1.
夜幕刚降临，寒风掠过，扬起层层雪雾漫天飞舞，好似昨日在奥斯慕广场上，那位高贵的白袍魔法师施展的冰封术，神奇的魔法当场便把闹事的暴徒冻成冰雕。现在回想起来，罗捷依然感觉心头凉嗖嗖的，不由地紧了紧胸前的衣领。
月光下，他宽阔的肩头扛着一头黑毛野猪，穿行在早已冰封的黑鹅江上。他身穿厚重的皮绒大袄，头上大得出奇的黑棉帽几乎套住了他半个脑袋。一只做工精细的箭羽深深插在野猪的眼眶里，野猪压得他几乎喘不过气，于是他把野猪扔到冰面上，坐在上面缓休片刻。
今天的狩猎过程虽然曲折，但收获颇丰，这头野猪至少可供家里吃上个把月了。罗捷无声的笑了笑。休息片刻后，他站起身拽着野猪的后腿在冰面上拖动，借着冰面的光滑省了不少气力。
“哦，我的天！”推开家门，首先传来的是母亲瑞丝的惊呼声，接着妹妹和弟弟闻声而至。
“好家伙！这头猪大的都快赶上胖子仲姆他爹了！”弟弟罗佑瞪着大眼惊呼。
比罗佑稍大些的妹妹罗曼蒂亚笑道:“这可别让仲姆听到，小心他揍你。”
“我才不怕嘞，”小罗佑撇嘴道:“他知道我哥是罗捷以后就再也不敢欺负我了，讨好我都来不及呢。”
家人簇拥着罗捷进门，接着开始一阵忙碌。瑞丝生火烧开水，把早已切好的蔬菜倒入锅里。野猪的开剥工作由罗捷来处理。他的手法略显生疏，刀尖会不时的停顿下来，好像在犹豫着下一刀落在哪里才不会破坏皮毛的完整。
一家人已经很久没有吃过饱饭了，今晚终于可以饱餐一顿，并且可以吃到香喷喷的烤猪肉。两个小家伙为此雀跃不已，直到坐上餐桌还在兴奋地吵嚷个不停。
四人围坐在四角桌前用餐，食物有一大盘刚烤熟的香气四溢的猪肉，还有蜂蜜萝卜汤和一些烤面包。
”哥哥你真是太厉害了！”小罗佑扔进嘴里一大块烤肉嚼着说，“以前都是射些小兔小鸟什么的，今天竟然抓来这么大一头野猪，快告诉我们是怎么抓到的。”
罗曼蒂亚也起哄道:“对啊对啊！你怎么抓的？听说以前有个国王就是被野猪给撞死的，你逮住个这么大的野猪，比国王厉害多了！”
母亲瑞丝也把好奇的目光移向自己的大儿子。
罗捷喝下一口蜂蜜萝卜汤润润嗓子，说道:“这是老乔教我的，他说野猪皮糙肉厚，一般的弓箭很难射死它，除非射进它的眼眶里，箭失才能穿过眼睛一击毕命。”
“好酷！”罗佑盯住面前的肉盘子，好像在想象着自己射杀它时的样子。
瑞丝担心道:“这也太危险了，若是射偏的话……”
“母亲，你放心。”罗捷夹起一块肥肉放到瑞丝的碗里，“只要那箭没中，我就立马爬到树上，它就拿我没办法了。它总不可能连着树也一起撞倒，除非它有着魔兽的血统。”
“这些打猎的东西我也不懂，总之你在外面一定要小心。”瑞丝说。
“知道了，”罗捷笑着指向挂在墙上的猪皮说，“明天我去一趟凯岩城，把那块皮毛和你织的两件衣服卖掉。那块小点的皮毛你帮我做成皮革手套吧，要那种漏出指尖的，这样射箭才不影响手感。”
“好的。”瑞丝应道。
月的斜晖洒在床头，像是结在那里的白霜，朔风刮得窗外的树叶沙沙作响。卧室那头传来弟弟和妹妹均匀的呼吸声，母亲也忙完手头的针线活去睡了。父亲，你不用惦念我们，有我在呢，明天一定会更好，罗捷躺在床上心想。
2.
