后方（1）逃难途中 诸多艰难重险阻

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后方（1）逃难途中 诸多艰难重险阻
后方（2）沅水舟上 几多欢声掩国难
后方（3）柳树湾里 九曲九弯寻湖大
后方（4）抵足中宵 一夜叹息话文夕
后方（5）梅花村旁 群贤毕至访马公
后方（6）天子墓前 立志兴学慰先君
后方（7）酒席筵中 片言观色叹党争
后方（8）清香留内 妓院送信救匪首
后方（9）警报声下 数柱浓烟感凄惶

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鹿先生从汽车上挤下来，不顾其他乘客的骂骂咧咧，小心地将皮箱放在脚边的稍微高出地面、看上去没有厚积灰黄尘埃的地上，习惯性地掸了掸长衫，但没用，一路来沾染的尘土可以掸掉，在拥挤的车厢里挤出的褶却没法撑展。

才下车的乘客匆匆朝着各自要去的方向散去，片刻间，只剩下他和身后一个穿学生装的后生。鹿先生在专注地掸灰，学生装则是好奇地看着这灰中带着些黑的小镇。

汽车吭哧吭哧几声，终于发动起来，掉头扬尘而去。鹿先生不自觉将手在口鼻前挥挥，仿佛这样就能少一点黄尘。

从长沙避战乱到这个陌生的地方已花去了近一个月时间。期间因妻子的病症，在常德耽误了两个礼拜。在等待妻子病好的那些天，关于前线战事的消息不断传来，真伪难辨。早上听说鬼子攻下了临湘，已经兵临岳阳城下，依着鬼子兵进攻的速度，长沙的陷落不过是旬日之间，众人于是纷纷商议着要合伙雇一条船，沿着沅水南下。到中午时分，传来的消息却是鬼子被张治中将军的炮火阻在岳州，不能再有寸进。大家又纷纷拍掌，扶额相庆，说幸亏没有急着跑，又有人打趣说某某的老婆这时节只怕正在家中准备细软，惹得众人一阵大笑。

一路来，听到的都是各地相继沦陷的消息，忽听到这大好消息，鹿先生原本不信，只盼着妻子早点复原，好按原计划溯水而上，到任先生所说的辰溪任教，也算是乱世中难得的安定。只是报消息的人信誓旦旦，说长沙绝无可能陷落，日本人过长江易，若是想从湖南南下黔桂，“须问我湖湘弟子答不答应！”围着的大多是湘人，听这话十分受用，齐声喝了一声好，倒叫鹿先生把到舌边的一句问话生生咽了回去。

妻子的病略略见好，鹿先生除了抓药熬药，其余的时间都在各大小码头打听船只，便是不能直达辰溪，能到沅陵也成，一程一程的接近总是好的。

偏是等到妻子的身子好彻了，还未找到能搭乘他夫妻俩的船，轮船公司的船连甲板上都挤满了逃难的人，其他的船不是再挤不下，就是用帆布盖得严严实实，荷枪实弹，不让人靠近。好不容易遇到一艘帆船有空位，却只能上一个人。鹿先生两个人，总不能丢下妻子先走，只好让给后来的小脚女人。小脚女人一声声地道谢，鹿先生心里暗叹一声，转身走了，走出好远，才觉得有些失礼。后来无意间又听说夜里过了几条船，装了不少人去，连带着常德本地的士绅也走了好几个，听得鹿先生连连顿足。于是夜里头也在大小码头间跑来跑去，眼见着把个原本瘦弱的书生累得两眼凹了下去，却还是不得其便，没找到一条能载他的船。

水路行不通，只好从陆路想办法。

鹿先生嫌陆路麻烦，颇多辗转，一日行不得几许，不知何日方能得到。待得发觉水路不可行时，已在常德耽误了不少时间。走到车站，好不容易挤到前面问讯，才发现汽车价格比先前涨了三倍，鹿先生一惊，脱口而出：“为什么？”问讯处的小窗口里冷冰冰地传出一句：“长沙城都烧光了，你说为什么！”鹿先生身上的钱不够，还要再问，被后面的人嚷嚷了几句，排挤了出来。

这几日日里夜里都在码头跑，没去城里茶楼听消息，难道日本兵攻陷了长沙？鹿先生心急火燎跑到城里，才听到因国府的“焦土政策”，上峰要求当地军警在“弃守前，需将长沙市的公私建筑和一切不准备运走的物质全部焚毁，不资敌用”。日军尚未攻来，自己先放了一把火。一场文夕大火，将长沙城烧得干干净净。大火烧了四五日尚难尽灭，烧得人心惶惶，都说若不是国军要弃守，何苦放这一场大火，于是逃难的人越发多了，车资自然随之上涨。

回客栈路上，鹿先生甚是懊恼，心道，人说百无一用是书生，以前总觉着是有意贬低读书人，到此刻有事之时，当真是坐困愁城，全无主张。鹿先生愈走愈是沮丧，想着现今局面，早走一日就是不同的境况。又抬眼看街道上比前几日果然多了不少满脸尘土的外地人，决意不再左顾右盼，这次回家取了钱就去车站买票。

辗转到了沅陵，已是第四天。将近沅陵时，运气却好，遇到一个以前的学生，开着野战吉普正好往辰溪去。学生倒也热情，非要载上老师，只是车上无论如何只挤得下一人。鹿先生心道万幸，让妻子上车，免得随他一路颠簸，又告诉妻子到辰溪后寻了任先生，如此这般细细地吩咐一番。妻子走后，他则继续在各汽车站之间辗转。虽然因为战乱，物价飞涨，一路上花销超出预计不少，身上的钱所剩无几。但从军的学生顺道带走妻子，少了一半的花销，到辰溪时，总不至于分文全无。

来之前，任先生写信说虽然校舍尚未建成，但湖南大学、云麓中学都已在辰溪开课。“树下便是课堂，虽则艰辛备尝，然当地人质朴热情，与校方来往走动频繁，亦是师生一乐事。”信中还戏谑着抱怨当地产的粉笔乃是手工研磨，“颇多砂砾”，为此，鹿先生很是感叹了一番任的乐天，出长沙城之前，特意买了几盒粉笔，塞在皮箱有限的空间里。

掸灰尘的些许时间，自长沙避乱以来的种种在脑中已是转了一番。妻子应该已经到辰溪了吧，想到这，鹿先生心情有些好。他这边虽则慢些，但这样一递一递下去，总会到的。

汽车掉头扬长而去，扬尘慢慢落定，鹿先生对身后的学生装说：“这就是船溪？”学生装点头：“对，船溪驿。”

“辰溪还有多远？”

“过了船溪，再过田湾，翻过界碑坳，就算是到辰溪了。”学生装像是来过，远远地指着前方。

前方是一个大坡上可通车的土路，蜿蜒着一眼望不到头。

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