此外，他还不惜花重金请名师教导唐伯虎。唐伯虎年轻时曾拜著名画家沈周为师。
唐伯虎在沈周门下学习刻苦勤奋，掌握绘画技艺很快，深受沈周的称赞。没想到，由于沈周的称赞，唐伯虎也渐渐地膨胀起来，心想出师指日可待。沈周看在眼中，记在心里。
于是，沈周想了一个办法，带唐伯虎进入了一个他从未进过的房间，房间里前后左右有四扇门。进屋后，唐伯虎好奇地向其他三个门望去，每一扇门都有不同的风景——这一道门外姹紫嫣红，那一道门外莺歌燕舞，另一道门外流水潺潺。
当唐伯虎想冲出门外一探究竟时，却撞在了墙上，定睛一看，原来是老师在墙上画的画。唐伯虎这才意识到画无止境，自己的水平还差得远呢，十分羞愧。于是更加刻苦地研习画技。
几年后，唐伯虎在山水、人物、花鸟画都已经出类拔萃。
少年得志的唐伯虎，难免有些骄傲自负，变得癫狂不羁，和祝枝山、张灵等一群“狐朋狗友”厮混，经常出入市井，还成为青楼常客。他们几个人曾经一起在大雪天扮乞丐，沿途乞讨，然后用这个钱去买酒喝。最夸张的是唐伯虎和张灵两个人还在府学门口脱光光，在水池里面嬉戏，引得府学的老师破口大骂。
后来唐伯虎的亲人相继离世，家道中落使唐伯虎大受打击，每日借酒浇愁。在好友祝枝山的劝说下，唐伯虎振作起来，闭门苦读一年准备参加乡试。
但是这并没有改变唐伯虎放浪形骸的性格，唐伯虎在参加乡试的录科考试期间宿妓喝酒，当时的提学御史方志对这种行为厌恶至极，导致唐伯虎在考试中落榜。苏州知府曹凤爱惜人才，联合苏州的名士文徵明的父亲文林、沈周等人为唐伯虎求情，方志才同意让他参加乡试。
唐伯虎也不负众望，在乡试中考中第一名解元。
卷入科场作弊事件，致终身禁考
如果唐伯虎按照这条轨迹顺利进行下去，在会试上努力一把，再考得第一名，就将成就中国科举史上屈指可数的“连中三元”壮举。就算拿不到第一名，只要考中进士，就会正式步入仕途，飞黄腾达指日可待。
然而，命运又开始跟这位江南才子开起了玩笑。
当唐伯虎踌躇满志地进京参加会考时，与他同行的有一个叫做徐经的人，是个富家子弟。
唐伯虎也是“好了伤疤忘了痛”，觉得自己必定能考中，以后也是经常要和一些官员打交道的，于是两个人一到京城之后就到处拜访大官、招摇过市，引起了别人的嫉恨。
考试结束后，京城就谣传“富人徐经贿赂考官预得试题”，这相当于现在的国家公务员考试泄题，十分严重，闹得满城风雨，甚至惊动了明孝宗皇帝。
于是皇帝下令严查此事。事实证明，徐经并没有购买试题，但是曾经向主考官送过见面礼,相当于向考官行贿，随行的唐伯虎也受到了波及。为了平息舆论，朝廷对徐经和唐伯虎两人进行了严厉的处罚，不仅被关进了监狱，还被罢黜为吏，终身禁考。
出狱后，唐伯虎被安排到很远的地方做一个小官，他哪里肯接受，于是无处安身的他只能回家去了。
电影中的唐伯虎曾借钱给祝枝山还赌债，可现实中恰恰相反，唐伯虎常靠向好友祝枝山、文徵明两人借钱度日。
因为没有经济来源，唐伯虎不得不开始卖画为生，甚至不惜写不少香艳词和春宫画。他过着纵情声色、眠花宿柳的生活，以此寻找创作素材和灵感。
凭借着微薄的收入，唐伯虎在一个叫桃花坞的地方盖了一座房子，取名桃花庵。
虽然只是几间茅屋，可唐伯虎却赋予它诗情画意。他在庭院周围种桃花，园中遍植梅兰秋菊，栽上半亩牡丹，甚至还修凿了一眼池塘，让锦鲤在其间嬉戏。
误上谋反贼船，装疯卖傻及时脱身
后来，终于有人向官路闭塞的唐伯虎伸出了手。此人正是当时身在南昌的宁王朱宸濠。唐伯虎觉得这是他这辈子唯一一次翻身的机会了，于是立刻决定追随他而去。