天刚破晓，罗捷收拾好物品启程，路上遇到驾着马车去城里卖菜的老杰克，搭了他的顺风车。路上老杰克对罗捷称赞有加，夸他这么小就猎到了野猪，随后又缅怀起自己那死在强盗剑下的儿子。罗捷想不出什么安慰人的话，只有沉默以对。
老杰克的伤感也唤起了罗捷对父亲的思念。他的父亲是他们镇上最出色的猎人，曾连续多年获得凯岩城箭术大赛的冠军，其箭术的高明连凯岩城主都略有耳闻。直到去年，他独自去凯岩城西面的黑岩坡打猎，一去不返。隔日罗捷在山上找到了他破碎的衣物，和散落在地的血色骸骨。
“那是什么东西！”老杰克的惊呼声将罗捷的思绪拉了回来。
他举目望去，一个奇异的怪人挡在路中央。它残破的亚麻衣裤上沾满血垢，脸上血肉模糊得看不清五官，血管从眼眶延伸出来，连接着的一只眼球挂在脸前左右摇摆。
拉车的驮马不等老杰克下令就停了下来。那血人像是刚察觉到他们，迟缓的步伐徒然加快，嘶吼着冲两人冲去。
老杰克拉紧缰绳控制受惊的驮马，罗捷抓起弓箭跳下马车，搭箭拉弓射向血人。第一箭洞穿了它的大腿，却对怪人影响不大。接着第二箭和第三箭射在胸膛。
“该死”，深深的无力感涌上罗捷的脑袋，这怪物不怕痛。眼看它马上要扑向坐在车头的老杰克，罗捷抢先一步将它扑倒在地，扭打起来。血人双手的力量大的惊人，像铁钳一样狠狠掐住罗捷的喉咙。
忍着喉间的窒息感，罗捷拔出插在怪物胸口的箭羽，朝它脸上扎捅。数不清捅了多少下，怪物手上的力道才渐渐松了下来，最终趴在他身上一动不动。
“上帝保佑，”老杰克推开怪物，扶起罗捷，“你怎么样？”
罗捷喘着粗气坐在地上摆摆手，示意没事。他左手捂在喉头，试图安抚刺心的阵阵疼痛，嗓子半晌后才发出了声音:“还以为要死在这里。”
“我老早就感觉不对劲，”老杰克掏出酒壶灌了口酒，“这通向凯岩城的官道，往日行人不绝，今天却静的吓人。”
罗捷接过老杰克递过来的酒，一面啜饮一面说:“看那家伙的装束应该是个佣兵，估计被死灵法师诅咒了。”
“死灵法师！”老杰克瞪大眼说，“这可了不得，我们还是回村吧。”
将酒壶递还给老杰克，罗捷点头说:“我必须把这件事通知城主。这里距凯岩城已经很近，我徒步去就可以，你回村通知村长注意安全。”
老杰克点点头，从怀里掏出一把匕首丢过来。罗捷接住粗扫了一眼，上面雕纹着咧嘴嚎叫的饿狼，幽黑的刀身散发着凌冽的寒光。
“当年，本来是准备要给儿子当生日礼物的，现在我也用不着了，送你吧。”老杰克驾着马车离去。
手中的匕首还残留着老杰克的体温，罗捷凝望老人远去的背影喃喃道:“谢谢。”
乌云蔽日，雪花悄然而落。道路上平整的积雪显示近时没有人走过。这太不寻常了，往常这个时间应该人流如注了。
前方忽然出现一片杂乱的脚印，罗捷加快步伐上前查看。
大概四五十人的脚印横穿道路，带着他走进旁边的密林。高大的雪松树把微弱的天光阻隔在外，罗捷有种从清晨闯入夜幕的错觉。
朔风吹过，树上的雪花星星点点飘落枝头，盖在五具尸体上。脑袋都被打烂了，罗捷忍着恶心一 一查看，猜想应该是有人被诅咒的怪物追赶，在这里激战一场后又向树林深处逃去了。
他的视线移向通往树林深处的脚印，还追吗？罗捷踌躇不定，那怪物的形象令人胆寒，如果可能，他决不想再见第二面。
