圆环

I.班扬游记

OR-659·班扬走在野草肆意生长的花园中，他的仆人牵着马紧跟其后。

花园的主人消失约摸有几年了，篱笆无人修理，被动物咬出了很多破洞。地鼠的土堆在门廊下休憩，各种蔓生植物从房屋的内外涌出，鲜花和绿叶在阳光下闪闪发光。一棵梣树从房屋的烟囱里长出，大概刚刚摆脱黑暗没多久，比起烟囱外面缠绕的藤曼，它的枝叶虽然繁茂但仍显羸弱。太奇怪了，没有动物，没有天堂鸟，也没有麻雀的叫声，班扬心里琢磨着这里发生了什么。班扬只能听到自己身上生了锈的盔甲的关节互相碰撞，铿铿作响：放在独自一人一人探险的时候，这种声音会给他莫大的心理安慰，但现在铿铿声只会勾引人的思绪，引人烦躁。班扬盘算着剩下的旅程，决定先看看地图。

天气不热，班扬示意仆人准备坐席，自己则摘下了头盔，从行囊里拿出了地图。但他手里仍然紧握着一柄钢剑。“给我地图。”班扬把地图放在地上，屈身与仆人约翰·普列司特研究起了地图。班扬粗糙的手指在光滑的地图上运转自如，指指点点，丰富的地理学知识和经验让他的仆人为这位新主人感到大吃一惊。“那·····先生，我们继续往西走会不会更好些？”班扬眉头一皱，两根手指按住地图仔细看，说：“我觉得我们走了很久了，按理说俄刻阿诺斯已经离我们不远了，可我没有闻到半丝海水的气味。”的确啊，班扬和约翰已经跨过了无数的山和海，可就是没有看到这片海或是山终结的地方。按照班扬自己用星位记录的结果，他们从加加利尼亚（Gagarinia）王国出发，昼夜兼程，已经走了约摸数万伊尔梅特（ilmetr），尽管比起自己的祖先以及无数先辈积累的里程，他的步伐不过沧海一粟。但很显然，至少是班扬自己认为，这项伟大的使命将在他的手里达到终结——抵达终结之海，传说中神的世界与人类世界的分界线，位于世界尽头的大海。有一个来自古人的词汇特意描述这个地方——Oceanus，俄刻阿诺斯——已经没人知道它跟海（Ocean）一词有何渊源，一些语言学家坚持一种疯狂的观点：这个词在人类会说话前就已经存在了。

班扬对这种观点持敬而远之的态度，在他看来，不如将之理解为造物主的恩赐，是祂将一切词汇刻入了人类的头脑，祂赐予了我们语言的能力。为此他写了一篇论文《论人类理性中的先验性因素及其激活机制》，为他博得了学术界的不朽名声。谁会怀疑这位大贵族的多才多艺呢！除却班扬自己，他知道自己身上的重担。“造物者依约啊，请告诉前路如何······”班扬喃喃地念叨着，希图着某种超自然力量的帮助。想到这里，班扬问约翰：“要不要准备通神仪式？我厌倦了如此反复的行程。”约翰用单调的语音回答道：“乐意为您效劳，但您要想好，我们之前尝试过几次，但都失败了，您手里的祭品不多了。”

班扬轻松地回答道：“那样，我们就去房子里掠夺一番吧。”于是他重新戴上头盔，班扬和约翰各自拿着一把剑，闯进了早已无人居住的民宅。过程十分缺乏刺激，除了墙上的圣像画因为班扬的碰触而突然亮起，并没有太多风波。

摆好了一个方形石头祭坛后，班扬拿着从屋里拿到的祭品——一些黑色金属块——放在了祭坛上。约翰递给他圣杖，那是王国祭司才会有的一根分叉的银质长棍。而之前准备好的圣水装在了洒水器上，伴随着约翰摇动燃烧着香料的香炉，在萦绕的烟雾中班扬前前后后的泼洒圣水到圣杖上，二人同时口念祈祷词：“Kjrieilison——Kjrieilison——Kjrieilison”，紧接着是又一段古奥难懂的祷告词：“Baba yetu, yetu julje······”尽管这种仪式很多人都耳熟能详，但能把祷告词倒背如流的，在整个世界可以说找不出二十个人，而班扬就是其中一个。唱了约有3分钟，班扬感觉仪式第一步已经，就擦了擦额头上的汗，示意约翰进行下一步。紧接着是约翰的步骤，也就是仆人的坚振礼。他机械地念出了一堆古怪的句子，其中包含了许多怪异的词汇，班扬完全听不到他在说什么，只能模糊地听到“marobo”一词，而这个词在他们的语言里代指神的使者，是远古时代负责帮助人类的天使。仪式的第三步，也是整个仪式的核心，便是凭借圣灵的指引去调节圣杖。班扬十分紧张，前几次他都失手了，不过一想到还有很多祭品可以使用，他的心情反而松懈了不少。班扬搓搓手，轻轻地扶住了圣杖，借着烟雾带来的轻微迷醉，他开始凭着感觉调整角度和方向，同时耳朵靠近圣杖，以试探“神圣的颤栗”是否来到。突然，一阵震颤从圣杖顶端传来，班扬的手臂有些酥麻——神圣的震颤！机不可失！班扬稳住了圣杖的方位，然后把它往下一按，嵌入了黑色金属块的内部。很快若有若无的声音传到了二人的耳中，约翰拿出纸笔迅速记录，并记下了一大堆看起来毫无关联的词语。