在宁王手下工作半年后，唐伯虎渐渐察觉到了宁王图谋不轨，有要造反的嫌疑。作为饱读生读书的唐伯虎怎能做乱臣贼子呢？于是他就想离开宁王回家，可他已经上了这条贼船。宁王的秘密都让他知道了，宁王怎么会轻易放他走？
聪明的唐伯虎心生一计，于是脱光身上的衣服一丝不挂，到大街上裸奔去了。而且一边裸奔一边大喊他是宁王的军师。
宁王知道后觉得这人丢大了，马上下令让人送走了唐伯虎。后来宁王被王守仁打败，唐伯虎也因为及时脱身，摆脱了一场大灾难。
“别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿“这句诗唐伯虎还真的写过，可能就是在说他装疯卖傻的事情吧。
从此以后，唐伯虎便全身心地投入在绘画方面，经过多年的潜心研究，终于成为了一代名师，前来求得他画作的人络绎不绝，而且他的书法也是别具一格，获得了众人的追捧。
情路坎坷，未曾点过秋香
那么，民间流传的一些关于唐伯虎与秋香之间的爱情故事，究竟是怎么一回事呢？
唐伯虎一生总共和三个女人结为过夫妻。
他的第一任妻子是徐氏，是在唐伯虎中了秀才后，十九岁娶得的结发妻子。两人恩恩爱爱，喜得一子。可惜好景不长，苏州爆发了一场瘟疫，唐伯虎的妻子、父母、妹妹、儿子纷纷被病魔击垮。
第一任妻子的死，给了唐伯虎很大的刺激，他差点因此一蹶不振。在好友祝枝山的劝诫下，他发奋读书，通过自己的努力中了解元。
后来在二十七岁时又娶了第二位妻子何氏，后来因为卷入到科场作弊的事件里，唐伯虎被关进大牢一段时间。回家之后，妻子何氏总是因为此事对唐伯虎冷嘲热讽，唐伯虎一怒之下以一纸休书将妻子休弃。
官场失意，而自己的妻子又离开了自己，这样的打击让唐伯虎有些堕落，他开始沉迷于酒色之中，出入酒馆、青楼等场所，日子过的也是不怎么好。幸运的是，唐伯虎得一位名叫沈九娘的青楼女子帮助，他才得以勉强度日，两人日久生情，结为了夫妻。
沈九娘为唐伯虎生有一女，陪伴其终老。
也可能是因为九娘的名字，后人以为他妻妾成群，有九个妻子。唐伯虎一生贫困潦倒，诸事不顺，连温饱都成问题，怎么可能妻妾成群。那么“点秋香”的故事又是从哪来的呢？
“唐伯虎点秋香”这个故事的雏形最早出现在明代的小说中。明代小说家王同轨在《耳谈》中叙述了另一个苏州才子陈元超与“唐伯虎点秋香”一模一样的故事。故事到了明末冯梦龙手上,就变成了《警世通言》中的《唐解元一笑姻缘》。
明代确实有一个叫秋香的女子，但与唐伯虎没有任何瓜葛。秋香本名林奴儿,字金兰,号秋香。她是一个才女，琴、棋、诗、画样样精通,颇有名气。
不过历史上的秋香并非是大户人家的婢女,而是当时风月场所中的名妓。秋香早年被迫堕入青楼,后来从良出嫁。明代《画史》中记载:“秋香学画于史廷直、王元父二人,笔最清润。”
据考证,秋香生于明景泰元年（1450年），她虽与唐伯虎生活在同一时代,但比唐伯虎足足大20岁。唐伯虎怕是很难与已是徐娘半老的秋香产生感情。“唐伯虎点秋香”不过是后人把一些才子佳人的故事附到他们身上来叙述罢了。
结语
唐伯虎确实很有才华，但他的一生却不是我们在电影中看到的那样风流，反而是一直在大起大落的。
或许是后世人不忍看到唐伯虎如此落魄的一生，于是就给他添加了许多的风流故事。
于是他真实中愁苦的一生就渐渐被隐去，留下的是那个机智幽默、玉树临风、乐观积极、风流倜傥、才华横溢的江南才子。
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