恐惧感袭上心头，罗捷一面思考一面走到一棵粗壮的树下小解。尿到一半，他才注意到树根处的雪堆，积雪在尿液的冲刷下显现出光洁的冰块，而冰块中蜷缩着一个留着红色长发的白袍女法师。
那白袍是魔法工会高阶冰系魔法师的工装，洁净的袍子将少女衬托得格外高贵，仿佛时时刻刻都在散发着神圣之光。
在意识到冰块中有个人之前，罗捷为了看清雪下的事物，将尿液均匀地撒在上面。只见那黄色液体如硫酸般势不可挡，冰壁在它猛烈的攻势下如遇水的纸张般脆弱。液体很快沉浸在女法师的白袍上，像是睡了个午觉，她缓缓睁开双眼。
慌忙系上腰带，罗捷蹲下身体关切道:“你怎么样？”
“这是哪儿？”女法师努力睁大睡意朦胧的双眼，茫然地环顾四周，“我的护卫队呢？”
罗捷扭头看着指引他的脚印说:“我是跟着脚印追来的，除了之前见过一个受了死灵诅咒的怪人外，没见过其他人。”
“我想起来了，”女法师好像想起了可怕的事情，“我们被一群咒尸攻击，一路逃入树林，我体力不支，只好用冰封术把自己隐藏起来，让护卫们把咒尸引走了。”
“那还等什么，我们快去救他们啊！”
“咒尸有三十多个，而我的护卫只有不足五人了，我们去了也是送死。”法师垂下头低声说。
“那我们快跑吧。”罗捷马上改变主意，“这里距凯岩城只有不到一英里。”
女法师的脸沉了下去:“非常遗憾，我们就是从凯岩城逃出来的。那里已经被成千上万的咒尸围住了，我的任务就是去向爱德堡的威廉公爵求援。”
“该死，”罗捷眉头扭做一团，“爱得堡路途遥远，我们只有到附近的村庄找找看有没有马匹了。”
“对，我们快走吧。”法师起身拍拍衣襟，闻闻衣袖，“好大的怪味儿。”
那尿液已经混着冰水一起融入白袍，罗捷尴尬地岔开话题说:“我知道东南方向不远有个村庄，我们快走吧，事不宜迟。”
3.
林中漫起阴郁的白雾，片片落雪随风飘落在罗捷的发梢上，那顶父亲留下的大棉帽被遗落在白树村，随后被身后成群追赶的行尸无情踩踏。行尸们显然对脚下厚重的棉帽毫无兴趣，在他们眼中只有鲜血，而鲜血必然来自杀戮。正是这股黑暗力量所赐予的本能，驱使他们以僵死之躯行于世间。
滑落的棉帽虽意义重大，但性命更为重要，他竭力将父亲的帽子和成群想要取他性命的行尸甩在身后。上帝或许是为了对此作出弥补，送来一匹悠然乱窜的黑马，使他终于摆脱了那群行尸的威胁。为此，他不知应该庆幸还是懊恼。
将尸群甩掉，罗捷回头找到女法师的时候，她还是一副冰雕模样伫立在原地。他不禁摇头叹气，在两人遭遇尸群的第一时间，法师便高高举起法杖念诵咒文，施展出威力无穷的冰封魔法，把自己冻成冰块。身旁的罗捷看得呆若木鸡。随后，如潮涌来的尸群对硬邦邦的冰块视若无睹，纷纷扑向罗捷。
现在罗捷终于明白这位强大法师的同伴是如何死掉的了。这娘们一点团队精神都没有，完全不顾同伴死活。在他用上次的方式再度融化冰封，唤醒女法师后，罗捷严厉地教育了她。
“你身为魔法师拥有毁天灭地之能，一遇到敌人却龟缩起来，你……简直是魔法界的耻辱。”
“对不起，”法师垂下头，两手颤颤巍巍地纠结在一起，“我真的吓坏了，那咒尸太吓人，我亲眼看到同伴们一个个被撕成碎片……从出生开始就全心研习魔法，从没见过血。我……呜呜呜……我才十六岁……还不想死！”