神的启示没有持续太久，过了大约1分钟，一切启示消失，震颤不复存在。班扬走下祭坛，呼吸急促，面色苍白。

“约翰！你听到了没有？！神一直在说一句话——”班扬兴奋地搂住了约翰的肩膀，祂说，“边界······流水-金属······七点四四——七点四四！那一定是7.44伊尔梅特！我们明天就能走到了！”约翰看起来毫无反应，只是低头看着自己的笔记。但不一会二人都被乐观的情绪感染，拉着手跳起了一支战舞。可惜今天走路实在太多，班扬只好继续停留此地，等到明天太阳升起再说。随着晚上七点到来，天空渐渐昏暗，从蓝色转为昏黄色混合着红色，最后完全变成一片黑色。天空上的无数光点像黑色墙壁上的宝石，闪闪发亮。星星的位置自从人类有文明来变化过几次，根据古老的传说，每过一千年，星象便会进行一次大转移。这也许是神的奇迹，祂希望人类和祂自己都能欣赏到这绝美的一刻，而他自己也在不断地修饰自己的艺术品——偶尔投入几颗耀眼的钻石，偶尔又涂上几片彩色的云朵，每隔几十年又会留下模模糊糊的银色墨迹，由东向西一笔划过天空。

大概是太累了，第二天早上8点，班扬才在梦中醒来。平日里无论去哪里，班扬都会在7点起床，那时候天空刚刚被照亮，床铺被日光晒得微热。即使远离故乡几万公里，天空也会在那个时间被点亮啊，班扬想到这，就感到了一丝安慰。自然天下王国无数，但每一个有志要成就一番霸业的君主都会说自己的国土“是光可以照耀到的任何地方”，因为天空总在全世界的同一时刻被点亮，凡有人的地方，就有人见证这份奇迹。一路上默念着各种台词，班扬继续向东走。

又过了两天，班扬似乎能听到涛声了。看起来俄刻阿诺斯就在眼前。俄刻阿诺斯于班扬而言是种迷思，俄刻阿诺斯就是一切：它是救赎之地和天国，一切的损失都可以归因于它，一切荣耀也因它而盈满整个世界。现在俄刻阿诺斯就在眼前了。随着马匹的步伐一步步靠近俄刻阿诺斯，班扬的不安也越来越大，并非担忧自己到达了错误的地方，而是另一种本能的惴惴不安：为什么我觉得，迄今为止看到的不过是仪式的后遗症呢？万一这只是烟雾带来的幻觉呢？面对着俄刻阿诺斯方向的天空，班扬不由自主地想到了遥远的地方出产的一种珍贵装饰品——玻璃。那里的天空纯洁无暇地像是玻璃，那种用来装饰国王房屋的珍宝，它是透明的，在光的照射下无比璀璨。班扬想，玻璃脆弱而又光洁，就像它反照出的影像一样，是美丽而又虚幻的。班扬让仆人把自己的所思所想速记下来，兴奋让他开始坐起留名青史的美梦了。

班扬和约翰来到了海边，海水没有咸味，看起来只是个大湖。找到了一艘游艇后，班扬兴致勃勃地登上船，要求约翰开动船只向东边继续前进。湖面风平浪静，突然游艇下面像是撞到了什么，整个船突然震动，班扬狠狠地摔在了地上。约翰赶紧向主人道歉，不过到了这一步，兴奋完全战胜了理智，班扬感觉到某种不寻常的东西即将到来。

忽然地，就像是恭候多时了一样，他们面前出现了一道黑色的墙壁，散发着金属光泽，自带着排斥来客的气质。游艇突然撞上了墙壁的下部，然后搁浅。班扬和约翰不得不下船徒步行进。而约翰已经无法行走，在越过那道“边界”后，他的行走越来越艰难。

直到现在他们才发现自己面对的是什么：黑色墙壁的尽头是黑色的天空，在那漆黑无光的天空上，房屋吊诡地倒挂着，黑色金属板在旁边发出机械的运转声。

II.地心游记

III.从泰拉到鲁纳