论君主及国家的费用

亚当斯密认为，随着社会阶段的发展，政府的作用随之不同。

由人类初始狩猎阶段到奴隶阶段，到农耕封建，再到资本主义的转变，所需要的守夜人职能逐步增多并且完善。在最后一个阶段，亚当斯密认为政府的存在不在拥有限制的发展的权力，而是放任自由的资本主义，放任自由的发展则是后期发展的方向，而推动其发展的动力则是人的自由的本性，而马克思主义里面其认为驱动力是阶级的斗争来驱使。

随着政府由保护者转变成守夜人，它的职能也随之转变，发展方向有三个区域，第一，保护社会独立个体不受外界独立个体的侵犯，第二，司法机关，维持公正，第三，建立并维持公共事业及公共设施。