“你不想死，那你有没有想过被你抛弃的那些同伴，他们就想死吗？你知道他们的家人会多么伤心吗？你这么孬种，城主不知道吗？怎么会派你执行这么重要的任务？”
“我们本有很多人，光是大师级别的法师就有两人，但是刚出城门，两人就被一团诡异的黑雾杀死了，剩下的战士被尸群冲散，法师带着护卫团集中力量突围。就在他们快要冲出包围的时候，西面的天际突然暗下来，一只冰霜巨龙喷着龙息飞出，把他们全部冻成了冰晶。当时敌方的注意力都放在我们主力队伍的身上，我的小分队离得远才得以逃脱。”
“直到现在我还没搞明白，我们的敌人到底是谁？他们的力量太可怕了。”罗捷将斗篷上的兜帽罩在头上，保暖性随不及父亲的棉帽，但总算不用担心耳朵会被冻掉了。
“我也不清楚，”法师说，“我只听说，能使用如此规模的死灵咒术，对方至少是一位宗师级别的死灵法师。宗师级别啊！他拥有的力量足以对抗一只正规军队！”
“听！”罗捷侧起耳朵，“村子方向好像又有声音过来了。”
法师再次高高举起法杖。
“你如果再把自己冻成冰块，我可不会再来救你。”罗捷翻身上马，对她伸出手说。
白雪伴着夜幕缓缓落下，周围满是死寂。行至黑鹅湖，两人下马步行，踩在光滑的冰面上，罗捷不禁想起昨夜的光景。
“过了这条河再穿过一道农田，就是我家了。”罗捷手拉缰绳，黝黑的犁马不情愿地被他牵着走上冰面。相似的时间，同样的地点，心境却是一个天堂一个地狱。
“但愿这里没有被袭击。”法师合上双手闭目祈祷，却脚下一滑，摔了一跤。
“哎！你没事吧？”
女法师站起身来，揉揉屁股说：“我没事。对了，我不叫哎，我叫瑞拉。”
罗捷点头：“听着瑞拉，等会儿看情况不对，你就独自骑上马逃命去吧。”
“那你呢？”瑞拉紧张问道。
“我必须找到我的家人，如果在这里遇到咒尸，我只有战斗。”罗捷紧紧地攥住了拳头。
瑞拉颔首沉吟半晌，然后下定决心似地抬起头说：“倘若你要战斗，那我也绝不逃避。”说着，她脱下法师袍子，露出了系在背后的长剑。
那是一柄修长的双手剑，没有剑鞘，蔚蓝的剑身中不时流淌着点点冰冷的寒光，好似缀于天际的星芒闪烁不休。瑞拉将长剑解下递给罗捷，以从未有过的严肃口吻说：“此剑名为‘破晓’，乃是传说中的光明大法师白洛所附魔的名剑，它是黑暗的克星，也是我们的希望，只有这把剑的力量足以抗衡死灵之力。”
接过“破晓”，罗捷颤声问道：“这么重要的东西，为什么不早拿出来？”
“因为它太重要了。”瑞拉说，“如果我之前把它拿出来，绝对不可能逃出咒尸的包围。其实凯岩城根本撑不了多久了，城主估算明日天亮之前就会失守，他把最后的希望委托给我们，希望我们把此剑带到爱丁堡，由他们挑选最勇猛的骑士佩上，再联合附近的诸侯一起围剿这个死灵法师。现在，既然你执意要战，我也没有理由阻止，但请你拿起这把剑让我和你并肩作战，因为如果没有你的帮助，凭我自己是绝无可能到达爱丁堡的。”
“我明白了。”罗捷郑重地点点头。
他手持长剑“破晓”，转过头面向遥遥在望的村庄，心中涌起股股热流，将恐惧洗刷殆尽。
4.
村庄外围游荡着成群行尸，绕着侦查了一圈也没有找到缺口。
“怎么会有这么多咒尸？”罗捷焦急万分。
“你有没有发现，这些咒尸只是在村庄外围游荡，但都没有进村子。”瑞拉的手按在他的肩膀以示安慰。
“对啊，就好像有股力量将它们阻挡在外。”
“依我看，更像是有种力量将它们控制在外。”
罗捷扭头惊愕地望着瑞拉。瑞拉接着说：“它们更像是在巡逻！”
“你是说它们在保护着里面的什么东西？”罗捷好像意识到什么可怕的事情。
“我也只是猜测，”瑞拉攥紧法杖说，“村子被它们围得水泄不通，我们只有杀进去了。”
“好，等会儿我冲在前面，你一定要紧紧跟着我。”
瑞拉报以微笑。
随着一声怒吼，罗捷率先冲入尸群，“破晓”在他大开大合的挥舞下，将行尸纷纷砍倒，身后瑞拉的法杖像风车一样不断吹出寒气来延缓行尸的动作。二人转瞬便冲进村子，身后的行尸突然停止追赶。
“果然如此，它们被下令不准进入村子。”瑞拉兴奋地拉着他的手跳起来，“你太厉害了，干掉这么多咒尸。”
“该说这把剑厉害才对，”罗捷仔细端详手中的宝剑，“往常怎样都杀不死的咒尸，被这把剑一碰即死。我们快走吧，看看这里到底怎么回事。”
村间的小路上，积雪像丝绸一般平滑，两旁的房舍内一片昏暗，毫无动静。罗捷径直奔向家中，那熟悉的地方俞行俞进，心中的忐忑愈演愈烈。
那间茅屋跃入眼帘，和周围的房屋别无二致，同样的幽黑，同样的阴郁。罗捷推门而入，黑暗蓦然袭来，屋内昏暗地伸手不见五指。
“你回来啦。”一个陌生又有些熟悉的声音从房间深处传来。
直到身后的瑞拉点亮魔杖，他才认出，那声音来自坐在屋内的老杰克。
“杰克，怎么就你一个人，我母亲他们呢，还有村里的人，大家都去哪儿了？”罗捷惶恐问道，眼前的老杰克好像变了个人，给他的感觉陌生而冷酷。
“小罗啊，我果然没有看错，你是个勇敢的孩子。”老杰克从头上缓缓摘下棉帽。罗捷注意到这帽子正是自己丢在白树村的那顶。
“你……村子里的其他人呢？”罗捷紧紧盯着对方。
“我多想告诉你他们没事，”老杰克缓缓起身，“可惜，我的法力需要源泉！”
“小心！”瑞拉把罗捷拉向身后，挥舞法杖打在袭来的黑影上，强大的冲击力将她击飞。
她的身体如一片落叶，由罗捷的身旁飘过。那一刻很慢，罗捷清楚地瞥见她嘴中吐出的鲜血散落满天，他试图伸手去拉她，但那一刻又很快，还来不及抬手，人已飞出屋外。
“瑞拉！”罗捷想要抬腿去追，一股力量徒然从脚腕传来，低头望去，无数双手臂从地下伸出，双脚被紧紧抓住，仿佛要将他拉入地狱，“杰克！为什么……为什么要杀这么多无辜的人！”他愤怒地吼道，泪水从眼眶涌出。
“无辜？”死灵法师杰克空洞的双眼透着嘲弄，“这个世界死掉的无辜之人还少吗？我自小对生死的奥义充满迷恋，为此钻研死灵魔法有错吗？我从没伤害过谁，只是想留住我身边的爱人，但是呢？不禁没留住他们，他们还因我而死！”
比罗捷更为愤怒地神情爬上老杰克的脸庞，他大口喘着粗气说：“只因为我学过那些禁忌，我的家人就被那凯岩城主杀光了，他们做错了什么！”
“我不管你和城主间有什么恩怨，求你放过我的家人，放过我们的同乡，看在他们对你不错的份上。”
“已经晚了，”死灵法师说，“法阵一旦运行，无休无止，除非你杀掉我。”
轰隆轰隆，北方响起巨龙的怒吼。死灵法师把目光望向窗外，北方的天空被火焰染为血红，“哈哈哈，城破了！死吧，都去死吧，莱莎，德蒙……你们可以瞑目了……”
母亲，罗曼蒂雅，罗佑，你们在哪里？没有时间了，罗捷不断挥舞巨剑砍着地面冒出的手臂，但是黑暗的手臂如死海一般无穷无尽地伸出。
“用爱！”
罗捷转头看到，瑞拉靠在门口脸色苍白地说：“用心中的爱、对光明的渴求、对爱人的期盼，只有用爱才能发挥‘破晓’最大的威力！”
“爱……”
一幅幅画面闯入罗捷的脑海。父亲临走前摸着他的头笑着说：“等我回来给你打一头野猪来吃。”罗曼蒂雅撅嘴委屈地哭着说弟弟偷吃了她的糖果。罗佑双手托腮憧憬着未来成为一个出色的猎手。母亲站在门口挥手送他远去，说：“等你晚上回来，那双手套就给你做好了。”
罗捷抬头，望见那双做好的手套就挂在墙头……
“啊……啊！”
一股热流自心底升起，顺着手臂冲入手中的长剑。“破晓”瞬间发出闪耀出乳白色的光芒，犹如自山间升起的晨曦，黑暗望风而逃……
死灵法师伸手遮挡刺眼的光芒，罗捷翻转剑头将“破”晓插入地面，万丈光芒从地底冲天而起。地面的黑暗之手瞬息之间不见踪影。
“受死吧！”罗捷托起“破晓”冲到死灵法师面前，法师匆忙举起右手。团团黑雾从死灵法师手上的骷髅戒指里散发出来，将他紧紧包裹其间。
待到“破晓”砍在黑雾上，如同砍到棉花般无力可依。一剑、两剑、三剑、四剑……
“没用的，”死灵法师轻吻手上的骷髅笑道，“这是最伟大的黑暗法师地狱冥王，用你们那个所谓的光明法师的血铸成的，所有光明之力都无法侵它半毫，因为这掺杂了光明之血的黑暗之地是光明禁区！”
像是突然想起了什么他拍拍脑袋，“对了，忘了告诉你，你的家人还没死，不过我如果再不解除诅咒的话，那就不好说了。”
“你去死！”罗捷的手臂变得沉重起来，砍出的剑也越来越慢。
“你现在还有一个选择，”死灵法师说，“杀了你身后的那位美丽的女法师，我就饶他们不死。”
“你……说真的？”罗捷垂下“破晓”，犹豫道，“我杀了她，你就放过我的家人？”
死灵法师点头：“你知道的，我老杰克从不骗人。”
“罗捷……”瑞拉的身体轻颤。
“在杀她前，我还有个问题。”罗捷说。
“你问。”死灵法师满不在乎地说。
罗捷直直盯住他的眼睛问：“你说你的黑暗之地光明无法侵入半毫……”一道黑影闪过，“那它呢？”
“啊！哦……该死！”死灵法师哀嚎起来，一把幽黑的匕首深深插入他的左眼。
“你送我的匕首，现在还你。”
“爷爷，后来呢？那个死灵法师死掉了吗？”
“呵呵，他当然死了。”
“那罗捷的家人呢？”
“这个呀，我不告诉你，你去问你的曾祖母吧。”
看着跑进屋去的小孙子，罗捷笑着摇摇头。
老伴儿的声音从他身后传来：“怎么不告诉他你就是罗捷？”
罗捷旋身瞧见她一脸笑意地站在夕阳红艳艳的斜晖下，一头银白的长发被光晕染成了玫瑰红，这让他想起第一次与她相遇的那天。
“再伟大的英雄也需要平淡的生活，就让那个除魔英雄罗捷永远活在故事里吧……毕竟现实中我要忙的事太多了，你说对吗？瑞拉……”